第51話 【一線を超えた口滑り】
（いや、幻じゃない。本物ばい。凪くんが、居る）
「おい、英理。お前、マック来とったんか」
凪の隣にいた和也が、いつもの調子でひょっこりと顔を出した。
「お前ら、さっきから後ろでちょっとうるさかったぞ。うちら急かされとるんかと思って気まずかったわ。なぁ、凪？」
そう言って凪の肩を叩く和也。しかし、当の英理は目の前の凪と視線を合わせたまま、完全に石化。
（いや和也くん、何普通にいつもの兄妹の会話始めとるとよーっ！？）
英理の隣で状況を飲み込めていない裕介が、英理の肩をポンと叩いた。
「おい英理、どうしたん？ そんなに硬くなって」
和也はきょとんとした顔で、裕介の方を向く。
「えっ。お前、英理の友達か？」
裕介は、「ダブルデート」の浮かれた空気感と、つい見栄を張りたいという男のプライドが悪い形で混ざり合い。
「あ、ああ。まあ、そんな感じっすね」
裕介はニヤリと口角を上げると、堂々と胸を張った。
「英理ん彼氏ばい」
その言葉が、レジカウンター前の空気に突き刺さった。
「…………へ？」
和也はポカンと口を開け、英理は顔面蒼白のまま時が止まる、
凪は頭の中が完全にショートして火花が散ったような表情を浮かべる。
ナオは絶望。
（あ、あ、あああ…っ！！！）
（何言っとんとよそのバカ男ーっ！！！ 誰に向かって『彼氏』って言うとっと！！ これが英理のお兄ちゃんって分かって言うとっとか！？ それに凪くんの前で…凪くんの前で何てことを！！）
「で、あんたたちはどちら様すか？ 英理の知り合い？」
和也は、さっきまでののんきな表情から一変、眉間にシワを寄せた。
「は？ 俺は英理の兄ですけど」
「えっ…」
裕介が呆然と声を漏らす。
その横で、ナオは膝から崩れ落ちそうになりながら、心の中で頭を抱えた。
（終わった。完全に、終わった…！）
（お兄ちゃんの前で『彼氏』って自己紹介するなんて裕介、 和也くんの目が、今めちゃくちゃ殺気立っとるけん！！）
一方、凪は
目の前にいるのは紛れもなく英理だ。そして、彼女の隣には「彼氏」を名乗る男がいる。
凪は、目の前の現実を認識するだけで精一杯だった。
「……あ、ああ……」
（英理が…目の前におる。でも、俺の知らん人と一緒に。彼氏？）
英理のことを想う余裕も、周りを見渡す冷静さも、今の凪にはない。
その凪の虚ろな表情を見て、ナオは息を呑んだ。
（凪くん！？）
ナオの目には、凪が今にも壊れてしまいそうなガラス細工のように見えた。
（アカン、凪くんの心、もう限界超えとる！！ このままじゃ本当に、何もかもが終わってしまう！！）
「英理さん、マクドナルド…いたの」
それが、凪に出せる精一杯だった。
その声を聞いた英理もまた、極限状態だった。
自分を呼ぶ凪の声が、あまりにも掠れて、壊れそうなほど震えている。
（凪くん…？）
「…え、うん」
その一言が、二人の喉から絞り出される。
これ以上の会話は、二人には不可能だった。
すぐ近くで見守るナオは、今にも崩壊しそうなこの状況をどう立て直せばいいのか、必死に頭を回転させていた。
