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第26話　【お母様ってどんな人】

昼休みの鳴滝高校の教室。

和也は凪の机の横にドカッと腰を下ろすと、ニヤニヤしながら肩を叩いてきた。

「おい凪、聞いたぞ。今日の放課後、お前ついに神之浦家に招待されたらしいな」

凪は教科書をぎゅっと握りしめる。

「ああ、そうや。なんか、お母さんと英理と一緒に話すことになったんやけど…」

「そうそう。その間、俺には

『あんたは家に帰ってくんな』って英理から念押しされたわ。

お前、ついに神之浦家の『公認』になるんか。出世したなぁ！」

凪には全く余裕がなく、声を潜めて和也にすがりつくように尋ねてきた。

「和也、頼む、教えてくれ。

英理のお母さんって、どんな感じの人なんや？優しそうか？それとも厳しいとか、やっぱり怖いんか？」

和也は面白がってわざと深刻な表情を作りながら。

「そうやな、顔はまあ、英理にそっくりやな。

せや、今の英理をそのまま大人っぽくしたような、かなりの美人さんや」

「え、美人？」

凪が少しだけ安堵の表情を見せた瞬間、和也はさらに畳み掛けるように、ニヤリと悪魔のような笑みを浮かべた。

「お前なぁ、美人だからって舐めとったらあかんで」

「母さんは、あの英理を育て上げた人やぞ？機嫌損ねたらエライことになるぞ。

お前、英理見てたら分かるやろ？あの天真爛漫な英理が、怒った時のあの『圧』あれが何倍にもなって帰ってくると思え」

和也はわざとらしくゴクリと息を飲む

「あの笑顔の裏に何が隠されとるか。まあ、せいぜい頑張れよ。俺は外で、お前の安否ば祈っとくわ！」

「お、おい、脅すなよ！ほんまにそんな怖いんか？」

凪の顔がみるみる真っ青になっていく。

「英理を独り占めしようとしたら、どうなるか分からんけどな！」

凪の緊張は解けるどころか、むしろ「もし怒らせたら…」という妄想が加速して行った。