第25話 【お母様からの招待状】
そこは、学校から駅へ向かう道沿いにある、少しレトロな雰囲気の小さなカフェ。
凪はパカパカとガラケーの画面を眺めながら時間を潰していると、入口の扉がカランコロンと涼やかな音を立てる。
「凪くん、お待たせ！」
制服のスカートをなびかせ、少し息を切らせて英理が駆け寄ってきた。
「おう、お疲れ。全然待ってへんよ。今日も早かったな」
「えへへ、終礼終わってすぐ走ってきたと」
英理は向かいの席にちょこんと腰を下ろす。
凪はいつもアイスコーヒー。英理はいちごミルクティ。
「一口飲む？」と英理がグラスを差し出し、凪が恥ずかしそうに固まる、
「凪くん…昨日ね、お母さんから『一度うちに招待したい』って言われたんと」
「えっ？」
凪は英理から渡されたいちごミルクティのグラスを持つ手を止めた。
英理の家、そしてお母さん一瞬頭が真っ白になったあと、嬉しさと同時に猛烈な緊張が襲いかかる。
「め、めちゃくちゃ緊張するやん。俺、何か悪いことしたやろか？ 」
仁王立ちする母の姿を勝手に脳裏に浮かべ、一人でパニックになる凪。
『あんた、うちの英理とどんなつもりで付き合っとると！？』
『将来の覚悟はあるんか』
とか聞かれたらどうしよう！
俺、英理のお母に『娘さんを僕に…』なんて…ぁあかん、
凪の額から一気に冷や汗が吹き出した
「バ、バカ！凪くん落ち着いて！ ただのお茶やけん！」
必死に宥める英理。
「じゃあ決まりね！ 明日の放課後、二人でうちに帰ってお茶会デートやね！」
「 あ、そうだ！ 明日和也も誘って！」
防波堤を作ろうとした凪ですが、英理は即座に首を振る。
「だめ。和也はだめ。明日はね、私と凪くん二人で私の家迄帰るとよ」
一歩距離を詰め、耳元で念を押す英理。
「せっかくの『母公認』デートなんやけん。和也に邪魔されたら台無しやろ？」
「…うっ」
「よろしい。じゃあ、また明日ね！」
満足そうに微笑むと、英理は軽やかな足取りで去っていった。
一人残された凪は、
（お母さんと3人で英理の家、緊張で死んでしまうかもしれん）
