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第149話　【一番贅沢な夢】

新婚旅行から戻り、リビングには開け放たれたスーツケースと土産物の箱が転がっていた。

朝、凪が不器用な手つきで淹れたコーヒーの香りがリビングに漂う。

英理は凪のパジャマの裾を掴みながら、まだ眠たそうに彼の背中に顔を埋めた。

「……凪くん、おはよ。……ねえ、うち、決めたと」

「なんや、朝から改まって。……トースト、もうすぐ焼けるぞ」

凪が振り返ると、英理は真っ直ぐな瞳で彼を見つめた。

「……長崎に、帰ろう。……うちは東京で仕事がある時にこっちに来ればいいけん。

でも、二人の『家』は、あの坂道が見える長崎に作りたいと」

凪はトングを置いた。

「……そうか。お前もそう思うとったんか。……俺もな、和也に『あいつの準備ができたら、実家の近くに土地探してくれ』って頼んどいたんや」

「えっ！　凪くん、いつの間に……！」

「……お前が東京におると、なんか無理して息詰まらせとるように見えたからな……。それに、俺の不自由な脚も、あの坂道を見ればよう動く気がするんや」

英理は凪の首に腕を回し、嬉しそうに声を上げた。

「やった！　……じゃあ、お母さんの家のすぐ近くにしようね。

小さな庭があって、凪くんがいつでも肉を焼けるような、そんな家。……仕事が終わって、飛行機で飛んで、あの坂道を上がった先に凪くんがおる。

……それが、うちのこれからの夢なんよ」

「お……おう。夢か、素直に嬉しいわ……。俺はそこで、お前がいつ帰ってきてもええように、ラムネ冷やして待っとるわ。……あ、でも掃除は手伝えよ？」

「あはは、凪くんがしてよ！　……大好き、凪くん」

英理が甘えるように額をコツンと重ねてくると、凪は照れ隠しに彼女の頭をぽんぽんと優しく撫でた。