147/176

第146話　【プロローグ】

2025年、春。柔らかな光が降り注ぐ、長崎の海辺の教会。

控室の鏡の前に、純白のウェディングドレスを纏った英理が立っていた。

繊細なレースのドレスに、胸元で誇らしげに揺れる一粒のネックレス。

あの日、凪が贈ったものだった。

「……英理、バリ綺麗よ。世界一のヒロインたい」

背後でベールを整えるナオの瞳には、すでに涙が溢れている。

一方、バージンロードの先で待つ凪は、着慣れないタキシードに身を包み、緊張で固く拳を握りしめていた。

重厚な扉が開く。

パイプオルガンの音色とともに、父の代わりに腕を引く和也と、光の向こう側から英理が現れた。

2005年の坂道で、思わず抱きとめた少女。

今日、一歩一歩、確かな足取りで自分の元へ歩んでくる最愛の女性。

凪の前に辿り着いた英理は、ベールの向こう側で、出会った頃と同じいたずらっぽく真っ直ぐな笑顔を浮かべた。

「……待たせたね、凪くん」

「……おう。めっちゃ、綺麗や」

二人が誓いのキスを交わした瞬間、チャペルの大きな窓の向こうで、春の光を浴びた長崎の海が一面にきらめいた。