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第137話　【完全復活】

あの深夜の再会から数日。

凪が付きっきりで介抱した甲斐もあり、英理の頬にはうっすらと赤みが戻っていた。

神之浦家の茶の間には、久しぶりに賑やかな声が響いている。

和也と凪がビール缶を片手に仕事の失敗談で笑い合い、ナオがそこに容赦のないツッコミを入れる。

その中心で、英理は凪の隣にちょこんと座り、彼が取り分けた料理をちびちびと口に運んでいた。

不意に顔を上げた英理が、和也の言葉に相乗りする。

「ほんとよ！お兄ちゃんの言う通り。凪くん、遅すぎるもん。……どんだけうちにLINE待たせたんと。

うち、携帯壊れたとかと思って何回も設定見直したとよ？」

「あ、いや……それは、いろいろ事情が……」

視線を泳がせる凪に対し、英理は畳みかけるように作業着の裾をぐいっと引っ張った。

「事情とかどうでもよか。

あんた、自分だけしまなみで穏やかに暮らしとったなんてずるか。

うち、こんなに痩せて、鏡見るのも嫌になったとけんね。これ、全部凪くんのせい。

一生かけて償ってもらうけん」

「わかっとるよ。一生でも二生でも、隣で償わせてもらうわ」

凪が参ったように頭をかくと、和也とナオが顔を見合わせ、たまらず吹き出した。

「あはは！英理、完全に復活したばい！凪くん、あんたこれからの人生、このわがままお姫様に使い倒されるの確定ね！」

ナオが面白がると、台所から顔を出した美津子も笑う。

「よかじゃない。凪くん、あんたがおらん間の英理のわがまま、全部溜まっとるけんね。覚悟しときなさいよ」

「はい。覚悟します。

和也、ビールくれ。今日はあいつの説教に最後まで付き合うわ」

茶の間に響く笑い声を聞きながら、英理は凪の袖を掴んだまま、その横顔から目を離さなかった。

―第三章・完。

（第四章「長崎編」へ続く）