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第114話　【静かなる旅立ちの兆し】

2019年、春。

凪は都心から少し離れたリハビリテーションセンターで、懸命にリハビリを続けていた。

そんなある日の午後。

凪が中庭のベンチで荒い息を整え、激しく震える膝を押さえながら汗を拭っていると、隣の病棟から車椅子を押して出てきた一人の女性と目が合った。

「……あ、すみません。ここ、いいですか？」

落ち着いた声の主は、凪よりも少し年上の、どこか凛とした佇まいの女性。

彼女もまた、この施設でリハビリに通っているようだった。

「……おう。どうぞ」

凪が短く答えると、彼女は少し痛ましそうに話しかけてきた。

「……足、ずいぶん大変そうですね。リハビリ、お辛くないですか？　……それ、お仕事でのお怪我ですか？」

「……いや。ちょっと」

凪が言葉を濁すと、彼女はそれ以上踏み込もうとはせず、ただ静かに初夏の風を感じるように瞳を閉じる。

「私、白石（しらいし）　糸音（いとね）と言います。……また、ここで会えるかもしれませんね」

「……あ、あの……俺、諏佐凪……凪です」

彼女はその名を確かめるように、凪を見た。

「では、凪さん。また明日の午後にでも」

彼女は穏やかに微笑んで去っていった。

凪はベンチで一人、自分の右足と、刻まれた火傷の痕をじっと見つめる。

英理が新しい光を見つけ、年下のアイドルと幸せになり、華やかな世界で笑顔を取り戻した。

もう自分のようなボロボロの身体を持った男の居場所など、どこにもない。

（……新しい出会い、か……）

（俺も、そろそろ「あの日」から動かなあかんのかもしれんな）

凪はベンチから立ち上がった。