第４話 モンスターの創り方
「……ふむ、死んだか。
ご苦労だったね……良い顔だよ太一君。
そのままの君でいてくれ。すぐ済むから」
ヴィランは骸となった太一の首筋を撫でると、ノコギリを手に取った。
「では、いくよ……太一君！」
ギーコ……ギーコ……ギーコ……
「ごめんな……ゆっくりやらないと返り血が顔に着いちゃうんだよ……もう死んでるから許してくれるよね！」
ギーコ……ギーコ……ドサッ！
「ふう！とれたとれた！」
ヴィランは太一の首を洗面台に置く。
そして、今度は太一の胴体にメスを入れた。
「……出てきたぞ。光のツル、いや、触手か」
ヴィランはソレをピンセットで取り、蓋付きのビーカーに入れる。
「ふむ……さっきのじゃなくて、他のメタルゴーレムに移植しよう。さっきのは造りが甘かったからな」
ヴィランは一仕事を終えるとイーザと呼ばれる酒をコップに注ぐ。そして、ドクロの仮面の口部分の横のネジをクルクル回した。
カチリ、と小さな金属音が響き、ドクロの顎がスライドして、漆黒の闇を孕んだ口元がわずかに開く。
「一息入れよう」
ヴィランがその仮面の隙間へ流し込むように、イーザを少し口に含んだ。
すると、壁の松明が激しく揺れる。
「……ゴクリ……やれやれ」
続いてラップ音が鳴り響き、どこからともなく太一の声が聞こえてくる。
『ヨクモ！……ヨクモ！やってくれたナァ！』
ヴィランは杖を持つとゆっくり立ち上がる。
「地獄で裁きを受けていれば良いものを……」
ラップ音がさらに激しく鳴り、さらに器具や戸棚がガタガタ激しく揺れ動く。
ヴィランはイーザが入っている瓶を取るとゴクリゴクリとゆっくりと飲む。
「……ふぅ」
『俺、ワルいことしてナイ！！
お前に！俺、ワルいことしたか！？』
「…………」
『してナイヨナァァァ！？
お前、人の心ないのカァ！！』
ヴィランはドクロの仮面の口部分の横のネジをクルクル回した。
カチリ、と小さな金属音が響き、スライドしていた顎が戻って、その口元が完全に閉じた。
『あんな……アンナ酷い殺し方しやがってぇ！
許さない！許さない！ユルサナイ！
殺してやる！殺してやる！コロシテヤルゥ！
呪い殺してやるぅ！みんな、みんなみーんな！同じ目にあわせてやるぅ！』
「……ガキが！」
ヴィランは持っていた瓶を床に叩きつける。
「聞いた俺が馬鹿だった！本当に時間の無駄だった！もう、慈悲は与えん！覚悟するがいい！」
『ふんっ！雑魚の分際で何ができる！？
モンスターがいなければ何もできないくせに！！』
「……そうかな？」
『そうだよ！俺の力を見るがいい！』
ガツンッ！ガガガガガガッ！！
床に散らばったメス、トンカチ、ノコギリといった鋭利な鉄の器具が、まるで磁石に吸い寄せられるように、一斉に天井へと浮かび上がった。
――キィィィィィン……。
鼓膜を刺すような金属音が鳴り響き、浮かび上がった無数の刃先が、狂った方位磁針のように一斉にヴィランの顔へと向けられる。
部屋の空気は一瞬で氷点下へと叩き落とされ、ヴィランのドクロの仮面の隙間から漏れる吐息が、白く凍りついた。
『ヒハハハハハ！ 蜂の巣にしてやる！ 切り刻んでやるよォォォ！！』
宙に浮く鉄器たちが、ヴィランを殺すために不気味にカタカタと震え出す。
『俺がドコにいるかワカルカァ！？
わからないダロゥ！？
次元が違うんだよ！！バーーーカ！！』
「……まだ、君に3つほど言ってなかったことがある」
ヴィランは杖で地面を叩く。
『ギッ！？ギガッ！！なんだコレ！？
う、動けない！？』
「１つは、俺が着けているこの仮面だ。
この仮面の名は、冥界の仮面と言ってね。
死者が見えるし、会話することができるんだ」
『なっ！？ナンだとッ！？それじゃあ……』
「ああ……君の想像の通りだよ！
それで……２つ目はね……」
ヴィランはもう一度、杖で地面を叩く。
『ぐああああああああーーーーーー！？』
「この冥界の杖だ。この杖はね……魂を捕まえることが出来るんだ！このように！」
また、杖で地面を叩くとさらに太一は悲鳴を上げる。
『ぎゃあああああああーーーーーー！！』
「そして、3つ目……俺は……死霊術士だ！
今から君にモンスターの創り方をレクチャーしてあげるとしよう！」
そう言ってヴィランは懐から一本の小刀を取り出した。
「これは堕天使の羽と呼ばれる小刀でね。肉体は傷つけず、魂の膜だけを切り裂くことができる」
「なっ！？ナニを――」
太一の驚愕を余所に、ヴィランはその刃を迷わず自身の胸へと突き立てた。
ヴィランはそのまま小刀を下へと動かす。
刃は肉を裂くことなく、ヴィランの胸元に、空間そのものが歪んだような漆黒の裂け目を生み出した。血は一滴も流れない。そこは、魂の奥底へと繋がる深淵だ。
「ククク……魂の中に保管（隠）してあるんだ。
今からソレを見せてあげるよ」
ヴィランはその漆黒の闇に手を入れる。
引き抜かれたその手には、怪しく拍動する黒い頭蓋骨を机に置く。次に白い頭蓋骨が机に置かれた。
裂け目は自然に閉じた。
「この黒いのは悪魔の頭蓋骨、そして白いのが天使の頭蓋骨……」
2つの頭蓋骨を逆さにして机に置くと、ヴィランは杖を手前に引くように動かす。
『あ、あああ！？ひ、引っ張られる！？』
「ククク……黒き魂を悪魔の頭蓋骨に……」
『ああああああーーーーーーーーー！！』
「入ったな」
ヴィランは、次に自分自身の手の平を堕天使の羽で突き刺し、小さく下に動かす。
裂け目が現れ、ヴィランの肉体から、彼自身の魂の一部である『白い靄』が淡々と染み出し、天使の頭蓋骨へと入っていく。
「白き魂を天使の頭蓋骨に……」
手を握り込むと裂け目は消えた。
「さて……」
ヴィランは冥界の杖を、机の上の２つの頭蓋骨へと向けた。
カタカタと音を立て、逆さに置かれた黒と白の頭蓋骨が、コップとしての開口部を上に向けたまま、並んで宙へと浮かび上がる。そして、一定の距離を保ちながら水平にゆっくりと円を描いて回り始めた。
――ゴォォォォォ……！
回転の遠心力に呼応するように、２つの頭蓋骨の空洞から、閉じ込められていた魂が真上へと激しく噴き出した。
悪霊の魂とヴィランの魂が渦となり、１つの球体へと変わった。
「ククク！どんな邪悪なモンスターになるのか……期待しているよ太一！」
次はモンスターの肉体だ。
「カラスの腐った卵、オークの爪、カララギの心臓……こいつらをこの機械に入れる」
数分もしない内にモンスターの肉体が出来上がった。
「では、モンスターの魂を入れるとしよう」
冥界の杖を使って魂を動かし、出来上がったモンスターに入れる。
『ガ……ガア！』
「ほら！頑張れ頑張れ！ちゃんと呼吸を……」
『カ……ア……』
「死んだ？……臓器を微調整するか」
そう言ってコンソールを操作する。
「おっと！危ない危ない！お前はココだ」
上へ行こうとした魂を冥界の杖で、再び拘束する。
「悪霊に容赦などしない。
安らかな死も、地獄に行くことすらも許さない」
失敗したモンスターの肉体は廃棄した。
それから５分後……
「よし！成功だ！
今日からお前の名は大ガラスだ！
ほら、太一の首を持ってみろ！
カア！と鳴け！鳴くんだ！」
『タ……ス……ケ……』
「ん？」
『タスケ……テ……』
「……プッ！ハッハハハ！助けてだと！？
ハッハハハハハ！！」
『タスケテ！』
「……失敗作だなこれは。だが、まぁいい。
使い道はあるさ。しかし……なんとも滑稽じゃないか！クハハハハハ！」
そう言ってヴィランは大ガラスの頭を撫でた。
『タスケテ……タスケテ……タスケテ……』
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