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第６話 猫屋とネネ
ネネに連れられて、宿についた。
そこは、街の中心街から離れてるこじんまりした宿だった。
＊＊＊
ネネが扉を開けつつ、
「ただいま！お客さん連れてきたよ！」
奥の方から、ネネと同じ猫耳、しっぽの中年の美人さんが出てきた。
「・・・猫耳美人キターーーーー！」
ネネも猫耳美人さんもビクッとした。
おっと、いけない。また、理性のタガが外れた。
猫耳美人は、
「その子が、お客さん？」
ちょっと、距離が遠い。悲しい。
「どうも、ネネの母です」
「今日はお泊りに？」
「はい、数日間は泊まる予定です。」
ネネの母親の顔が、パッと明るくなった。
「ここは、中心街から離れているんで、あまり客入りはよくないのよ」
「でも、料理は絶品よ！」
と、ネネが言う。
「じゃあ、馬と幌馬車を置いて来ますね。ネネ、案内してくれる」
「うん、行こうか」
無事に宿も見つかり万々歳だ。
＊＊＊
そして、夕食。
「このシチュー。すごく美味しい！」
「そうでしょ。お母さんの料理は、絶品なんだから」
食事を堪能して、お風呂でサッパリ。
後は、寝るだけだ。
質素なベッドだけど、前日の野宿より格段にいい！
「明日から、視察しなきゃだな」と言いつつ、ぐぅ。
＊＊＊
夜の食堂で、親子が話していた。
「ネネ、あの子、お金持ってるの？数日泊まるって言ってるけど」
「大丈夫、あの子は、小さな町の商人の息子で、この街には、新店舗の視察に来てるんだって」
「そうなの、でも７歳ぐらいの子供よ」
「大丈夫だって、幌馬車をチラッと見たけど、商品でいっぱいだったし」
「そうなの、それなら安心だけど」
この時、この親子は知らなかった。この出会いが、自分たちの運命を変えることに。
