第４５話 攫われたエリー
エリーは、気が付いた。一瞬なにがなにが起こっているのか理解できなかった。
しかし、口には猿ぐつわ、手足はロープで縛られている。
エリーは、理解した。わらわは攫われたのだと。次第に涙がこぼれてくる。
（怖いよぅ、助けて父上ぇ）
「起きたようだな。魔族のお姫様」
後ろから、声がする。はっと、体の向きを変えて、そちらを見る。
黒い頭巾を被った男たちが、椅子に座っていた。
「んー！んー！」
「無駄なことはやめな、それじゃ何にもできないだろう」
それもそうじゃと、エリーは、黙った。結構、度胸はあった。
「俺たちはな、魔族との友好なんてまっぴらなんだよ」
「なぜ、下賤な魔族と仲良くせねばならん」
「賢王ともてはやされているが、愚王だな、ありゃ」
「だから、会談をぶち壊してやったのさ」
人間族の王と父上の崇高な考えを、踏みにじるなんて！エリーは、怒りで顔を真っ赤にした。
「悔しいか、お姫様」
男がエリーの腹に蹴りを入れる。
「ん、んー！」
痛さに顔をゆがめるエリー。
（マシュー、ネネお姉ちゃん、助けてなのじゃ）
＊＊＊
その頃、砦では、エリー姫捜索隊が結成されつつあった。
しかし、誘拐犯が人間族なのか、魔族なのかすら分からない。
王様は、すぐさま現場に残る貴族たちに聞き込みを行っていた。
魔王はといえば、うろたえまくっていて、「エリー！エリー！」と泣き叫んでいた。
魔王の側近もどうすることもできず、うろたえている。
そこで、俺は、こっそりと魔王に近づいて、耳打ちをする。
「おい、魔王。しっかりしろ」
「そう言われても、拙者のエリーが、エリーが」
「落ち着け、魔王。お前には、魔力探知が使えるだろう。エリーが家出したあの時のやつだ」
「おぉ、そうじゃった！エリーは探知できるぞ！」
「よし、俺も行くぞ！いいかげん俺も腹が立っている！」
「そうか、来てくれるか！親友よ！」
「行かいでか！」
こうして、正気に戻った魔王は、さっそく捜索隊を組織しはじめた。
そこに王様が、申し訳なさそうにやって来た。
「貴族連中に聞き込みをしたところ、どうやら魔族との友好反対派の仕業が濃厚だ」
「人間族がだと！」魔族の貴族連中が憤る。
「まあ、待て！まずは、エリーを救出するのが先決であろう！」
魔王は、完全復活した。
「わしが、魔力探知でエリーを探す！皆の者ついて来い！」
こうして、姫様捜索隊作戦が開始された。
