其之三十九 大貴族とダークエルフ(男)の商人と…⑧/⑨
『迷宮とは何か？』
そう聞かれて真っ先に思い浮かぶのは……。
『魔物溢れる魔物の住処』
殆どの冒険者がそう即答する。
魔物をその胎内で育み、そのダンジョン内を魔物で満たす魔物たちのゆりかご。
しかしそこで疑問が湧く。
『なぜダンジョンは魔物を産むのか？』
その疑問に明確な答えを出すものは今だいない。
しかし、これだけは間違いない。
ダンジョンにとって、魔物たちは自身の胎内で産まれた醜くも愛しい子供にも等しい存在であり……。
魔物にとってダンジョンは、自身を生み落してくれた母にも、神にすら等しい存在。
そんな、『ゆりかご』で。
大事に大事に育てられすくすくと成長した魔物たちは、やがて巣立ちの時を迎える。
ダンジョンの入り口から多種多様な魔物達が、歩き、這い、跳ね、潜り、飛びながら巣立ち往くその姿は、まるでタンポポの種子が風に乗って世界に飛びだす『綿毛』を思わせる。
ふわふわと所在なさげに漂うように頼りなさげに、『綿毛』としてダンジョンから飛び出た可愛いらしい魔物たち。彼らは旅立ちの先で、大地に根を張り、腰を降ろし、母から離れた新しい土地ですくすくと成長する。始めは歩く事すら覚束なかった彼らが、水を飲み、食事をする事を覚え、群れを作り、牙を砥ぐ事を学ぶ。
そこまで行けば後は簡単だ。彼らの降り立ったダンジョン周辺の土地は彼らの新たな家だ。新たな土地だ。
そこを拠点に苦労して自ら砥いだ牙を剥き出し、新たな獲物を求めて土地から土地へ。山を越え、川を渡り、草原を超えて、苦労の末に彼らはやって来る。
すでにその土地に入植していた『肉』を喰らいつくす為に。決して彼らとは逢い入れない『先住民』が住んでいる土地に。
だからこそ、ダンジョン周辺。
かつて世界ゼクシーディアに存在した７つのダンジョンの内。
最初に見つかったダンジョン『大空洞』。
その周辺地域は魔物たちの楽園になっていた。
そんな事はつゆ知らず、彼らの楽園に土足で踏み込むのは、肥沃な大地を求め入植した人種の開拓者たち。世界に肥沃な土地は限られていて、『人種』も、『魔物』も。過ごしやすい環境はさして変わらない。
だからこそ、その出会いは『必然』だったと言えるだろう。
その出会いはもう一つの『必然』を産み出した。
魔物と戦う為の専門家、『冒険者』の誕生だ。
人種とダンジョンが出会ってから400年。
人種の文明は拡がり、今日人は合計7つのダンジョンに出会った。
その内の一つ、『大空洞』が100年前……300年もの間、人種を拒み続けたが遂には制覇され、残るダンジョンはあと6つ。
その6つにも紅月戦争が終わって、本来の職に戻った冒険者たちが殺到していた。残りのダンジョンも攻略寸前で、そこに年若い新人の入り込む隙などありはしない。年若い冒険に彼らが夢見た新たな戦場などありはしない。
だからこそ冒険者たちは、魔物退治や商隊の護衛で未開の地を旅するときに願うのだ。
『新たなダンジョンが有りますように』と。
自分こそが世界に8つ目になるダンジョンの発見者である名誉と、冒険者の仲間達に。閉塞した冒険者たちの暗雲を払う、新たな冒険を願って。400年で7つしか見つかっていない極小の可能性を願って。
そして私は……。
「……その迷宮を見下ろしていた」
「ん？何か言いました、当主様？」
「いや、なんでもないよ。リリル殿」
つい心の声が漏れ出てしまった。
トリフェ領の南端に位置する、トルシアの街。
そこから東に馬で更に二日の距離にある旧ダンジョン『大空洞』跡から更に東に二日、ある山の中腹に私は立っていた。
天気は恵まれず小雨が降り、舗装されないぬかるんだ道を泥まみれの靴。
雨粒は私の髪と外套を濡らし、髪は肌にへばり付く。本来なら不快であるはずのそれは今の私に何の不快感ももたらさない。
そんな事など気にならない程、私は深く深く感動していた。
なぜなら私はそこで新たな『ダンジョン』を見下ろしていたのだから。
『ダンジョン』
多くの冒険者が求めて止まぬ冒険の地。
生と、死と、愛と、憎しみと、打算と、裏切りと、幾千万の物語を生み出す舞台。
「本当あったのだな」
「やだなぁ、嘘だと思ってたんですか？僕は商人であって詐欺師ではありませんってば。僕が売った情報が嘘な訳ないじゃないですか～」
私はすぐ横でニタニタと嘲笑するダークエルフの案内で、十名ばかりの護衛と共にたどり着いたこの山の中腹で。その護衛達も皆、私の視線と同じく釘づけだ。
話しは十日前、このダークエルフとの会話まで遡る。
ーーーーーーーー
『新たな迷宮の話です』
そう、リリル殿が言った時『そうか、ダンジョンか』と頷こうとして……。
「……何？リリル殿。今、何と言った？『迷宮』と言ったか？」
「そうですよ。『ダンジョン』と僕は言いました。このトリフェにダンジョンが有るってね。それが何か？」
「『それが何か？』ではないぞリリル殿！冗談は止めて頂こう！ダンジョンなどある訳がないではないか。商人の冗談でも時と場所を選ばなければ只では済まぬ。首が飛んでも文句は言えぬぞ！」
もしダンジョンが発見されたのならば、直ぐに規模と魔物の種類を把握しなくては周辺地帯が魔物により汚染されてしまう。王家にも報告もせねばならぬし、数の減った騎士団をかき集めねばならない。
しかし同時に……。
「声をかける商人を選ぶ際には、僕も口出しできると嬉しいですね。当主様？」
このダークエルフは自分自身がこの『儲け話』からはじき出される可能性など微塵も考えていないだろう。そう、これは儲け話。
迷宮とは『資源』だ。
それも諸刃の剣たる危険極まる大きな資源だ。
この世界で一番有名なダンジョンと言えば、我がトリフェ家の初代、アルスバランが発見し、冒険者を駆り立てた始まりのダンジョン『大空洞』。
四百年前に大空洞が発見されてから百年前に、ある冒険者によって攻略されるまで実に三百年もの間、人種を拒み続けた。
そのダンジョンからは途絶えることなく魔物を生み出し排出し続け、生まれ落ちた魔物達は森に、大地に、平原に、そして人里へと徘徊し始めた。
人々は魔物に怯えると同時に、冒険者達は歓喜し自ら危険に向かいダンジョンの最奥を目指した。
その理由は人それぞれだ。
ただ最奥に何があるか知りたい者。
ダンジョン制覇という名誉を望む者。
欲を満たす金銭を得る為に挑む者。
己の強さを試す修行の場と捉える者。
その理由は挑む者達の数だけある。
だが同時にそのダンジョンがある領地の領主にとって、ダンジョンはどう映るだろうか。
領地を荒らす憎い魔物を産み出す『魔物の巣窟』という扱いだろうか？
確かにその一面もあるだろう。
魔物対策の為に軍備を整えて、徘徊する魔物から領民を守らなくてはならない。
『軍備を整えて』
言うは簡単だが、兵を雇い、一から鍛え、武具を揃える。
その出費は領主にとって頭の痛い問題だ。
それに揃えた兵が万が一、全滅する場合もある。その場合、兵の遺族への見舞金や更に新しく一から人を雇い直し、武具を揃え……。
だから領主はこう思うだろう。
『ダンジョンが無ければ安心して領地経営ができるのに！』
『ダンジョンなんて無ければ！』、と心から願うに違いない。
だがその一方で悪いことばかりでもない。大空洞が見つかった時、近くにあった村トルシアは冒険者が集まり発展し続けた。
そこから導ける結論は、『うまくすればダンジョンは利益を出す事ができる』だ。
もっと意地汚くストレートに言えば『魔物は金になる』と言っても良い。
魔物とダンジョン目当てで冒険者が集まり始めると、その冒険者の拠点となる辺りに飯屋ができる。やがて酒場ができ、宿が建ち、鍛冶屋が開店され、村ができる。
それを指揮するのは領主である自分ではない、商人達だ。彼らは自然に集まり村を形成するのだ。欲深な彼らは決して、この儲けの機会を見過ごしたりはしない。
もし彼ら商人がそのチャンスを逃すような事があれば、それは彼らに利益という生きる意味を放棄させるのと同義だ。
そして村が出来て冒険者向けの居住地を提供してそれで終わりではない。
そこからが『始まり』なのだ。
冒険者がダンジョンから集めた魔物はこれ以上ない最高の『商品』なのだから。
冒険者たちが血を流し駆り集めた魔物は、食財になり、武具の材料になり、そして『金』なる。魔物がその体で生産した物質が衣服や、薬や、錬金術の素材となり、黄金と同量で取引されるものも多い。
だからこそ冒険者と取引する為に商人は集まる。砂糖に群がる蟻の如く、蜜に集まる蜂の如く、彼らは金の匂いに誘われて世界中から寄ってくるのだ。荷馬車に乗って、仕入れのついでに我が領地で販売する他領の特産品や必要な日用品を満載して。
道中に関所を設け通行税、出店された店に対しても税も取れるし、税を使い冒険者ギルドと冒険者の店へ落とし、魔物狩りを依頼すれば兵の損失も減らす事ができる。
まさに金の鉱脈。領地に最高レベルの観光地が出来上がったようなものだ。
無論、これは最良のケースだ。
魔物が強力だった場合は、人種が魔物に追い詰められ近隣一帯を放棄する羽目になった迷宮もあるという。だからこそ繰り返そう。
『迷宮は資源だ』
非常に危険で魅力的な資源なのだ。
だからそこ現在世界中に６か所しか存在しないダンジョンはこれ以上ないほどの厳重な管理体制が敷かれる。管理に成功すれば魔物は『資源』となり、失敗すれば人は『餌』になる。……しかし。
「あぁ～！疑ってますね～？ですよね、普通はそう思いますよね～。だけど有るんです……それもこのトリフェ領に。『産まれたて』ホヤホヤの馬鹿デカいのがね」
この商人に会って散々に驚かされて来た。
当家にあった借財をすべて買占め、当家に生き延びる為に足掻く時間をくれた。
ダール商会を当家に紹介し更なる援助の渡りをつけた。
多量の食料を持ち込み、私や家人に惜しげも無く振る舞い、家人には笑顔を取り戻させた。
だが、ダンジョンは如何にリリル殿が足掻いた所で、天から降って湧く類のものではない。
それは、トリフェ家代々の当主がダンジョンの仕組みに辿りつこうと調べ続け、未だに根源に辿りつけていない歴史が証明している。なのに……。
「『産まれたて』？……リリル殿、貴殿は一体何を知っている？」
『産まれる』と。今、彼は確かにそう言った。その言葉は迷宮に対して無知で何も知らない人が言うべき言葉ではない。彼は知っているのだ、少なくとも私より。代々迷宮を調査してきたトリフェ家当主である私より。
「ねぇ当主様。ダンジョンってどうやって出来るか知ってる？」
答えは得られず更に質問で返された。そう言われても人種の誰もが、ダンジョン発生の条件など知らないと言うだろう。当然だ、冒険者の……特に魔術師達がダンジョンを目指す理由こそがその謎の解明なのだ。それは未だに解き明かされない、冒険者達が解き明かしたい謎の一つ。
「あれは地下を流れる魔素が地上に吹き出して、辺りに高濃度の魔素だまりができるんだ。そこに棲息していた生物が魔素を取り込み過ぎて変異を起こし、魔物になるのさ。魔素に飢えた魔物達は本能的に地下にある魔素を求めて穴を掘り、それがやがてダンジョンになるのさ。ああ、これって人種は知らないのだっけ？」
……。ダークエルフは誰も知らないはずの知識を夕飯の献立でも予想するみたいに。
いや、きっと本当にどうでもいいと思っているのだろう。400年に及んだ難問の解答たるその内容についても驚くべき部分はあるが一番驚いたのはその最後だ。
「『人種』は？リリル殿、どう言う意味だ？エルフ種は皆知っている知識という事か？……違うな。これまでエルフ種にも多々会って来たがそんな事を言う者はいなかったし、隠す素ぶりも無かった。なのに貴殿はどこでそんな知識を？」
「僕みたいな綺麗な花には毒があるものさ。ミステリアスな美男子には秘密が付き物だろ？」
「リリル殿！私は真剣だ！」
「ははは、すみません。……昔ちょっとね、魔族さんちの軒下借りて生活していた事がありましてね」
『魔族』、……その言葉に私は直ぐ様、反射的に傍にあった呼び鈴を手に取った。この呼び鈴が鳴れば武装した騎士達がこの部屋に殺到する。
「っ！！……私はリリル殿と円満な関係でいたい。だからそれ以上お互いの関係を危うくするような言葉は慎まれる事だ。私も血を見たくはないし、隣室に控える騎士達を呼びたくはない」
「OK、OK。分かりましたよ。僕ら長生きの種族は１８年より以前の……紅月戦争が始まる以前の記憶も当然にありますからね。人種はそれだけ時間が経てば世代が変わってしまうけど、僕らの記憶には人種と魔種が共存していた時代も間違いなく在ったんですよ。
戦争が終わって三年、人種の恐怖と嫌悪がここまで根深いとは思わなくて。……機微が読めないとは商人失格ですねぇ」
「私が幼少の頃より戦争は始まったからな。大事な人を失ったり、何かを奪われた恨みはそう簡単に風化しないさ。私も未だに割り切る事ができなし戦争に参加したならリリル殿も何かを失くしたのではないか？」
「過去を振り返るのは確かに大事、だけどそれ以上に当主様に必要なのは今を生きる事。つまりは『お金』であり迷宮さ」
「……そうだったな。ではリリル殿にご教授願おう」
「別に変な事じゃない。大空洞が制覇されて魔素だまりが表面上は無くなったのさ。だけど魔素は時間と共に再び吹きだす。今回は百年かかったけどね。結果だけ見れば大空洞にあった魔素だまりが百年かけて別の場所に移動しただけだよ」
そう言われれば理屈は通っているように思えるが。
「文句はそんな所に領地を構えた初代様に言うんだね。もうトリフェ一族は攻略しても百年で新しく産まれる迷宮と戦い続ける宿命なんだろうね。ご先祖様もエライ所を領地にしたもんだ。ご先祖様に恨みの一つでも言ってやったら？」
昔の私なら、恨みはしないが愚痴の十や百も湧いて出ただろう。とんでもない所を領地にしたおかげで、『今日も私は冒険者達に迷宮を案内しなくてはならないじゃないか』と。
兄ならどうしただろうな。きっと喜んで一番乗りするに違いない。子供みたいに壁に自分の名前でも刻んでいる姿が目に浮かぶ。
「……いや、まさか。楽しみで仕方ないよ。トリフェ家は冒険者の一族だ。私には剣も魔術も才は無かった。だが私の子々孫々は探究する『まだ見ぬ未知』に困る事はないし、飽きもしない。実に喜ばしい事ではないか」
「ふふん。じゃあそんな当主様に発表しましょう。かつて世界に存在した７つダンジョンの中で最も有名で、最初に発見されたダンジョン『大空洞』！四百年前に見つかり、百年前に攻略されるまで外敵を拒み続けた大迷宮。
生と、死と、愛と、憎しみと、打算と、裏切りと、幾千万の物語を生み出だした舞台。そんな大空洞に変わる新たなダンジョン！その名も……」
ゴクリ。
唾を飲み込む音がする。私自身の唾を飲み込む音が。
在るのか……本当に？魔物の巣窟。冒険者の生きる目的。そして当家の新たな収入源の可能性。……知りたい。
本当にそんなダンジョンが在るのならば。
もしそんなモノが在るのなら、それはきっと閉塞した冒険者達に……、未だ借財まみれの当家に……、この息切れした世界に……一筋の光明を指し示す事が。
私はリリル殿の両肩を固く掴み、耳に全神経を集中し、彼の言葉を歯切れの端まで聞き逃すまいと顔を近づける。お互いの吐息がかかりそうな距離だが、彼の瞳に映る私は真剣そのものだ。
準備は万端。さぁ聞かせてくれ、リリル殿！世界に8つ目になる新たな迷宮の名を！
「……なぁんて～、残念ながらまだ名前は決まって無いのです」
『テヘへ』、と舌を出してウインク一つするダークエルフ。
……私は掴んだ両肩を力の限り五分程揺さぶった。『あ、ああ。当主様……す、すみません。悪乗りしすぎました……揺らさないで……酔っちゃう、酔っちゃいます。ごめん、ごめんなさいい……』などと言っていたが許しはしない。このエルフが半泣きになるまで前後に振り続ける。このエルフには一度痛い目に会わないと理解できない人種だ。いや、エルフ種になるのか？
目を回して時々『うっ……』と吐き気をこらえながらなので迫力も何もあった物ではないが、そしそれが本当ならリリル商会は恐ろしいほどの『目と耳』を備えている事になる。
「うっぷ。冗談はこの辺にして……当主様。今あなたは何を思われていますか？あなたの心にはどんな感情が湧いていますか？ワクワクしません？ドキドキしません？初代アルスバランが見つけたように、今代トリフェ卿である貴方が新たな『ダンジョン』を世界に知らしめるんだ」
した。どうしようもなく胸が高鳴り、熱くなった。私にもまだこんな感情が残っていたとは。私もトリフェ一族という事か。
「飛びつきますよぉ～？仕事にあぶれている冒険者達はね。もう一度冒険者に夢を見させてあげるのもアルスバランの血を引くトリフェ家の役目でしょう？」
ダンジョンを提供できる。
それは冒険者の生きる活力になる。
商人の護衛や薬草採集なんてありきたりな仕事ではない。
彼らの前に新たなダンジョンがあるのだ。求めてやまないダンジョンが。
「あと数年もすれば魔物がダンジョンから溢れ地上に出てきます。そうなれば自然に皆、気づくでしょうけどね」
「しかし、発見者はリリル殿の関係者なのだろう？発見の名誉はリリル商会とその方のものだ」
「それはそれ。それも含めて売ってあげるさ、発見者の名誉をあなたにね。狩りの最中に見つけたでも適当な武勇伝をでっち上げて世に広めればいい。『アルスバランの末裔、新たなダンジョンを見つける』とでもね」
「なぜだ？私を通さずリリル殿が発表すれば歴史に名が残るかも知れないぞ。もしくはダンジョンの命名権でも良い。自信の名や考えた名称が永遠に残るのだぞ？」
「僕は商人だ、そんなの堅苦しいものは願い下げ。それに一介の商人にダンジョンは大きすぎる。分かるでしょ？僕が広めたって結局は当主様の領地にあるダンジョンなんだ。最終的には当主様の風下に立つしかない。それだったら初めから恩を売って既得権を得た方がましさ」
仮に本当にダンジョンが在るとして……。見ず知らずの商人が発見者として名乗りを揚げた場合私はどんな態度を取るだろうか。
ダンジョンの命名権ぐらいは認めるかも知れないが、最終的には発見者がダンジョンの所有権を主張しようと、土地の所有権を武器に取り上げるだろう。商人が冒険者や傭兵を集め損ない、ダンジョンから魔物が溢れ出て辺りが魔物に占拠されてからでは遅いのだ。
万が一そんな事態になれば王家こそが、当家の領地経営の無能を断罪して直轄地として取り上げるだろう。
当然、当家は恩恵を受けられず借金も返せず領地が減る。代わりに新たなダンジョン運営すらできない当主というレッテルを手に入れる訳だ。
丁度そこまで考えた私の思考を読んだかの如くかのダークエルフの口が動く。
「僕だって馬鹿じゃない、売るなら当主様か王家にするよ。だからこそ聞きますね？ダンジョン運営で生き残るのと、王家に領地ごとダンジョンを取り上げられて没落と、どっちが良いです？」
「その質問に答える前に、だ。仮に。仮にダンジョンがあるとしてだ。その情報の対価と引き替えに何を望むのだ？」
私はその条件はできる限り呑むつもりだ。だが余りに多くを欲するのであれば私はこの商人の見方を変えなくてはならない。利益云々を別にして、ダンジョンは『厄災』だ。それも対処を誤れば世界を滅ぼしかねない厄災だ。本来ならこんな所で金勘定をしている場合ではなく、今すぐ騎士団を派遣し、冒険者達に招集をかけねばならぬ程のだ。
もしダンジョンがあるのなら。……そして眼前のエルフが自身の利益の為にダンジョンの情報を秘匿するようなことが有れば。……私は再び借金に追い回されてでも、彼と手を切らなくてはならない。
「もちろん土地！ダンジョン周辺のいくつかの土地の借地権！リリル商会がダンジョン近くの水元と土地を買い占めて村を造るんだ。宿を提供して『冒険者の店』を開店させて、武器と防具の販売を独占したいところだけど実質は無理だね。……商人って奴は儲け口があれば集まってこない訳が無いんだから。
だけど初期の開拓期に文字通り一番に参入できればその利益は想像できない程だ。きっとその最終的な利益で黄金の家が建つよ」
その発言は酷く真っ当だった。
「……っははは！リリル殿にしては普通だな、安心した」
「『しては』ってどういう意味ですか？ちょっとその意味についてじっくりとお話ししたいところなんですけど」
「いやいや、決して悪口ではないのだリリル殿。そう目くじらを立てないでくれ」
ちょっと肩すかしをくらった気分だ。このエルフが商人のくせに、当家への利息に手心を加えているし、あまり貪欲に思えなかった。『本当に商人なのか』と疑いたくなる時が多々あるのだが、まぁ良いだろう。少なくとも彼は己の利益の為にギリギリまでダンジョンを秘匿するような男ではないらしい。今はその事実だけで充分だ。
「その程度であれば便宜を図ろうではないか。契約書は必要かね？」
ーーーーーーーー
そして舞台は初めに戻る。
リリル殿と共に現地を確認した帰り道の途上で、トルシアの街へ立ち寄った。
どうしてもこの街でやっておきたい事があった。
『トルシアの街』
それはアルスバランの打ち立てた始まりの街。
冒険者達の聖地にて、大空洞と共に反映したトリフェ第二の街。
街の中心に作られたアルスバランの銅像のある広場。
そこに急遽つくられた演説台の下に私はいた。
「ねぇ、当主様」
「なんだね？リリル殿」
「良ければ僕が演説原稿書き上げましょうか？」
「いや、これは私の役目だ。……リリル殿にはそこで見守っておいてほしい」
「うん……自信満々で良い眼だ。初めて会った日とは大違い……分かりました。
では、ご当主様。あなたの晴れ舞台を確かに見届けさせて頂きます。人種の何倍も生きる長寿の私めが、一生涯語り継げる物語にならんことを祈っております」
「ああ、では行ってくる」
恭しく、芝居がかった動作で跪き、頭を垂れる。その動作はやはりとても様になっていて……彼は昔、こんな頭を垂れるべき高貴な身分の存在に仕えていたのだろうか？
いや、止そう。今、私がやるべき仕事は別にある。
トリフェ家は冒険者を始祖に持つ一族だ。
その始まり故に庶民達は他の貴族より勇猛果敢、歴戦の一族だと賞賛する声もある。逆に貴族からは、卑しき身分から成り上がった偽貴族と陰口を叩く声もある。
初代アルスバランが治めた地は一言でいえば田舎であり平原であった。
アルスバランは冒険者として魔物対策に功績を残したが、その息子や孫達は草原を活かした領地運営に力を注いだ。
草原を利用した放牧や牧畜、そして軍馬の育成である。
アブトス王家に軍馬を提供し、必要とあれば自らが育成した軍馬に跨り王の元に馳せ参じた。
同時に、冒険者を出来る限り支援してきた。
鼓動は脈打ち、胸を張り、前を見る。
一歩一歩確実に階段を登り、やがて私は演説台の上に立つ。
アルスバランの像の前、多くの人が私を見上げている。
私を見るのはトルシアの街に住む人々、商人、兵士、酒場の店主、宿屋の主人、屋台の客、そして年若い冒険者達。
急遽拵えられた演説台の上で私は声を張り上げる。
彼らすべてに向けて私は声を張り上げる。かつて戦場で兵を叱咤激励した兄の様に。
「私、トリフェ家の当主、ベルンフリート・トリフェ公爵はここに宣言する！
今日が新たな吉日である事を！
私は皆に一つの事実を告げられる事を喜ばしく思う。そしてこの場にいる皆は、いやこの時代に生きる冒険者は幸運と言わなくてはならない。
アルスバランが『大空洞』を発見したこの街でこの発見を皆に報告できる事に私は歓喜に耐えない！
かの魔王が起こした戦争は終わり、世界に秩序が示された。
しかしその安寧は、諸君ら冒険者にとって冬の時代だったと思う。
世界から魔物は減り、未探索である未知は無くなった。誰もが冒険者という職に、探究心と歴史に名を刻む名誉に価値を見いだせなくなった。
辛く、閉塞した三年だったと思う。
だが、それも今日までだ！
なぜか？！
『新たなる未知』が見つかったからだ！
そう、世界で8つ目になる新たな迷宮が見つかったのだ！
かのアルスバランが見つけた『大空洞』があったこのトリフェでだ！
私は見た！新たな迷宮脅威足る魔物が犇めく姿を！
私は知りたい！その地下深くで何者がいるのかを！
さぁ、冒険者達よ！旅立ちの準備をしろ！武器は錆びていないか？鎧に黴は生えていないか？剣の腕は鈍っていないか？魔術を紡ぐ舌はもつれていないか？回復薬は買ってあるか？
『大空洞』を攻略するのに先人達は300年を費やした。今、諸君らがこの新たなダンジョンを攻略するのに何年かかるだろうか？
戦争が終わり皆が言った。
『冒険者の時代は終わった』
『商人の支配する契約書と金の時代』だと。
本当にそうなのか?私自身も何度も自分に問いかけた問いだ。
しかし答えは出た！
否だ！断じて否だ！
諸君らが求める未知は、求める冒険はまだまだある！
私、ベルンフリート・トリフェは約束する。
トリフェの名において新たな時代の到来を！
この世界は、トリフェ家は諸君らに未知と迷宮を提供し続ける事を！」
私は叫ぶ。
「世界の未知は未だ尽きない！」
私は叫ぶ。
「夢から覚めない冒険者達よ。この冒険の尽きない世界、ゼクシーディアに生まれた事を歓喜せよ！」
私は叫ぶ。
「諸君らが望む限り、この世界には君らに冒険を示し続ける！」
私は叫ぶ。
「夢を持って野心を燃やせ！冒険は眼前にある！」
私は叫ぶ。
「野心を持ちて邁進せよ！迷宮はそにある！」
最後に私は叫ぶ。
「まだ見ぬ未知が埋まらんことを！」
私のその言葉を受けて。
その場にいた冒険者達は歓喜した。
彼らは待っていたのだ。
血肉沸き踊る冒険を。
閉塞を吹き飛ばしてくれる何かを。
あのダークエルフが来る前の。
私と同じように。
「『まだ見ぬ未知が埋まらんことを』！」
最後に私が告げた言葉に、その場にいた冒険者達が一斉に叫び返した。
何度も、何度も。この閉塞した世界に響けと。世界の端に届けと。
その言葉はやがてこの街にいるすべての人々に伝染し皆で叫ぶ。
「『まだ見ぬ未知が埋まらんことを』！」
その大合唱は尽きることなく街に響き続ける。
今日。
この時。
この場所で。
新たな冒険者時代の幕が開けた。
