50、知立城南本町の戦い
知立城を囲んだ織田軍は遠巻きに囲んで近寄ろうとしない。
馬上の人となった梶川平九郎高政は知立城を見る。立て籠もっているのは七百程の軍勢だ。降伏を促したが、抗戦の意思は固い。
織田千代丸は大高城を本拠に信濃の小笠原氏との同盟に向けて動き出した。勝幡城の織田信秀や平手政秀といった武将たちも千代丸の背後をガッチリ固めている。
大高城には岡田助右衛門が残り、出陣したのは総大将の梶川平九郎高政を始め、七千の大軍。勝つことは容易に見えた。
しかし、平九郎は厳しい表情になる。
「安祥城の内藤四郎左衛門がこちらに向かっている。四千だったか。ふむ。四郎左のことはよく知っている。剛の者よ」
傍らの神谷助兵衛に言い聞かせるように平九郎は語る。神谷助兵衛の馬が嘶いた。
「果たして勝てるか……。松平は強い。助兵衛、そなたも知っている通りだ」
「強いですが驕りもある。そこを突くのです」
助兵衛が断言する。その顔には迷いがなかった。
平九郎は前を向く。
喚声が聞こえた。
「来たか……まずは弓矢をお見舞いしてやれ！」
平九郎は采配を振る。戦いの舞台は知立城南の本町辺りになった。
内藤四郎左衛門率いる松平軍の先鋒は長沢松平家当主の松平源七郎一忠が務める。
梶川軍は長沢松平とぶつかると激しい戦いになった。
槍がカンカン鳴る槍合戦になる。勝敗を決めたのはやはり矢の量だ。織田千代丸は職人を招聘し、大高城下町に職人町も作っている。矢の製造、購入には銭がいるが交易で儲けている千代丸にとっては造作もないことだ。
これにより軍備が充実し、松平軍を大きく凌ぐことになった。矢の量にたまらず、長沢松平は崩れる。
次に出てきたのは本多平八郎助豊。武人として軍功を積み重ねてきた名将だ。梶川平九郎は盟友・蜂屋兵庫の軍を繰り出して交戦する。
「行け―――――――っ」
蜂屋軍は勇猛果敢に本多軍と交戦する。じりじりと本多軍は後退していった。松平軍が弱いのではない。千代丸軍が強すぎたのだ。
「口ほどにもないのぅ」
蜂屋兵庫頭頼安は退いていく本多軍を見ながら言う。本陣の内藤四郎左衛門も退いていく。
松平軍は呆気なく敗走した。まだ昼前のことだった。
