障害がある方が燃える
イサーク一座の舞台練習を見終えた後、セレッソとマルグリート、ピーエルの三人はコラソン亭にやって来ていた。
昼食をとる為である。
最初はセレッソもまっすぐに隊舎へ戻ろうと思っていたのだが、コラソン亭の前を通りかかった時に、ふわり、と美味しそうな香りが漂ってきたのだ。
それが何であるかを考える前に足は動いていた。時間もちょうど昼時だ。それならば隊舎に戻る前に済ませてしまおう、などという後付けの理由を引っ提げて、三人はウキウキとコラソン亭に入る。
カランコロンとベルが鳴ると直ぐに、
「あ！ セレッソおねーさんだ！ いらっしゃませー！」
と、看板娘のパステルが笑顔で出迎えてくれた。
コラソン亭の中は昼時という事もあってそこそこ混んでいる。セレッソの顔見知りの冒険者の姿もちらほらと見えた。満足そうな笑顔で食事をしている所を見ると、今日のメニューへの期待も膨らむ。目が合うと、彼らはセレッソに手を振ってくれたので、セレッソも同じように振り返す。
そんな事をしながらセレッソ達は、パステルに四人掛けのテーブルへと案内された。
座って直ぐに、目を輝かせてセレッソは、
「今日のおすすめは何かしらっ」
と聞くとパステルが元気よく、
「今日のおすすめはコラソン亭特製のベーコンとキノコのスープパスタです！」
と答えてくれた。スープとパスタの黄金タッグだ。
パステルの言葉を後押しするように、隣の席の冒険者がスープパスタ皿を持ち上げて見せてくれた。
肉厚なキノコと厚切りベーコンがたっぷり入ったパスタである。見るだけで食欲をそそられるそれに、三人はごくりと喉を鳴らした。
セレッソがびしっと手を挙げて「では、それで！」と注文をすると、マルグリートとピエールも続く。パステルは「はーい！」と明るく答え、厨房へと向かった。
「うふふ、楽しみですわねぇ。スープパスタなんて何年ぶりかしら」
「スープとパスタってところがニクイよね！」
「ええ、とってもニクイですわ！」
うふふ、とセレッソは笑って、コラソン亭をぐるりと見回した。
コラソン亭は相変わらず賑わっており、忙しそうだ。注文を受け、配膳しているのはパステル一人で、他の従業員は見当たらない。
そう言えば最近アベートとサウセが働いている所を見ないな、とセレッソは思った。恐らくグルージャから課せられたペナルティの期間が終わったのだろう。
アベートもサウセもエプロン姿は似合っていたし、接客も様になっていた。それに接客中に何気ない会話をするのも楽しみだったので、セレッソも少しばかり残念だった。
そんな事を思い出していると、向いに座るマルグリートがセレッソを見ている事に気が付く。
「ねぇねぇセレッソ。そう言えば聞きたかったんだけど、あの原稿って完成した？」
あの原稿と言えば、ボロボロになってしまったベナード隊についての原稿の事だろう。
セレッソは残念そうに首を横に振ると、
「完成はしたのですけれど、その……ちょっとボロボロになってしまいまして」
と答えた。マルグリートは不思議そうに首を傾げる。
「ボロボロ？ もしかして、氷漬けになったの、ダメだった？」
「いえ、あの時の分は何とかなりましたわ。でも、その後で誰かに破かれてしまいましたの」
セレッソは肩をすくめる。ベナード隊の隊舎に入った泥棒が、と付け加えようかと思ったが、知られていたとしてもあまり大きな声で言うべき事ではない。
そう思ったのでセレッソは若干ぼかして言った。
「えっ原稿を破かれちゃったの！？ 誰に！？ 酷いよ！」
セレッソの言葉を聞いて、マルグリートがテーブルを叩いて立ち上がった。なかなかの剣幕である。
その声に驚いて、コラソン亭の客の視線がセレッソ達のテーブルに集まった。セレッソは慌てて周囲に頭を下げると、マルグリートをなだめる。
「ま、マルグリートさん、落ち着いて下さいな。ほら、レディはテーブルを叩いたりはしませんわっ」
「あっごめんなさい」
セレッソがそう言うと、マルグリートはストン、と素直に椅子に座り直す。
しかし怒りは継続中の様で、むう、と口が尖っている。
「セレッソが頑張って書いた原稿なのに……」
「そうですよ、血と汗と涙の結晶ですよ」
マルグリートの言葉に、ピエールも頷いた。
二人ともそれぞれに怒ってくれている。他人である自分のためにだ。セレッソはその事を嬉しく思った。
セレッソは二人に「ありがとうございます」と礼を言う。
「大丈夫ですわ、何度だって書き直しますもの。それに障害が」
障害がある方が燃える、そう言おうとした時、セレッソの頭に紙芝居の事が浮かんだ。
セレッソが伝えたかった事を形にした、最初の一歩だ。
あの紙芝居もボロボロになってしまった事があった。その事はショックではあったし、落ち込まなかったと言えば嘘になる。
けれどセレッソは言ったのだ。そして言って貰ったのだ。
「それに、障害がある方が燃えますもの！」
セレッソは力強く言う。言葉にした途端、それが胸にスッと綺麗にはまって、セレッソは微笑んだ。ああ、これだった、と。
マルグリートとピーエルセレッソの言葉に目を瞬いた後、ぐっと拳を作って頷いた。
セレッソの笑顔を見て、二人も落ち着いてきたようだ。尖らせた口を戻して柔らかな雰囲気になったマルグリートがふっとピエールを見る。
「そう言えば、ピエールも書いた脚本を何度も何度も直しているよね。障害がある方が燃えるから？」
「うぐっ！ い、いえ、僕は……そんなに障害がない方が……」
ピエールが痛い所を突かれた顔になった。
「そうなんですの？」
「……あの、はい。イサークさんに見て貰うんですが、なかなかＯＫが出なくて、それで」
「イサークさんに？」
「実は僕が書いた脚本を認められたら、イサーク一座に入れて貰える事になっているんです。……でも何が駄目なのか分からなくて、書けば書くだけ分からなくなって……。だからセレッソさんが書いた脚本から、自分に何が足りないのかを知りたくて、それで……あの時、脚本の話をしました」
イサークからセレッソに脚本以来の話が出た時に「セレッソの脚本では認められない」と言っていたのをセレッソは思い出した。
なるほど、そういう事か、とセレッソは納得した。
ピエールは少し視線を落とすと、
「ど、泥棒みたいな真似なんですけどね……」
と、申し訳なさそうに言った。
セレッソはそんなピエールに「そんな事はない」と首を横に振る。
「わたくしだって色んな本を読んで勉強しますもの。参考にするのと泥棒は違いますわ」
確かに盗作は犯罪である。だがそれとピエールがやろうとしてる事は別だ。
技術とは学ぶもので、盗むものだ。出来上がったものをそのまま奪って自分の物だと言い張る事と、技術を得て自分で作り出すというのは全くの別物なのだ。
そうセレッソが言うと、ピエールはハッとしたように顔を上げる。そして肩の力が抜けたように笑った。
