第4話 副会長無双。そして、部員3名、ほか未定
「ゴメン。ほんとうにごめんなさい」
「ふーちゃんは、何に対して謝っているのかな？」と統風は質す。
「ほんとうは俺が伝えに行くことになってたみたい……マーチングバンド同好会に」
「なってたみたいって……ちょっと、扱いがひどくない？」
ダンっと一歩前に踏み込んで、統風は続ける。
「ふーちゃんは、うちの同好会がどうなろうが、関係ないんだね。そうなんでしょ？」
もう、噛みつかんばかりというか、もう噛みついている。
「ごめん」
「ほら、すぐ謝るけどさ。軽い、軽いよ」
「ごめん」
「んもう。だからさー」と統風が言いかけたところに、綺羅が間に入る。
「でもほら。ね？ ふーちゃんだって、別にわざとしたわけじゃないんだし。ね？」颯汰の顔を見て、続ける。「ちょっとうっかりしてただけだよね？」
「まあ、その、うん」と歯切れの悪い答え。
その答え方が、余計に統風を苛つかせる。
「ふーちゃんは、お金が大事なんだもんね。だから私たちがどうなろうが、気にしないんでしょ！ 良かったね。」
俯いていた顔を颯汰はあげる。
「ち、違うよ。そんなつもりは……」
颯汰は思う。
今後の部活動全体への影響を考えての生徒会則改訂だった。
とは言っても、統風や綺羅が今の同好会をどれだけ大事に思っているかは、よく聞かされてきたし、見てもいて知っていた。
やらかした。
完全に、やらかしてしまった。
言い訳のしようもない。
統風たちは、何をしたら許してくれるだろうか。
許してくれる未来が、今の僕には想像できない。
まったく。
颯汰はひとまず。
椅子から床に降りると、額を床に擦り付けるぐらいに平伏した。
「言い訳のしようもない。申し訳ない」
平身低頭。まさに、それ以外方法が思いつかなかった。
一年間の高校生活で少し、いやだいぶ、関わり方がドライになっていた。
確かに最近、統風と関わることは無意識に避けてきたのかもしれない。昔からまぶしいくらいまっすぐで、元気な統風にあこがれたこともあったが、高校に入って陸上競技をしない決断をしたあたりから、関係がおかしくなっていた気がする。
だから、今回も、流水副会長から、「あなたが直接伝えなさい」と言われていたのに、思いっきり後回しにしたあげく、伝えること自体をすっかり忘れてしまっていた。
確認するまでもないが、この生徒会則の変更の通達が伝えられていない部、同好会はおそらく、マーチングバンド同好会以外、ないだろう。
土下座をする颯汰は、統風の勢いを削ぐには十分だった。
「ちょ、ちょっと。あーもう。わかった」
統風はふーっとため息を吐くと、颯汰の肩をぽんぽんとたたく。
「もう、座ってよ。何か、気が削がれたわ」
そばでおろおろしてた、綺羅がそっと颯汰が立ち上がるのを支え、ほっとしていた。
颯汰が椅子にかけ直すのを待って、統風は言った。
「で、これからどうしてくれるの？」
「そ、それは……」
しばしの静寂。
颯汰が言いかけたとき、部屋の静寂を電子音が切り裂いた。
ピリリリリ、ピリリリリ、ピリリリリ。
統風も、綺羅も自分のスマホではないのがわかった。
その中で颯汰だけ、そわそわしていた。
「あ、あの……？」
「でれば？」と統風が促す。
ポケットからスマホを取り出すと、画面をタップして、電話に出た。
「はい、音羽です。はい、はい。え？ あ、はい。はい。わかりました。伝えます。はい、お待ちしてます」
電話を切った。そして、統風と綺羅をみて、告げた。
「城島副会長が、時間を欲しいと。今からここに来るって」
統風と綺羅は顔を見合わせた。
副会長が何しにくるんだろう。考えても思いつかなかった。
二人は待つしかなかった。
＊ ＊ ＊
5分ほどののち、部室の扉が3回、ノックされた。
綺羅が返事をして、扉をあけに行く。
まもなく、流水副会長が入ってきた。
部室に踏み込んできた流水副会長は、その場の荒れた空気を一瞬でつかむと、優雅な立ち振る舞いで一礼した。その存在感が、先ほどまでの殺伐とした雰囲気を洗い流していく。
「音羽さん、環奈崎さん、お時間をいただいたことに感謝を」と言い、頭を下げる。「音羽会計は、もう誠意は見せられたのですか？」と、続けて颯汰に向かって問う。
颯汰はバツの悪そうな顔を向け、言葉につまる。
それを見た、流水副会長は、やっぱりね、という感じに納得した様子で、同好会のふたりに対する。
「今回の生徒会則変更の通達については、全面的に生徒会に落ち度がありました。その点は深くお詫びします。担当は音羽会計ですが、私もその履行について監督する立場にいたので、音羽会計だけの責任ではありません。これは生徒会全体が責任を負う内容です。あらためて謝罪させてください。ほんとうに申し訳ない」
そういって、深々と頭を下げる流水副会長に、統風も綺羅も、面くらってしまった。
「いえ、そんな……」と綺羅が言う。統風は黙って聞いていた。
「音羽会計は、反省していると思うの。そうでしょ？」と言って、颯汰に尋ねる。それを聞いて颯汰は何度もうなずく。
「これからマーチングバンド同好会は、人材確保や資金調達、備品の購入や管理、活動場所の確保など、いろいろ大変なことと思うのだけど？」
統風も綺羅も、もちろん同意だ。
さきほど、安田先生から告げられた状況から、一気に解決しなければならない問題が山積みだった。
「確かに、そうね……」と統風は認めるしかなかった。
「お詫びとしては何だけど、よければ音羽会計をこれから1年、マーチングバンド同好会のマネージャーとして、レンタルしましょう。よろしくて？」
それを聞いた、統風は、先ほどまでの怒りは何処かに、逆に戸惑っていた。綺羅と困惑の表情を交わす。
「でも、副会長！ 僕は……」
もちろん、レンタル対象となった颯汰も戸惑いを隠せない。
「音羽会計、誠意の見せどころだよ。覚悟を決めなさいな。君の 能力を最大限発揮したまえ！」
統風は考えた。
確かに、今抱えている問題を、短期間に解決し、そして長期的にも部を運営していくならば、人数は多い方がいい。
それに、気心が知れた颯汰なら、なおのこと。綺羅もきっと賛成してくれるだろう。
でも、そこまで頼ってもいいのだろうか。
そこまで。その疑問については、綺羅が言ってくれた。
「でも、副会長。さすがにそこまでしていただくわけには……」
「そうかい？ でも、音羽会計は優秀だよ。他にはなかなかマネージャーの適任者はいないと思うがね」
そこに、流水副会長はとどめのひとことを放つ。
「それに、これで『部員は3人』になるのだから、目標まで、あと2人だね」
ものすごい勢いで、統風の頭の中で、考えが巡る。
さすがに頼りすぎな面もあるけれど、でも、今の私たちはそんなこと言ってられない状況だし。
猫の手も借りたいところ、猫どころか、ふーちゃんが来てくれる。
これ以上、強力な味方はいない。
「よかったじゃないか。音羽会計。これで、従姉と仲直りできるじゃないか」と、こっそり颯汰に耳打ちした。
一瞬で顔を真っ赤にして、副会長を見る。
流水はいたずらっぽく笑ってかわす。
「どうかな。生徒会としては、破格の提案なんだけど」
なんかもう、断われない状況に。
ふーちゃんには悪いけど、一蓮托生。使えるものは全部使わせてもらおう。
「いいわ。その提案、乗らせてもらう！」
「え！ ともちゃん、ふーちゃんの意見も……」
「いや、副会長がイイっていってるんだから、いいの。覚悟しなよ、ふーちゃん。一緒に頑張ろうね！！」
「もう、ともちゃんたら……」
「僕の意見は聞いてくれないんだね、はぁ、仕方ないなぁ。やるよ、やればいいんでしょ」
その様子をみて、満足そうに微笑んで、流水は言った。
「これで、今回のやらかしの少しは、ゆるしてくれるかしら……何かあったら、相談にいらっしゃい。それじゃあ」
副会長のオンステージは、このひと言で幕を閉じた。
これで、同好会は「3人」になった。
