異世界でスピーカー作ったら音楽革命が起きたんだが

王都音響地図

夜。

トワは夢を見た。

天井の高い、広い部屋だった。

壁際には見たこともない箱のようなものがいくつも並び、机の上には大量の紙が広がっている。複雑な線が何本も引かれ、箱の形や曲線の広がりが描かれていた。

意味はわからない。

ただ、なぜか妙に気にかかった。

部屋の奥では、誰かが作業を続けている。

背中しか見えない。男か女かもわからないその人は、紙と箱を何度も見比べながら、筆を走らせては書き直していた。

やがて、小さく呟く声が聞こえた。

「もっと遠くへ」

その言葉だけが、妙に耳に残った。

そして夢はそこで切れた。

◇

翌朝。

「起きてください」

「むり」

「起きてください」

「むり」

「起きてください！」

「むり……」

リゼルは無言で資料の束をトワの顔の上に落とした。

べしっ。

「痛っ！」

「会議です」

「朝から！？」

「昨日の続きです」

「帰りたい……」

トワは布団の中でしばらくじたばた抵抗したが、結局リゼルに引きずられるように会議室へ連行された。

廊下を歩きながら、ふと夢のことを思い出そうとした。何かを見ていた気がする。誰かがいたような気もする。でも、そこで記憶はぼんやりと途切れてしまった。

「……なんだっけ」

「どうしました？」

「いや、なんでもない」

⸻

会議室には、昨日よりもさらに多くの人が集まっていた。

職人たち、騎士、技術局の職員。そして部屋の中央には、巨大な王都地図が机いっぱいに広げられている。昨日の実験結果が、赤・青・黒の印でびっしりと書き込まれていた。

リゼルが地図を指差した。

「これが昨日の調査結果です。赤は良好、青は反響、黒は音が届かない場所です」

トワが身を乗り出して地図を覗き込んだ。

「多いなぁ……」

「多いですね」

予想以上だった。

王都は広い。中央広場を中心に街が広がり、それを囲む巨大な城壁。高い建物、入り組んだ住宅街、人で溢れる市場、空へ伸びる鐘楼——街は決して平らではなかった。

クロウが腕を組んでため息をつく。

「当然だ。街は平面じゃない。障害物だらけだ」

「音が思った通りに飛ぶ方がおかしいんですよ」

リュナは首を傾げた。

「でも音って、勝手に広がるんじゃないの？」

リゼルが丁寧に説明する。

「音は広がるだけではありません。反射もすれば、重なりもします。場所によっては強くなったり、逆に打ち消し合ったりするんです」

リュナは途中で理解を諦めた顔になった。

「難しい……」

「難しいです」

リゼルも素直に頷いた。

ただ一人、トワだけが目を輝かせていた。

「面白い！」

その様子を見てクロウが呆れたように肩を落とす。

「お前は本当にそういうやつだな」

会議が終わると、すぐに本格的な調査が始まった。

中央広場、市場、住宅街、鐘楼、城壁周辺——王都各地に騎士たちが配置され、昨日作った試験音源を流しては聞こえ方を確認していく。

報告が次々と持ち帰られてきた。

「北区画は問題なし！」

「東区画で反響しています！」

「西側は音量が足りません！」

「市場周辺は雑音が多くて聞き取りづらいです！」

報告があるたびに、地図へ新しい印が追加されていく。

「ここもか……」

リゼルが印を付けながら呟く。その横では職員が報告書をまとめ、別の机では職人たちが地図を囲んで熱心に議論を交わしていた。

気付けば会議室中の机が資料で埋まり、人の出入りも絶え間なくなっていた。もはやただの結果整理ではなく、大規模な研究会議の様相を呈していた。

クロウはその光景を眺めながら、ぽつりと漏らした。

「懐かしいな」

「昔もこうでしたね」

クロウの顔が一瞬だけ嫌そうに歪んだ。

「思い出させるな」

「研究棟半壊事件ですか？」

「違う」

「研究棟全焼事件ですか？」

「違う」

「どれです？」

「全部だ」

リュナが動きを止めた。

「何回やったのよ……」

「聞くな」

夕方になり、ようやく調査結果が一通りまとまった。

机いっぱいに広げられた地図には、無数の印と書き込みが加わっている。東区画の反響、市場周辺の聞き取りづらさ、西側の音量不足——各地の特性が一枚の地図に落とし込まれていた。

職人の一人が頭を抱えた。

「こんなに偏るのかよ……」

「これ全部直すのか？」

リゼルは即答した。

「はい」

「無理だろ……」

「頑張ってください」

会議室のあちこちから深いため息が漏れた。

議論は続いていたが、解決策は簡単には見つからない。

「西側は出力を上げればいいんじゃないか？」

「いや、東区画の反響がさらに悪化するぞ」

「配置の問題かもしれん」

そのとき、トワが地図をじっと見つめたまま口を開いた。

「どうした？」

クロウに聞かれ、トワは中央広場を指差した。

「これさ。音出してるの、ここだけだよね」

会議室が静かになった。

トワの指は中央広場を指している。

リゼルが地図へ目を落とした。

「……なるほど」

クロウも眉をひそめる。

「そういうことか」

リゼルが小さく呟く。

「……なるほど」

クロウも腕を組んだ。

トワは首を傾げながら言った。

「一台で足りないなら、増やせばいいんじゃない？」

職人たちが一瞬、言葉を失った。

数秒後、誰かが力なく呟いた。

「また作るのか……」

「簡単に言ってくれるな」

「今ので十分大仕事だったんだぞ」

不満は出る。

だが反対意見は出なかった。

誰もが薄々分かっていたからだ。

クロウは椅子にもたれ、深いため息を吐いた。

「……仕事が増えたな」

職人たちも揃って肩を落とした。

一方でトワは、すでに次の配置を考え始めていた。