第91話:最後と最悪
「卯月？ ……卯月？ ……卯月？」
倒れた卯月に、イチはゆっくりと近づいた。
……嘘だろ！？
四肢はピクリとも動かず、呼吸をする様子もない。それどころか、心臓の鼓動さえ止まっているように見えた。
「なんで……？」
イチがその身体を揺さぶるが、生体的な反応は全く返ってこない。白衣が赤く染まっていくだけ。
死者蘇生の魔術を破壊したと同時に、卯月は倒れた。
あちら側の人間だったってことか！？ 何よりも黒魔術の破壊に全力だった卯月が、何故？
「分からないよ、うずきぃ……」
イチは白衣に顔を埋めると、動かなくなってしまった。
それから、どれだけ経っただろう。
「……ああ、そういう事だったんだ。……良かった」
イチはゆっくりと身体を起こすと、おもむろに手のひらを卯月に向けた。
同時に床一面の血液が脈打つ。
「灼人、真奈。これは僕のワガママなんだよ」
イチはニコリと笑って、悲しくこちらを見る。
……駄目だ。イチのやろうとしていることが分かる。
唇を動かすが、空気を送るが、言葉にならない。
真奈は腕の中で震えて、俺の服を握りしめている。
「叶うなら最後は……って思ってたけど、これでもいいや」
魔力の波が血液を揺らすと床一面に魔法陣が描かれ、輝きながらイチの手の平に納まった。指と指の隙間から光が漏れ出ている。
「皆との時間、実は結構楽しかったんだ。最後はこんなんだったけどね」
強烈な光の向こう側に居るイチの表情は、普通だったら見えないだろう。しかし、見えてしまう。嬉しそうな表情で、目に涙を溜めているのが。
すべてを失い、諦めて、最後にほんの微かな願いが叶った事への嬉しさと涙。
何故、イチがこんな思いをしなければならない？
「……僕の目的、分かってるんでしょ？ だから、"よろしく" って、卯月と拓海にも伝えといて。それと――」
光が急速に強まり、目が眩む。しかし瞼を閉じる事は出来なかった。
――ありがとう。
やがて光が収束すると松明の火は消えていて、真っ暗な闇の帳が降りる。
「……イチ君？」
しばらくして、暗闇の向こうで卯月の声がした。
「ダメです。イチくん……っ、目を覚まして……」
ただただ悲痛で、ただただ純粋な掠れ声が、闇を僅かに揺らす。
「酷いです……。私がどれだけ……、責任すらとらせてくれないなんて――」
ああクソ、最悪だ。
その時だった。上から魔力を感じたのは。
「――動くな！」
天井から爆発音が聞こえたかと思うと、陽の光が差し込んでくる。
パラパラと降る破片の中から現れたのは、宇宙服のような外装に身を包んだ４名。
真っ黒なそれの肩部には、銀十字が描かれている。
『――This is 《こちら》HELLSING3. Found the target.目標確認》...Neutralize it《無力化されている》. …………Copy《了解》』
特徴的な仰々しい戦闘服。MMRだ。
そしてあの隊章……VK部隊か。
『聞こえるか！ 吸血鬼たちを引き渡してもらおう！！』
くぐもった電子音声が反響する。
「ダメです……嫌っ、やめて……」
黒い戦闘服たちは卯月から強引にイチを奪った
身体が動かない。銃口を向けて引き金を引くだけだ。４発で全員倒せる。それだけなのに……。
「はっ……、はっ……な……しっ……なさい！」
その時。真奈が立ち上がる。
震える手には、俺の拳銃が握られていた。
……まて！ やめろ。
声が出ない。手も動かない。
『今すぐに銃を下ろせ。さもなくば敵性存在とみなし――』
――。
銃声が響く。
真奈は弾丸を放ったが、当たらない。
『……やれ』
１人が真奈を指差すと、別の兵士が手のひらを向ける。
そこに埋め込まれているのは赤い魔力水晶。それが光った――。
――瞬間。
『諸君に告ぐ！ こちらは統合作戦本部隷下、戦略魔導軍特殊魔導連隊である！ 直ちに交戦を中止し投降せよ！』
ヘリコプターのプロペラ音と共に聞こえるのは、少佐の声。
『どうします？ 反応は残っています』
『特殊魔導連隊か。……戻るぞ。あとは外交部の仕事だ』
『了解』
乱雑にイチを放り投げて、MMRは飛び去っていった。
「あ、あ……」
真っ赤になった両手から拳銃が落ちる。泣いているような、笑っているような真奈の表情。
これは駄目だ。最悪だ。
なんとか向こう側に留めて置きたくて手を伸ばそうとするが、やはり動かない。
何も、守れなかった。
意識が、霞んでいく。
