第50話:氷vs闇
柔らかな唇で紡がれる呪文は正確で、淡々とした冷たさを感じる。
数秒の詠唱が、かなりの時間に思えた。
試合開始の合図はとっくに済んでいて、それと同時に拓海は詠唱を始めたのだ。
いっぽうの先輩は棒立ちで、拓海の様子を伺っているようだ。
片手に３枚、円盤のようなものを持ち、ステージの端につったっている。
……仮に拓海と戦うとしたら、強力な魔術が来る前の詠唱の時間が一番貴重だ。そこで速攻をしかければ、まだ勝機はある。
しかし、１発でも魔術を撃たれればソレで終わり。広範囲の攻撃からは逃げられない。確実に被弾する。
そして今、拓海の口が結ばれる。どうやら詠唱は終わったらしい。
にもかかわらず先輩の姿勢は変わらない。呪文を唱える訳でもなく、速攻を仕掛ける訳でもなく、ただ立っているだけ。視線だけ拓海に向けているって感じだ。
もしかして一撃を受ける気か？
確かにカウンター系の魔術はあるが、…………無駄だ。よほど強力な魔術じゃない限り、拓海の火力に押し負ける。
しかも先輩は無詠唱。詠唱した魔術を無詠唱でカウンターなんて不可能だ。
…………いや、無詠唱でしか使えない魔術か？
拓海が杖を地面に突き立てる。
グワン。と、魔力がうねった。
杖が地面と接した場所から、氷が這い広がる。しかし、その氷はすぐに砕けた。
砕けたが、その細かい破片１つ１つがビキビキと音を立てながら増大して、また砕ける。
それを何度も何度も繰り返す。
…………ものの１秒も経たない内にフィールドの全てが氷漬けになった。
勝負あり…………か？
氷の厚さは１ｍある。――――いや、たったいま拓海が杖を振ったら１ｍが砕けて、また増えた。
氷の厚さは５ｍだ。その氷面は巨大な剣山のようで、観客席と同じ高さにまで迫っている。それがフィールドの全体を覆っているのだから、当然逃げ場など無い。
そして、そこに先輩の姿は無かった。
だった氷の中だろうか。酸素は魔術で作れるから無事なのは良いとして、敗因はやはり拓海の攻撃を受けたことだろう。
……こんなものを初撃で出されたら、勝てるわけがない。
圧倒的な勝利。そういうことだ。
……しかし拓海の様子がおかしい。キョロキョロと当たりを見回して、何かを探しているようだ。
もしかして、魔術が当たっていないと思っているのか？ こんな魔術を繰り出しても勝利を自覚しないとは、ある意味拓海らしい。
…………すると、切り立った氷の山々の上を、円盤の様なものが飛んでいるのが見えた。
フリスビー？ 誰かが飛ばしたのか？
拓海もそれを見つけた様だ。
杖を斜め上に構えて撃ち落とそうとするが、――――慌てて横に構え直して詠唱を始めた。
唇を読み取ると…………、防御系の魔術？
なんで防御する必要がある？ しかし拓海は１秒以内に詠唱を終え、大気中に無数の氷解を作り出して自分の周りに氷壁を構築した。
――――その瞬間。
観客席が静まり返る。
全員の視線が一箇所にあった。
そこで発生した出来事。
その理解が追いつかない。
全員の思考がフリーズした。
「いまの、なに！？」
１番最初に口を開いたのは、真奈だ。
普段から理解できない事に多く触れている分だけ早い。
「…………わからない」
けれども俺の返答はそれだけだ。それだけしか出ない。だって『わからない』のだから。
わからない時に、わからないとしか出ないのは当然。
…………未知の魔術。
それに相対した時、大抵それは魔法だ。
魔法は自分で作れるわけだから、当然っちゃ当然。
そして対処法は、魔術をよく見てどの魔術が組み合わされているか見破り、その弱点を突いた魔術でカウンターすることだ。
しかし稀に、『魔法じゃない』ことがある。
魔法は基本的に２つの魔術の合体技。しかし、どう見ても１つの魔術のときだ。
それらに共通する点は、『既存の魔術ではない』、『特殊な効果』
そして『無詠唱』。
……………………その名前は《遺伝回路》。英訳すれば《SKILL》だ。
しかし…………いまのは…………。
左手に３つのフリスビーを掴んで、空中から降ってきた。
円盤の影から現れた。靄が先輩を形作った。
《影潜》
影ならばなんでもいい。それを自在に移動する魔術。
MGP９２の、戦略級魔術である。
