第42話:先輩
「少し、話さないか？」
「…………え？」
肩に乗せられたのは手のひら。
そこから学ランの黒い袖が続いて、俺よりも頭一つ大きい巨体に繋がる。
何の用だ？ ……………思い当たることが山ほどある。
ただ、何にしろここで捕まるのは色々とまずい。
いや、もう捕まってるが。
…………現状として肩を掴む手は細く、握力は見た目通りに弱い。
振り切って人混みに紛れば追ってこれないだろうが……………。
「分かりました」
後方の階段と、その下から聞こえてくるざわめきを確認中する。
逃げるのは簡単だ。が、とあえず話だけでも聞こう。
勝手に裏へ入ったことなら、お説教くらいで済むはずだ。
「な――――」
「――――さぁ皆様、会場の設営が終わりました！ 遅れまして、司会は私”きちじょうあまね”が務めさせて頂きますっ！」
男子生徒が発しかけた言葉はタイミングが悪く、漢字の分からない名前でかき消された。
「…………」
男子生徒は、黙り込んでしまった。
なんとなく気まずくなって、俺も入場し始めた選手に目線を移す。
…………その姿勢のまま、２時間経った。
黄色く塗装された金属製の柵に体重を預けて、試合を観戦すること２３組目。
流石は選抜されたメンバー。見れる試合だった。
大まかなルールはパンフレットに書いてある。
使えるのは１試合につき攻撃が５種に防御が３種。もちろん審査を通った魔術のみ。
実力が同じになるように対戦表が作られて、相手が使う魔術も確認できる。
つまりお互いの手の内は知り尽くしている。その状況で練りに練った作戦が披露されている訳だ。
「――――勝負ありっ！ 勝者、峯崎花織！」
「峯崎センパーイ！」
ノリノリの実況に合わせて、背後から黄色い声が聞こえてきた。
振り返ると、いつの間にか女子生徒の群れが出来ている。
どうやら勝った男子生徒は人気があるらしい。確かに目鼻立ちは整っていて、背も高い。
声援が聞こえたのか、”峯崎センパイ”が観客席に向かって手をあげると、「キャーッ」と黄色さが倍増した。
この様に応援もあって見ていて楽しい試合なのだが…………。
隣りにいる先輩（？）は表情一つ変えない。というかあれから言葉一つ発さない。
「これにて午前の部は終了です！ 午後の部は１時間後の１３時開始になります！」
アナウンスが終わると、人の移動が始まった。
ガヤガヤと雑談が始まって、あっという間に人が流れ出ていく。
観客席は座席本来の青色で染まって、ポツリポツリと持参した昼食を食べている人がいるだけだ。
「昼飯、食いに行こう」
２時間ぶりに発せられた言葉は、ご飯へのお誘いだった。
なんなんだ一体…………？ 少し怖くなってきた。
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「はいこれ。頑張ってね～」
「ありがとうございます」
スタジアムの裏口から出てすぐ。設置された白いテントで昼飯が配られている。
貰えるのはおにぎり１パックと唐揚げ。
希望者にはカレーもついてくる。
「向こうで食べよう」
前を歩く先輩（？）が指差したのは、建物の間にある路地。
一歩踏み入れると、日陰の冷たさが手の平に触れた。
背の高い建物に挟まれているので当然暗いが、先輩（？）は構わすにグイグイと進んでいく。
さっきから一体何なんだ！？
無言で俺を連れ回して、こんな路地裏に引き込んで。何が目的だ…………？
お説教なら早くしてほしい。それ以外なら逃げたい。
――――ガチャリ
暗い路地の果て。扉が開かれて光が漏れ出した。
そして先輩（？）はその中に入っていく。当然俺も入らなければならないわけで、もしも生徒指導室とかただったらどうしようと考える。
よし、先生らしき人が居たら逃げよう。顔を見られる前に回れ右だ。
しかし、先輩（？）の後について入ると、中は普通の部屋だった。
…………まあこんな路地の果てに生徒指導室がある訳が無いか。
ならば先輩（？）の部屋か？
いや、生活用にしては広すぎるし、…………他に誰か居る。
「やっぱり来ましたね。…………でも玄関から？」
居間の中央に置かれたテーブルで、おにぎりを食べている女子生徒。
先生だったら予定通り逃げ出していたところだ。
座っているので分からないが平均な身長に、灰色の髪。普通の女子生徒って感じだった。
女子生徒は湯呑を啜って一息ついた所で、こちらに気づく。
「あ！ お客さんですか？」
ガタッと席を立って、驚く女子生徒。
俺が頭を下げると、礼を返した。
「お茶！ お茶入れますね！？」
「――――いらない」
靴を脱いだ先輩（？）はそう言ってテーブルに付いた。俺もその隣に座る。
先輩（？）はおにぎりを食べ始めた。俺も茶色くなったおにぎりをつまむ。
「どうぞ？」
「ありがとうございます」
そうやって差し出されたお茶を飲む。先輩（？）も目を逸らしながら飲んだ。
どういう状況だ？
おいしい飯は食べ終わった。これからどうなる？
「はぁ…………」
熱いお茶で喉を焼いて、いい加減煮詰まった思考を溶かす。
「――――俺に何の用ですか？」
遂に言った。ようやく言った。
なんにしろ、会話を始めなければ事態は動かない。
「お前、勝手に入っただろ？」
「裏に」か。やっぱりバレている。
「…………はい」
さて、注意されるだけならいいのだが…………。
「…………」
しかし、それ以降の言葉はない。無言でお茶を啜っている。
「どうしてそんな事したんですか？」
代わりに口を開いたのは、向かい合って座る女子生徒。
「いや、その…………」
何と言えばいい？
”機材を取りに行った”…………は無理だ。勝手に侵入したとバレている。
だったら…………。
「…………開会式をどうしても見たくて」
隠す必要もない。
「そうですか」
女子生徒は部屋の隅にある台所に行ってしまった。
「…………門音透」
ボソリ。と、独り言のように呟いたのは先輩（？）。
「先輩の名前ですか？」
聞くと、コクリと頷いた。
「…………マジメ、ありがとう」
そう言って門音先輩は席を立った。
「その呼び方止めてって言ってますよね！？」
台所から怒った声が飛んでくる。マジメと言うのが彼女の愛称らしい。
「午後の部、行こう」
いつの間にか時計は１２：５０分だ。
？が取れた先輩は、また俺を引きずり回すつもりだろうか。
「ごちそうさまでした」
「また来てくださいね！」
お礼を言うと、今度は嬉しそうな声が帰ってきた。そして先輩の後に続く。
まあ、また勝手に舞台裏に入られたりしたら面倒なのだろう。監視も兼ねて、俺を連れ回す訳だ
それで…………、そんな事をする門音透さんは一体何者なのだろう？
部屋から出る時、玄関の上には『砦』と描かれてあった。
砦…………？
