第3話：夢とは儚いものだ
「で、どこまでが夢なんだ？」
「えっ、夢？ どんな夢見てたの？」
どんな夢か話せるわけがない。呆れられるか、笑われるか、哀れまれるか、この三択だ。拓海は恐らく３番を選ぶだろう。
ゲホッゲホッと咳をすると、肋骨が痛い。
「いや、何でもない。それで？ なんで俺は病院のベットにいて、しかも首から下が麻痺してる？」
質問を変えると拓海は「覚えてないの？」と首を傾げる。「こんな夢を見ていて覚えてません」とも言えないので「ちょっとな」と場を濁す。
「えっとね、進学式の会場に居たのは覚えてる？」
どうやら死に物狂いで走り回って高等部進学をつかみ取ったのは現実らしい。これが現実じゃなかったら窓から身を投げてたところだ。
首を縦に振ると拓海は再び話し始めた。
「んで、そこで灼人くんがステージにサプライズ登場したんだよね」
なるほど、あれも夢じゃないのか。再び首を縦に振る。これはもしや最後まで現実なんじゃ……。
「それで、ライコフ先生に殴り飛ばされて気絶しちゃったんだよ」
――そこだったか。あの時、最初のライコフからの不意打ちで気絶してしまった訳だ。
再びため息をつく俺に拓海は説明を続ける。
「それで、念の為病院に運ばれたってわけ」
学園での劇。しかも進学式のちょっとしたサプライズの劇劇で気絶とか、無念というか何というか。
が、それよりも重要で聞きたいことが有る。
「で、劇はどうなったんだ？」
俺が聞くと拓海の顔が引きつる。だいたい夢の通りなのだろう。あの後魔法使い姿の拓海が登場して、ライコフをぶっ倒したのだ。
そう拓海に言うと「なんで分かったの！？」と驚いている。夢の話なのだが、ぶっちゃけ俺自身も薄々わかっていたのだろう。テロリスト相手に、ライコフが負けるとは思えないし、拓海はやけに好戦的だったし、こんなタチの悪い劇を考えるのは少佐くらいだ。
「いま何時だ？」
「ちょうど１２時くらいかな」
なるほど、４時間くらい眠ってたわけだ。そこで、純粋な疑問が頭をよぎる。
「お前、授業はどうしたんだ？」
「今日は休むよ。半分僕のせいみたいなもんだもん」
筋は通っている。本当に俺に悪いと思って面倒を見てくれているのだ。
「……いまなんて？」
「えっ、今日は休むって言ったんだけど……」
だが、腹の億で黒くドロドロしたものが湧き出てくる。……怒りの感情だ。
「……ダメだ」
「えっ？」
「今日は進学当日だろ、クラスに居たほうが良い」
「でも……」
「俺の事は良い。身の回りの世話も必要ない。慣れてる」
「で、でも灼人くんだって……」
「だから問題ないって言ってるだろ！ 優等生は優等生らしく授業に出てろ！」
みるみる内に拓海の眼に涙が溢れる。強く言い過ぎたか、と後悔した時には拓海は病室を飛び出していた。
俺は本物の「青春」という物を体験したことがない。１年の内半分以上は戦っている。授業にもろくに出れずに、友達も少ない。
俺にとって「青春」とは何か分からない。皆で何かを達成する事かもしれないし、恋愛をすることかもしれない。だが、「青春」とはとても素晴らしいものの様に思う。それは、少しの授業中にも存在しているのだろう。
だから俺が他人の「青春」奪うのは我慢できない。単なるエゴだというのは分かっている。現に俺が関わっている時点で普通の「青春」など送れないだろう。
しかし、俺は多くを犠牲にして学園に通っている。それは何故か、それは自分も「青春」を味わいたいからだ。
無論、もう普通の「青春」を送れない事など分かり切っている。だから、せめて……友人である拓海の「青春」は守りたいと思っているのだ。
いやでも…………、友達の見舞いに来るもの青春なのか？
なんてことを考えていると１２時になったようだ。チャイムと共に昼食の時間を知らせる放送が流れてきて、何やら中華系の食べ物の匂いが漂っている。
病院食っていうのは、思いの他美味しいものだ。もちろん、そうでないところも多いが。この病院の食事はかなり美味しい。塩分は少なめの筈なのに、しっかりと味が付いている。
まあ、レーションに比べればほとんどの食べ物は美味しいのだが。
しかし残念なことに、感覚がない腕へ刺さっている管をだとっていった先には点滴の袋がぶら下がっている。今回の昼食はこれの様だ。
日常の先にあるものが「青春」だと思う。日常というのはつまり普通の生活、一般的な生活の事だ。フカフカのベットと毛布に包まれて、俺は今まさに「普通の日常」を送っている。
…………"普通"に入院している。
