始祖の少女と無能の「火」～魔術世界に火花が舞う～

第１章：『異常』な少女は『普通』を生み出す（こっから読んでも話は分かる）

第23話：隣で巻き起こる異常と出動。

「痛てぇ！」

　バチバチッと、手首に電撃を食らって目が覚めた。

　――――――プルルルルルル。

　部屋に響き渡るコール音。

　――――――プルルルルルル。

　２回目のコール。

　真っ白になった視界が戻ると、本の上に突っ伏してスヤスヤと眠っている拓海が見えた。その肩からは毛布を被っていて、立ち上がった俺の背中からも同じ物がパサッと落ちる。

　どうやら拓海が掛けてくれたらしい。優しいヤツだ。

　――――――プルルル

「はい。もしもし」

　３回めのコールの途中で、玄関近くに備え付けられた受話器を若干ぼやけた視界の中で取る。

「――私だ」

　そこから聞こえてきたのは、いま一番聞きたくない人物…………、つまり少佐の声だった。

「任務ですか？　空港に行けばい――――」

「その場所に岬君はいるな？」

　いつもどおりの召集かと思ったが、どうやら拓海に用があるらしい。

「いますよ。代わるので少し待って下さい」

　受話器から耳を離してテーブルの方を見る。

「…………僕に？」

　拓海もコール音で目覚めたのだろう。寝ぼけ眼（まなこ）を擦りながら自身の顔を指差して、聞いてきた。

「ああ。少佐からだ」

「―――えっ！？」

　少佐という言葉に反応して、目を見開いた拓海が勢いよく立ち上がる。床に落ちた毛布に足を取られてバランスを崩しながらもこちらに走ってきて、俺が差し出した受話器を受け取った。

「しょ、少佐！　おはようございます！」

　緊張した様子で所々声を裏返しながら、姿が見えない相手に向かって敬礼する拓海。

「…………」

「はい！　いま起きたので、魔力は安定しています！」

「…………」

「――――召集ですか？　わかりました…………」

「…………」

「え？　窓の外？」

　受け答えが終わると俺に受話器を渡してから窓に駆け寄り、急いで開け放って身を乗り出す。

「…………君もだ、軍曹。さっさと着替えて金庫から銃を取り出し、岬軍曹(・・)の指示に従いたまえ」

　そう言って、ブツリと電話は切れてしまった。

　―――――　一体何がどうなってるんだ？　まあいい、指示されたとおりにするだけか。

　クローゼットを開けて、ハンガーで吊るされた数組の制服の下に安置されている、重々しい金属の箱の前で屈む。

　正面に配置されたキーパットに８ケタの暗証番号を入力して、その横にある穴に指を突っ込む。ピーっという音がして重々しく扉が開き、中にはいっている銀色の拳銃と弾倉を取り出した。

「あきとくん！　制服投げて！」

　窓の外を見た後で数倍に慌ただしくなった拓海に制服を投げると、パジャマをその場で脱ぎ散らかして、急いで身支度を整える。さすが何年も着続けているだけあって、見事な早着替えを披露してくれた。その後で壁に掛けられていた真っ黒なローブを身に纏って、杖を持ったその姿は完全に魔術士だ。

　一方で俺はというと、制服を着たまま寝てしまったのでシャツをズボンに突っ込むだけで準備完了だ。銃以外にコレといった追加の装備はない。弾倉をポケットにねじ込むくらいだ。

「よし、急がないと！」

　そう言って拓海が指差したのは窓。

　――――覗けということか？

　開きっぱなしの窓から外を見るが、コレと言って異常なものはない。強いて言うなら、ピリピリと肌が痛む事だろうか―――――

「えい！」

　背中をぐいっと押さえる。上半身が窓の外に放り出されバランスが崩れて、窓枠で腹を強打した。

　そして、追加で足首を掴まれて完全に空中に投げ出された。

　――――状況が理解できない。ここは寮の３階で、受け身が取れないこともないが絶対に怪我をする。ていうかなんだ？　拓海に投げ出されたのか！？

　受け身を取るために身体を回転させようとするが、ガシッと背中を掴まれる。

　迫る地面。俺は頭から落下していた。

　――――ガクッ。

　３階分の速度が一気に減速される。土の臭いを感じるほどに地面は目と鼻の先だ。急停止によって首があらぬ方向に曲がって痛い。猫背が更に悪化した様だ。

　そして止まったかと思うと今度は急激に上昇する。数秒で寮の屋上を通り越すと、次は東に向かって更にスピードを上げた。

「た、…………拓海。説明が欲しい…………」

　俺の背中を掴んでいるのは拓海なのだろうが、吹き付ける風とたった今痛めたせいで顔を上げることが出来ない。というか風切り音でこの声が届いているかも不明だ。

「あ、ごめん！」

　空気がぶつかって来る音の中でそんな声が聞こえたかと思うと、背中から吊り上げていた力が無くなる。

　身体が空を舞った。

　――――そして、おそらく拓海の腕であろう物がガッシリと胸に抱きつき、背中が人肌みたいな感触の物に触れた。

　そして再び加速が始まる。

「ごめん！　大丈夫？」

　耳元で、今度はしっかりと聞こえる。拓海の声だ。視界の隅では黒いローブの端が見えて、それが空気抵抗を減らしてくれているようだった。ジンジンと痛む首を捻って上を見ると、やはりそこにいたのは拓海で、被っているフードがパタパタとなびいている。

「大丈夫だ…………、それより説明を……………」

　とりあえず、どこに向かっているかぐらいは知りたい。そう思って前を見た。

「――――やっぱり言わなくていい」

　前方に見えたのはMMR本部の白い壁と、その上に飛来する巨大な岩の塊…………というか『星』だろうか。赤く熱せられながら、いまにも雲を突き破っている。

　大地からは無数の砲弾や魔術が飛び、その表面に当たっているものの全く減速する気配はない。

　そんなこの世のものとは思えない光景をみて、俺は全てを理解した。

「加速するよ？」

「ああ」

　市街地のビルのすぐ上で、音の壁を超えるのにそんなに時間はかからなかった。