0259・港町モンモに向けて出発
Ｓｉｄｅ：イシス
『【星魔術】とは惑星規模の【魔術】であり、つまり私が使っているように大気中の魔力ですら使用する【魔術】の事です。そして【神術】とはそのまま、神の扱う術の事ですね。これは神力を使うので、根本的に別のものとなります』
『それは俺達が使えるようになるものか？ 【神術】の方は無理と分かるが、【星魔術】の方も無理だろ』
『いえ、可能ですよ。【星魔術】を扱うには、今の魔力回路では弱いのです。新たに【星魔術】用の魔力回路を構築しなければいけませんが、それをするには肉体改造を施す必要がありますから、今すぐは無理ですね』
『別に今すぐしたいとは思わないが、肉体改造かぁ……。何か人間を離れそうでイヤだな。それでもしなければいけないならするが、おかしな生命体になるんじゃないかっていう不安が拭えない』
『そんな事はありませんけどね？ そもそも肉体を持っている時点で、どうなろうと変わりませんよ。アンデッドだって広義の意味では肉体を持つ生命体です。生命活動をしていないとは言えませんし』
『いや、死んでるんだから生命活動はしてないだろ』
『他者を喰らって命を取り込むという生命活動、つまり食事をしています。それしかしないとも言えますが、食べるという事に関しては人間となんら変わりません。そういう意味では生きているのですよ』
『そう……なのか？』
『とにかく、肉体を改造したところで大した変化などありませんよ。今までの歴代の＜時空の旅人＞だって行った者は居るんですし』
『全員じゃないのか？』
『行かされる星によっては、そもそも素材が手に入らない場合があるので、全員は無理ですよ。それと【星魔術】用の魔術回路は簡単な物ではありませんからね、肉体改造も一度では済みません』
『つまり改造の回数が足りなかった人達も居た訳か。確かにそうなると全員が手に入れられた訳じゃないな。俺もそこまで届かない可能性があるし、それにこんな星じゃ手に入らないだろう』
『既に改造用の幾つかは手に入っていると思いますよ。毒とか心臓とか、そういった素材が多いですからね。ダンジョンなんて一番手に入る場所でしょう』
『ああ……そういう素材なのか。分からなくはないが、仕方ないんだろうなぁ』
『仕方ないというより、強力な肉体にする為に必要な素材というのは、そういった物が多いだけですね。そもそも必要なのは特殊な薬品類ですが、それを作る為に素材が必要なので』
『薬と考えたら、確かに毒とか心臓が要るのは仕方ないのかね？ 毒はまあ、薬の元っていうイメージが無い訳じゃないし、納得は出来なくもない』
そんな事を話していると、何とか港町に着く事が出来た。
俺たちはすぐ係留してある船に乗り込んでいく。
既に夕日が出てきているが、今日は船で泊まる事になるだろう。
乗り込んだ船に残っていた船長に話しかけるリリエ。
説明だけはしっかりしておかないと、理解されない可能性があるからな。
「船長、明日船を出して帰る事は可能ですか？ もし無理ならすぐに準備を」
「そりゃまあ、帰るのに一日で済むんで、特に準備も何も必要はありませんが……。どうされたんで？」
「南のグィズマ王国の者がここに潜入していました。そしてその所為でソブトル家は滅ぼされたのです。血族が居らず、ソブトル家の血筋は途絶えたと言っていいでしょう。分家はあるようですが、分家は分家でしかありません」
「グィズマがですかい！？ そりゃまたなんで？」
その後は船に乗りながら話したが、それで事の深刻さが分かったのか、船長はすぐに出港の準備に取り掛かった。
しかし船を出すのではなく停泊したままだが、今日はいつでも出られるようにしたまま休む事になる。
この島にはグィズマ王国の間者が居る可能性があるし、そちらが家令を奪還、もしくは殺害を企てる可能性がある。
ちなみに洗脳した二人は船に乗ってから出している。
現在は俺達の方の大型船に乗せている訳だ。
そして家令は巡視官の方の船に乗せているので、こちらが狙われても家令は無事という形にした。
分けておくのは当然だし、銃だと遠くから狙撃される可能性もある。
俺達なら復活するが、他はちょっとマズい。
ヘッドショットされて蘇らせる事が出来るかは不明なんで、いちいち調べたくもないのが正直なところだ。
それよりも今日は船で休むしかない為、俺達は甲板の一角に固まる。
船乗り達は船内に寝床があるが俺達には無いし、ここの方が何かあった時に対処がしやすい。
雨が降って濡れたら濡れた時だ。
それに雨音に混じって攻めて来る可能性もある。
俺達が甲板に居る意味は大きい。
とりあえず船乗り達も警戒しながら休んでいるが、俺達はヌンさんに任せて寝る。
二人は酒を飲みつつゆっくりしているが、ベンヌは＜時空の狭間＞で乳を飲んでいるのでとっくに就寝中だ。
船が揺れているから心地良かったのか、二人ともいつもより少ない量で撃沈したらしい。
俺はコップなどを片付け、その後もチビチビと飲んでいたが、限界になったので寝転んだ。
ベンヌはヌンに預けたし、それじゃ、おやすみ。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
次の日。
まだ朝焼けの中で出港した船は、みるみる陸地から離れて進んで行く。
結局のところ昨夜は襲撃なども無く、今日の朝には出発する事ができた。
何もなくて良かったが、警戒は怠れない。
何があるかは分からないし。
どんどんと西へと進んで行き、ある程度の距離を進んだ時、前方から中型船の船団がそのまま進んできた。
いったいどういう事だろうかと訝しんでいると、突然相手の船が舳先にある大砲を撃ってくる。
ドォン！ ドォン！ ドォン！ ドォン！
四隻の船から放たれた砲弾は遠い事もあり当たらなかったが、問答無用で撃ってくるとはどういう事なのか。
しかも相手の船は旗を掲げていない？
「敵船、旗がありません！ 海賊の船です！！ 旗がありません！ 海賊の船です！！」
「船長、戦闘を開始します！ 巡視官の乗る船を危険に晒す訳には参りません！ こちらが前に出て囮の役目を！」
「アイサー！ お前達、海賊如きに負けるんじゃねえぞ！！」
「「「「「おうっ！！」」」」」
……ん？
中型船は四隻あるんだが、その向こうに大型船が居るな？
あれも敵船なんじゃないのか？
距離を保っている気がするんだが……。
「あの向こうの大型船も海賊の船なんじゃないのか？ 近付きもせずに向こうに居るぞ？」
「………確かにありゃ海賊船の可能性が高そうだ。しかし大型船を持つ海賊なんて多くはないぞ、それに中型船を四隻も持ってるなんて絶対におかしい。海賊にそんな金がある訳ねえし、船を維持するのだって結構な金が掛かる」
「このタイミングでコレって事は、もしかしなくてもグィズマ王国か？ そこが海賊のフリして襲ってきてる可能性は？」
「十分にあり得ますわね。イシスの言う通り、このタイミングはあまりにも出来すぎています。予想以上に我が国に食い込んでいた？ もしくは金に任せて好き放題をしていた可能性が高いでしょう。そしてそれに靡いた現地の者も」
「まあ、金さえ貰えば商売をするのは当たり前だろうさ。それがどれだけ怪しくとも、金を稼がなきゃ生きていけない以上はな。それよりも、あいつらをどうやって倒すかの方が重要だぞ」
「そう、ですわね……」
リリエがチラリと俺の方を見てくるし、船長も俺達の方を見てくる。
こいつらは揃いも揃って……！
「言っておくが、前の海戦で物資はかなり消費している。その所為で銃弾も含めて碌に残っていない。まずそれが前提だ」
そう言うと、あからさまに渋い顔をした二人。
当たり前だが、物資が無けりゃ戦えないに決まってるだろ。
しかしそれは話が半分でしかない。
俺はまだ全てを言ってないしな。
「だからいつもと違う方法を使わなきゃいけないわけだ。少なくとも全くやってない訳じゃないが、ぶっつけ本番でやるしかない。少なくとも【ウォーターコントロール】が使えた以上は何とかなるだろう」
銃弾は補給できてないが、魔力は全快なんでな。
やりようはある。
