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第15話

　外後宮と後宮は、側室が女か男かの違いだ。

　そんな外後宮に入ることになったのだが、今俺はオヤジに詰められている。

「なぜ外後宮に入ることになったのだ？　どういうことだ？　麗霞がいるというのに！　ああ、なんてことだ……男であるお前が側室だなんて、一族の恥だ！」

　俺はオヤジの前で正座をさせられていた。もう足が痺れていい加減やめてほしい。

「なんでって、帝から提案されたんだ」

「私はお前が相談役として相応しいとは思ったが、側室になれとは言ってないぞ！」

「じゃあ、帝に直接聞いてみろよ」

　そう言うと、オヤジは口をモゴモゴとさせるばかりで何も反論してこない。

「別にいいだろ、仕事してれば。相談役をおろしたいなら勝手にすればいい。でも、その判断を下すのは最終的には帝だろ？　オヤジの判断ではどうすることもできないじゃないか」

　さすがに言い過ぎたらしい。

　オヤジの拳が俺の顔に直撃した。

　現役さながらの稽古をしているオヤジの力に負け、体勢を崩しそうになる。

「いっ……たぁ……」

「志明！！　お前はいつからそんな生意気になった！」

「んなもんずっと前からだよ！」

「いいか、当主は俺だぞ」

「今の帝の相談役は俺だぞ！」

　オヤジが顔を真っ赤にして、口をパクパクさせる。

　そして「もう知らん！」と言って部屋を出ていった。

「クソジジイめ」と声に出す。

　その瞬間、部屋の扉が開いて「なんか言ったか！？」と怒鳴り込んできた。

「クソジジイ！！」ともう一度叫べば、オヤジにも「クソ息子が！」と怒鳴られた。

　大きな音を立てて扉が閉められると、俺は頬を手で抑える。

「いてぇよ……ったく……」

　そして俺は、目の前にあった紙を拾った。

「本気でやらなくたっていいだろう」

　その紙には「演技するから演技しろ」と書いてあった。

　殴られた顔のまま帝の執務室に訪れると、帝よりも先に肖然が唖然として「どうしたのですか！？」と驚く。

　そんな驚かなくてもいいのにと思ったが、実質俺は外後宮に入る準備をしてるだけの側室なので、驚くのも無理はないかと冷静に考え始める。

「どうしたんだ？」

　帝も俺の顔を見て目を丸くした。

「親子喧嘩です」

「……武官の父親はそうなるのか……」と、帝が俺の腫れ上がった頬を見ながら苦笑いする。

「肖然、処置をしてやれ」

「御意」

「いいですよ」

「ダメだ。俺が守るといったそばからこれだ。絶対ダメだ。許さないぞ」

　その言葉に思わず口元が緩んだ。

（なんかちょっと、かわいいな）

　そんなことを思いながら、席に座り肖然の処置を受けた。