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第10話

　帝の相談役として働き、1週間が経過した。

　あっという間に1週間が過ぎていた。

　その間に執務室の人間関係の泥沼を垣間見たし、人間観察の場としては面白い場所である。

　とはいえ、あんな泥沼劇場が行われるところで働きたくはない。

　仕事が終わり、寮へと歩いていると後ろから「志明さま」と肖然に呼び止められる。

「なんでしょうか」

「1週間働いてどうでしたか？」

　初日の出来事は強烈だったが、2日目から特に何かされるわけでもなかった。

　仕事をして、寮に帰って眠る。

　そして起きて仕事をする。

　それを繰り返した。

　帝は帝の仕事をしていた。

「特に問題はありません」

「では、相談役を続けていただけますね」

「ああ、それに関して一つ提案してもよろしいですか？」

「はい」

　肖然が大きく頷く。

「1週間働いて思いましたが、父は常に執務室に常駐していなかったということですが、私も常駐しないで過ごすことはできませんか？　武官として日々生活しながら、仕事終わりに執務室へお伺いします。その際にご相談をお受けいたします」

「あ、ああ……ええ……そう、ですね」

　その曖昧な肖然の態度に俺は首を傾げた。

　何か隠している。なにか理由がある。

「なんでしょうか。俺が帝につく必要性があるのですか？」

「いえ。特にありません」

　そう答える肖然の態度は硬い。

　何かを隠しているからだろう。

　余計に体が硬直している。

　今手を出せば1秒差で勝てるだろう。

「頬が強張ってますよ」

　そう言って俺は自分の頬を指で持ち上げて笑顔を見せた。

「私は嘘が分かります」

「……」

「では、失礼します。異動届に関しては受理していただけると助かります」

　俺は拱手をして、肖然に背中を向けて歩き出した。しかし、すぐに声をかけられる。

「お待ちください」

「なんでしょうか」

「我が主上のおそばにいてくれませんか」

「私がおそばにいなくてもいいのではないでしょうか？　執務室の文官や護衛はおそらく帝のお手つきでは？」

「……否定はしません」

「帝の欲を満たしてくれる。愛してくれる。そのような存在がいるではないですか。私はただの相談役です」

　なぜ、帝のそばにいてほしいと頼まれるのかが理解できなかった。

「では、私の頼みとして聞いてくれませんか？」

「いや、私はあなたになにかしてもらった恩もないので」

　はっきり言い切ると、肖然は眉間を寄せて「それもそうですね」と困ったようにため息をついた。

「では、それで構いません。武官としての仕事がある日に来て下さい」

「ありがとうございます！！」

　俺は腹から声を出すほどに嬉しく、感謝の言葉をあげた。