星の降る街に

第8章

75 戦闘開始

「ケーーーイっ!!」

隼人の絶叫する声を聞き付けた、櫻井さんと真さんが勢いよく扉を開けた。

「隼人、どうしたっ」

「ケイが・・・・・・この花に触ったら、一瞬で意識がなくなって」

ソファに、ぐったりと横たわるケイ。

真さんが、ケイの近くに寄り様子を診る。

「ご主人様、これは早く処置しないと、手遅れに・・・・・・」

小声で伝える、と

「まずいな」

厳しい表情で、横たわるケイを見た。

「隼人さん、ケイさんをベットに運んでおいてください」

真さんは、走って部屋を出ていった。

隼人はケイをそっと抱き上げ、ベットに寝かせた。

徐々に熱が上がってきているようで、呼吸も荒くなっている。

「ケイ・・・・・」

隼人は、ベットサイドで、ケイの手を握り、声を掛ける。

「なんでお前ばかり狙われないといけないんだよ」

悲痛な面持ちで、寝顔を見つめていると、真さんと数人のSPが、器具などを抱え、部屋に入ってきた。

「隼人さん、この毒は殺傷能力の強い猛毒ですので、今から解毒処置をします」

「えっ・・・ケイの命は?」

亡くなるのか？

そう考えたら、頭の中が真っ白になる。

「数日間、毒で辛いかもしれませんが、私たちがついていますので大丈夫、必ず良くなります」

真さんは、そういいながら、次々とケイの身体の周りに、注射針や点滴の管など、手際よくつなげて、薬を入れていく。

「隼人さんは、ケイさんの傍にいてあげて下さい」

「櫻井さんは?」

先程から見当たらなくなっているので、尋ねると、

「ご主人様は、今、戦闘に入る準備をされています」

「えっ ?」

「本国と連絡をとりながら、花の入手経路が決定次第、動き出すと思います」

「今回は、私も、血を流したくありませんでしたが、完全撤回ですね」

「手加減なしで、潰しに行きます」

そう言う、真さんの瞳は冷ややかに輝いている。

「・・・・・・・軍が動くんですか？」

嫌な予感がする。

「speranza軍の最高司令官は、ご主人様ですし」

「私は、speranza軍の参謀長。最高司令官を支える身ですので、その指示に従います」

えっ !! 真さん・・・・・・が、参謀長 !?

隼人は、呆気にとられてもう言葉にならない。

櫻井さんが、speranzaの皇位継承権第二位というのは、先日聞いて心底驚いたけれど。

speranza軍の最高司令官が櫻井さん、そして、真さんが参謀長って・・・・・・。

二人の、けた外れの強さに納得した。

それにしても・・・・・・・。

隼人の思いに気がついたのか、

「戦いになることも、今回のケイさんの件だけでなく、料理長のことや建物の外での騒動、その他、水面下でvulcanoの情報をずっと探ってきたことを含めて、の判断なのです」

真さんが、経緯を説明をしてくれる。

「vulcanoとは、過去に戦って、こちらが何歩も下がってやっての、休戦協定だったのに」

「奴ら、自ら破ってきた・・・・・・」

「それだけでなく、今回、絶対に手を出してはいけない方を、傷つけた」

真さんは、ケイが眠るベットに視線を送る。

「こうなればもう、ご主人様の怒りを止められる人はいませんし・・・私も、止めようとも思いません」

「ご主人様も、全て決まれば、一度こちらに来ることでしょう」

隼人は、ことが大きくなりすぎてしまって、もう何も言うことはなく、ケイのベットの傍の椅子に座った。

ケイの身体に解毒の薬が入っているが、簡単には良くはならない。

「隼人・・・・・行かないで」

熱でうなされながら隼人を呼ぶ。

「俺は何処にも行かない。お前の傍にいるから」

ケイの手をとり、しっかりと繋ぐ。

夢を見てるのか、荒い息の中、ケイがもう一人の名前を呼ぶ。

「櫻井さ・・ん」

「ケイ」

・・と、隼人の後ろで声が。

振り返ると、そこに勲章をつけ軍服を身につけた櫻井さんが立っていた。

これは・・・・・・一瞬目を見張る。

オーラが違う。

「真、ケイの今の状態は?」

横に立つ、真さんに声をかける。

「先程、解毒剤を投入し、効きはじめているところです。きっと、今夜が山でしょう。１日経てば落ち着いてくるかと思いますので」

「そうか」

そう言うと、ベットに近づき、ケイの額に浮かぶ大粒の汗を拭い、愛おしそうに頬を優しく撫でた。

暫くそうしてると、

「真、全て確定し、本国の了解も得た」

「はい。では・・・・・・」

「準備が整い次第」

「畏まりました」

「隼人」

「はい」

隼人は、顔を上げ立ち上がる。

「今までの経過は真から聞いたか？」

「はい」

頷くと、

「ならいい。今回、花を手配したのも、vulcanoの奴らだ」

「もうこれ以上、待つことはない」

「vulcanoを・・・・・・潰しに行く」

隼人の身体のなかの血液がすぅっと引いていくのがわかる。

「隼人はケイの傍にいてやってくれ」

そう櫻井さんは言うと、

「真、行くぞ」

真さんと共に、部屋を出ていった。

今、部屋の中に聞こえるのは、ケイのに周り置いてある医療器具の、管理する電子音だけ。

ケイも薬が徐々に効いてきているのか、呼吸も落ち着き、眠っている。

「ケイが眠っている間に、信じられないことが起こってるんだぞ」

隼人はため息をつき、先程の櫻井さんや真さんの話を思いだしながら、ケイに話しかける。

地球からでてくる際、自分も追われることを含めて、こんな騒動になるなんて、夢にも思わなかった。

櫻井さんと真さんのあの様子だと、本当にvulcano国を潰してきそうだよな。

もし、潰さないにしろ、同等の苦しみを与えるんだろう。

自国を守るために・・・・・・・。

「この旅は、俺たちにとってどんな意味を持ってるんだろうな」

繋ぐケイの、左手の薬指に光る指輪を撫でた・・・・・・・。