星の降る街に

第7章

67 buio/永住？

「buio(ブイオ)ってどんな星なんでしょう?」

これから行く星のことが気になる。

speranzaからは近いだろうから、情報はありそうなんだけど。

食事をしながら、櫻井さんに訊ねてみる。

「そうだな、何故か「暗闇」という名がついているが、暗いイメージはないな」

「あとは」

「周辺では、speranzaの次に大きいな。speranzaは、大きさは地球より少し小さいぐらいで、環境は地球と似てるが、buioは少し異なる」

「そういえば、前に櫻井さん言ってましたね、speranzaは地球に住むより、安全で快適に住めるって」

「ああ、まだあのときは、旅に出るかどうか決める前の話だったな。」

「今思うと、あの日を境に、運命が変わった気がします」

旅に出ようと決意した日・・。

そして、隼人と結ばれた日・・。

「buioは、今まで寄ってきた星の中では、一番大きいですね」

真さんも答えてくれる。

「色んな星から人々が集まってくる移民の星なんです」

「buioは豊富な資源があるからな。みんな出稼ぎにくる」

「資源・・・ですか？」

隼人も興味があるのか、話に参加する。

「そうだ、自然の資源が大きいな。」

「主は鉱山発掘関係だが。」

「人が集まれば、コミュニティができるからな。街も活気づく」

「なるほど。」

隼人は、なにか考えつつも、頷いている。

「きっとbuioは、開発される前は何もなくて、真っ暗だったんじゃないですか?だから暗い星のイメージで名前が付いたんじゃ」

太陽のような存在があれば別だけど・・。

「今は全く雰囲気も違うのかしら」

行ったことがない星をイメージしてみる。

「ケイの言う通りだな」

そう言う櫻井さんと視線が合うと、柔らかく微笑む。

「開発される前は、ひっそりと、他を寄せ付けない星だったが、ここ数年で変わった」

「列車も停まるようになったし、街は賑やかだな」

「buioでも、街に出れるといいんだけどね」

櫻井さんは、私の気持ちを考えてくれてるのね・・。

「期待したいです」

櫻井さんに、微笑みかえす・・・と、先程から口数を減らし、考え込んでいた隼人が私の手を握りつつ、話始める。

「櫻井さん、この星の開発責任はどこかご存知ですか？」。

穏やかに話ていた櫻井さんの表情が変わる。

「隼人、何か引っ掛かるのか？」

「ええ、ちょっと・・・・・」

「????」

私は急に変わった二人の会話の意味が解らない。

「親父さん、か?」

櫻井さんの言葉に、隼人の雰囲気がかわる。

「・・・・多分、直接ではないと思いましたが。俺もちゃんと聞いた訳じゃないから何とも言えないですが」

「そうか、初めて知ったな」

腕を組み、今度は櫻井さんが黙ってしまった。

私の知らない所で話が進んでる。

隣に座る隼人を見ると、私の視線に気がついて、自分の方に私を引き寄せる。

「隼人、また狙われるの？」

まだ襲われた新しい記憶が甦り、不安になる・・・。

「俺は大丈夫だ」

そう言う隼人に抱き締められ、額に体温を感じる。

「それより今は・・・ケイのほうが心配だ」

「無駄に相手がでかいからな・・・。」

、

「まぁ、油断はできないが、今の所は隼人は心配ないだろう」

「真」

「はい。」

「buioのデーターを」

「こちらに」

真さんから何か預かると、真剣に見始める。

「ふむ・・・・」

暫く画面を見ながら考えていた櫻井さんが、顔を上げ、今まで見ていた画面を、隼人の方に向ける。

「これ、見てみろ」

何やら、凄い情報量らしく画面一杯に文字が羅列されている。

「いいんですか？」

と、隼人が櫻井さんに尋ねると、言葉なく頷く。

画面に視線を戻すと、隼人は食い入るように読み始める。私も一応覗いたが、早々にギブアップ、隼人に託すことにした。

暫く画面を見ていた隼人が、顔を上げると、眉間にシワを寄せ難しい顔をしている。

「隼人？」

厳しい状態なんだろうか・・・気になる。

「櫻井さん」

隼人が声をかけ、櫻井さんと視線を合わせると、

「知らない所じゃ無かっただろ？」

隼人は言葉なく頷く。

「ここまで手がのびてたのは意外でしたが、注意は必要ですね・・・」

とため息をつく。

「前回は、親父さんが対処できたが、もしbuioで騒動があると厄介だな」

櫻井さんも、なんとも言えない困り顔で呟く。

話の行き先は心配だけど、二人の話に口出しするつもりはなく、それでも無意識にため息をついていたらしい。

「ケイ?」

声のする方へ、視線を戻すとこちらを見る隼人の視線とぶつかる。

「ん?」

首を傾げると、

「心配か?」

隼人が私の身体を包むように抱きしめる。

「心配じゃないっていったら嘘になるわね」

「buioの開発関係者の中に、この間の実行者の親類が入ってるんだ」

「え,そうなの？」

「俺も何回かあったことがある」

「そいつも、親父と反対側の組織のやつだから、ちょっと気になってな」

「じゃぁ・・」

「ここまで来たら開きなおるしかないな」

という隼人は、苦笑い。

「櫻井さん、もしかしたらまたご迷惑かけてしまうかもしれませんが」

「それは構わないが隼人も大変だな・・」

櫻井さんに、本気で同情される隼人。

「親父があの仕事辞めない限りは追われるでしょうね」

「まぁ地球で住みにくいなら、speranzaに着いたらそのまま永住すればいい」

当たり前のように言う櫻井さん。

櫻井さんの言葉にびっくりしていると、

「そうですね。それも実は考えています」

・・と隼人。

「この状態で、地球に帰っても俺だけ狙われるのなら、それなりに対処しますが」

「ケイだって間違いなく標的になるのがわかってるから・・」

「隼人」

「あの騒動の中には入れたくない」

腕の中にいる私をぎゅっと抱きしめる。

「そうだな、今の状態じゃ100%ケイも標的になるな」

「前例もすでにあるし・・」

櫻井さんの言葉で、事件を思い出し、震えがくる。

「speranzaなら、俺たちもいるから間違いなく安全だな。手出しはできないだろうし」

近付いてきた櫻井さんの指が、私の頬を撫でる。

「できたらたいした者です」

とあっさり真さん。

「まぁ、今度襲われるなんてことがあったら、現場で容赦しないけどな」

隣で隼人も頷く。

「とりあえず、speranzaに着いてから考えます」

物騒な話をしたあとは、穏やかに食事をし、その後隼人と自分達のコンパートメントに帰ってきた。