星の降る街に

第4章

29 deserto/再会

「あ、櫻井さん。」

「隼人くん、ケイさん、無事着いたね。」

改札口を抜け、指定の待ち合わせの場所に、数人の人たちと話をする彼がいて、笑顔で迎えてくれた。

櫻井さん本人だけれど、立っている姿、地球でのお店で会った時の雰囲気と全く違う…。

スーツを着こなして、落ち着いた感じ。隼人とは、また違った大人の格好よさがある。

見惚れてしまうくらい…。

たぶん、これが櫻井さんの本当の姿なのね。

通り過ぎる人達が、話をしている格好いい男二人に、振り返っていく。

目立つな……。

私には、隣に立つ容姿はない…。

二人から少しづつ離れている…と。

「こら、離れるな。」

隼人に、腕を掴まれた。

「だって一緒にいると、すっごく目立つんだもの…。」

「別に気にしなきゃいいだろ。」

「そういうわけには…。」

「それより離れて、ケイがどっかに連れて行かれる方が困る。」

すでに、私の右手は、隼人の左手に捕まっていた。

「ケイさん、隼人くんの言う通りだよ。」

「腕っぷしのある、二人も男がいて、目の前で連れて行かれたなんて、冗談にもならない。」

「まぁそうなったら、手を出した奴ら、ただじゃおかないけどね～。」

恐ろしいコメントをさらっとはいて、にっこりと微笑む櫻井さん。

隣で隼人も、大きく頷いている。

「櫻井さん、何者なんですか？」

前から疑問に思っていたこと、ストレートに口に出してみる。

「俺？」

「はい。」

「うーん…。いずれわかるからその時まではシークレットだね。気になる？」

櫻井さんとのやりとりに、隣で隼人が怪訝な顔をしていて、繋いでいる手にも力が入る…。

「そうですね。私、仕事をしている時も、相手の肩書きとかで判断することもなかったですし。今もそうですが。」

「ただ…。」

「ただ？」

「何故、今のこの状態になってきて、地球にいなくてはならなかった、櫻井さんが動き始めたのか…が気になります。」

「そうか、なるほどね。」

「まぁ、ここで立ち話をするのもなんだから、場所変えようか。」

「隼人くん、宿泊先に行こう。」

「櫻井さんも一緒の宿泊先ですか？」

隼人も気になっていたので尋ねる。

「そうだよ。違う所だと思ってた？」

「はい。」

「ここで、別々に泊まったら、俺がここにきた意味がないし、それに、そうしなくちゃいけない理由がないだろ？」

「そうですね。」

「じゃあ、移動しよう。」

そして、隼人と私に向いて表情は変えず、囁くような声で、

「たぶん、追いかけてきたい人も、ちゃんと一緒について来るだろうから…。」

一瞬、なんの事か私には解らなかったけれど、隼人は頷いて、

「そうみたいですね…。」

と答えてから、私の手をしっかり握りしめた。

宿泊先にチェックインした後、それぞれに部屋に移動する。

移動しながら、櫻井さんに

「二人とも、荷物多いんだね。列車に預けてこればよかったのに。」

と、言われ隼人が、

「何が起こるか、解りませんからね。荷物は持ち歩くようにしてますよ。」

と、即答した。

「そうだね…。」

櫻井さんも、隼人の言いたいことが、何となく解るみたいで。

「部屋に荷物置いたら、隣の部屋においで。話をしよう。」

「さっきの、ケイさんとの話の続きもあるし。」

「わかりました。後ほど伺います。」

櫻井さんと別れて、部屋に入り、二重ロックをかける。

隼人は窓からそっと外を見渡す。

私達の部屋の両サイドは、櫻井さんと、櫻井さんと一緒に来た方達の部屋なので、心配はないとは思う。

でも、外と入り口は警戒しないと…。

「隼人、外どう？」

「まだ昼間だから、大丈夫だよ。でも、夜は警戒しないと、だな。」

「あれだけ、駅で話してりゃ、向こうもそれなりに考えてくるだろ。」

「櫻井さんはそれが目的だったみたいだし。」

「えっ、そうなの？」

「たぶんな…。直接聞いたわけじゃないがそんな気がする。」

「自分たちを標的にして、狙ってきてる奴らの状況を見たかったんだろう。」

「その上で対策をねるつもりか、もう始まっているか…。」

「攻撃は最大の防御…。流石だね、櫻井さん。無駄がない。」

「全然気がつかなかった、私。。」

何も知らなくて凹んでいる私を、隼人は笑顔で抱きしめてくれる。

「いいんだよ。俺がわかっていればいいことだから。」

「ただ、これでケイのウエディングドレス姿を見るのは当分お預け…になったな。」

びっくりして、隼人の顔を見つめると、

「ケイが鍵を持っていようがいまいが、俺達が櫻井さんと繋がってるのがわかった時点で、もう逃げられない…ってこと。」

「櫻井さん、俺達が帰りたいと思ってたの、わかってたみたいだから。」

「たぶん、引き止めるつもりで、きたんじゃないかなと思うよ。」

「そうなの？」

「言わなくても、契約の時の話から考えたら、この状態になってきたらわかるもんな。」

「あ、そっか…。」

speranzaに着けなくてもいいか？なんて確認してきたっけ。。

「逃げられないんだね…。」

無意識に大きなため息をつくと、隼人の抱きしめる力が強くなる。

「俺が傍にいる。」

「隼人…。」

「頼りないかもしれないけどな…。」

ふと、弱気な発言もする。

「正直、俺もどうなってくるかわからないから。」

「なぜ？」

「ケイも狙われているけど、実は、俺も何だか別ルートで狙われてきているみたいだから。」

「なに？別ルートって。」

「まだ詳しくはわからないけどな。櫻井さんと話するときに話の中にでてくるだろうから。」

ショックで言葉がでない…。

「ごめんな。心配かけたくなくて言わなかったけど、そうも言っていられなくなってきてるみたいだから。」

私の頭を優しく撫でてくれる。

「結局は、speranzaに向かわないといけないわけね。」

「そうだな。」

「さてと、隣の部屋に行くか。櫻井さん待ってるだろうし。」

「うん…。」

気持ちの整理がつかないまま、隣の櫻井さんが待つ部屋に向かう。