難題
白樺の森を進み、問題を解く。
その問題は森の入口付近では難易度が低かったが、奥に進むにつれ、難しくなっていた。そうなると男女チーム合わせての頭脳では足りなくなり、近くにいる他のチームとも協力して解くことになる。
すると……。
「あー！ レイノルズ侯爵令息♡ また会えましたね！」
揺れるストロベリーブロンドのツインテール。
（ヒロインのマーガレット！）
「この問題、解けましたぁ？ うちのチームでは今、計算の最中なんです～」
マーガレットはニコニコ笑顔で、まるでリアスとは古くからの知り合いという感じで話しかけてくる。
この慣れ慣れしさにイラっとしつつも、別のことで驚く。
（頭脳派で知られる宰相の息子ダグと、攻略対象の中では一番の頭脳を誇るカミュ第二王子がいても、まだ問題を解けていなかったの!?）
そんなビックリ事態が起きていたが。我がチームはリアスにより、回答を得ていた。
ちなみに問題はこれ！
関数 f が十分に微分可能であるとして、次の和を計算せよ。
Σ_{m=1..M} ( B_{2m} / (2m)! ) * ( f^(2m-1)(b) - f^(2m-1)(a) )
ただし
・B_{2m} は第 2m ベルヌーイ数
・f^(k)(x) は f の k 階導関数
・(2m)! は 2m の階乗
真面目に計算すると大変なことになる……ということで、この場所で多くのチームが足止めをくっているのは、計算をしているからだろう。これについては公式を知っていれば瞬時に解決する問題だった。そしてリアスは……初対面の時、武術は苦手で勉強が得意と言っていただけあり、その公式を知っていたのだ。なおリアス以外は……誰も分からなかった。
（なぜならここで使う公式、アカデミーで学ぶレベルらしい。リアスによると！）
ゆえに多くのチームが公式を知らず、ここで真面目に計算となってしまっていた。
かなりのチームが足止めを食っていたので、リアスがその場にいるみんなへ声をかけ、一か所に集めて軽く講義を行うことになった。
「この問題は――」
まさにその時。
いきなり、ドドン、ゴロゴロ、ドン！と爆音が聞こえ、これは令嬢を中心に悲鳴が起きた。しかもゴロゴロゴロ、ガシャーン！、ドン！ゴゴゴゴ、ズドーン！と次々に聞こえてくるのは雷鳴だった。さらに皆が驚く中、猛烈な勢いで、いきなり雨も降ってくる。
この雨の勢いが、とにかく容赦ない。
まるで滝行が始まったかという強さで降って来るので、あっという間にずぶ濡れだった。しかもそこに風も加わり、たとえ傘をさすことができたとしても、意味がない状況。つまりは横からと地面の跳ね返りで、もれなく全身濡れるしかないような、激烈な雨だったのだ。
「アドリアナ、こっちに」
皆にレクチャーするため、私とは離れた場所にリアスはいたのだけど。雨風に負けず、私の所へまで来てくれた。
「リアス……」
その時だった。
もうお腹に届くドドドン、バチバチバチの音が聞こえ、その後にバリバリバリッととんでもない破壊音が響く。もはや令嬢たちだけではない、令息の悲鳴も起きている。
何が起きたのかと思ったら、トウヒの大木に雷が落ちていた。しかも雷の直撃を受けた大木は、まさに縦で真っ二つとなり、それが倒れてきたのだ。
もう天災ものパニック映画の世界にいるようで、リアスに抱きつき、悲鳴を上げてしまう。
「アドリアナ、落ち着いて。ここの窪みでしゃがんで」
「！」
冷静なリアスに対応に、私の悲鳴はおさまった。
森の中で、雷と大雨と風となると、それはもう心細くなり、巨木や岩陰に身を潜めたくなる。だがこれはNG行動だった。雷は高いものに落ちやすい。大きな岩もその周囲に他に高いものがなければ、雷が落ちやすくなり危険だった。
「ありがとう、リアス」
冷静な判断で窪地に私をしゃがませたリアスだったが……。
「リアス、どこへ行くの!? 複数人で固まっていると、もし落雷を受けた場合、電位差の影響を受けてしまう。だから3メートル程度の距離を取る必要はあるけれど……」
「さっき、雷が木に落ちただろう？ 怪我人が出たようなんだ」
この言葉にハッとして、大木が倒れた方角を見ると、確かに人が集まり、救助活動が始まっている。
「雷はまだ鳴り続けているから、アドリアナはここで身を低くして、雨が止むのを待って」
「リアス……」
私も一緒に救助するわ！と言いたくなる。でもこの大雨と雷の中で、私がまともに動けるかというと……。多分、無理だ。さっきも落雷の音にパニックとなり、悲鳴を上げてしまっている。リアスのおかげで落ち着きを取り戻したが――。
そこでまたも爆音が聞こえ、悲鳴が漏れてしまう。
「わ、分かったわ。ここで雨が止むのをやり過ごすわ」
「うん。そうして。絶対に無理はしないで、アドリアナ」
お読みいただき、ありがとうございます～
もう1話更新します。
今日はこの話のように天気が悪いですね～
読者様も急な雨に気を付けて！
