24、エルフの商会。3
(どうする、どうするべきか。
騙す…いや、騙せるのか？
明らかにさっきと雰囲気が違う…どんな言葉を並べても無駄…
全てを話すのか？
流石にリスクがでか過ぎるだろ！
一部の真実を織り交ぜる…結局は騙す事と同じ結果だ。)
苦笑を貼り付けたリグの頰に、一筋の汗が伝う。
シルビアはその様子を黙って見つめた。
その冷徹にも感じられる雰囲気は、まさに指導者のそれと言ったものであった。
(………話すしか無いって事か。
でも、『今じゃない』。)
リグは、両手を上げて苦し紛れに笑ってみせる。
「降参です。
騙せる気がしませんからね。
正直に話しますよ。
…ただ、時間を下さい。
このままじゃ、交渉材料が少な過ぎる。」
「その情報には、待って釣り合うだけの価値があると？」
その問いに対して、リグはおどけた様子で答える。
「そんなのわかりませんよ。
僕のさっきの質問の答えが自分に有益なものになるかなんて、最初から確定しているわけでは無いですしね。
…それに、あなたは答え合わせをしたいだけでしょう？」
「…どうだろうな。
…一週間後、もう一度、ここに来て貰おうか。」
リグは一つ安堵の息を落として、ニヤリと笑った。
「一週間後は、ただの答え合わせにはしないよう、努力します。」
「…ああ。」
シルビアが詰まった息を大きく吐いて、場の空気が緩まった。
「じゃあ、もう良いぞ。」
その言葉と共に、扉が開く音が部屋に響いた。
リグが首を回すと、そこには案内してくれた男性が立っている。
「空いている家に住まわして貰える様に手配しておいたから。
そいつに案内してもらうといい。」
してやったりといった顔のシルビアに、思わず頰が引きつる。
(…そういう事ね。
それにしても、ちょっとこのままやられっぱなしって言うのも癪だな。)
「ああ、それと敬語とか使わなくて良いし、呼び捨てでいいぞ。
私もリグと呼ぶから。」
その言葉を聞いて、今度はリグが不敵に笑った。
「そうだね。
こんなおこちゃまには、敬語なんて、必要無いか。」
少し不機嫌になりながら、シルビアは言う。
「おこちゃまって、年齢も詳しく知らない癖に。」
「年齢とか、そういうのじゃ無いんだけど。
さっき、シルビアは『答え合わせがしたいだけだろう？』って質問に、『どうだろうな』って答えたよね。」
「確かにそうだが。」
「そのくせ、今、リグって呼んだよね。
僕、自己紹介して無いのに。」
横に置いてある棚の『リグ・アドバースの伝記』を見やって、リグは続ける。
「まあ、答え合わせっていうか、もう確信ってところだったんだろうけど。
勿体振るんだったら、しっかり隠しとかないといけないでしょ。」
俯いたシルビアを見て、満足そうに笑ったリグは、それじゃあ、と言って部屋を出た。
廊下で、部屋から漏れる破壊音を聞いたのは、言うまでも無い。
