８９話
ゴールデンウイークが終わり、再び学業中心の生活が始まった。
満景は、熊野高等専修学校の教室に入り、そして違和感を覚えた。
その違和感は、時間を経る度に積もっていき、やがて担当教師である鬼瓦先生が登場したところで、確信に変わった。
なにを確信したかについては、満景が言葉にする前に、鬼瓦先生が通達事項として伝えてきた。
「ゴールデンウイーク中の間に、新たに自主退学を選んだ生徒が出た。命懸けの霊能活動は出来ないとの理由でだ」
鬼瓦先生の言葉の通りに、Ａ組の教室には新たな空席が三つ――つまり三人の生徒が学校を去ったということだ。
その事実に、満景は驚きつつも、疑問を抱いた。
（四月中にも自主退学するタイミングはあったのに、どうしてゴールデンウイーク中に決めたんだろう？）
四月中の校外実習において、危険さは十二分に分かったはず。
辞めるにしては、ゴールデンウイーク明けはタイミングがずれすぎているように、満景には感じられた。
しかし、鬼瓦先生は満景とは違う意見を持っていた。
「ゴールデンウイークに生徒が辞める判断をするのは、この学校ではよくあることだ。四月中は身近に同じ学校に通う友人という存在がいて、その集団心理によって危険さが麻痺している部分があるんだ。しかし長い休みで学校の友人と関わる時間がすくなくなると、その集団心理が外れて真に自分と向き合う時間が現れる。自分自身を見つめてみて、危険な霊能現象と向き合うことに怖気づき、学校を通い続けられないと判断し、自主退学を選ぶのさ」
鬼瓦先生が理由を口にすると、いまいる生徒の中から気まずそうな顔をする者が出てきた。
恐らく、その生徒たちは、鬼瓦先生が言ったような、連休中に冷静に自身と学校についてを考えたのだろう。そして考えた結果、退学を選ばずに、こうして学校に通い続けることを選んだのだろう。
表情を変えた生徒も含めて、鬼瓦先生はＡ組の生徒たちを見回した。
「学校も、ゴールデンウイークに自主退学者が出てくることは分かっていた。そして、ゴールデンウイークを声て在学することを選んだ生徒は、統計的に自主退学を選ぶ可能性が低いこともな」
鬼瓦先生の口ぶりに、話の流れが変わったことを、満景は感じた。
それは他の生徒も同じのようで、嫌な予感を感じているような表情になっていた。
その嫌な予感を肯定するように、鬼瓦先生は企み顔で告げる。
「これから先の校外実習は、怖くて恐ろしい現場に行くことが多くなる。腹を決めて、心を強く持つことだ」
鬼瓦先生は、そんな脅し文句を口にしてから、この日の連絡事項に話題を移した。
しかし満景を含めて、多くの生徒が『怖くて恐ろしい現場』という単語が気になって、連絡事項がロクに耳に入って来ない様子でいた。
ホームルームが終わった後の一時間目が始まるまでの短い空き時間で、Ａ組の生徒たちは『怖くて恐ろしい現場』を話題に友人間で話し合った。
満景と力雄と小里も、席が近いということもあって、集まって同じ話題で話し合いを始めた。
「巨大な悪霊。マンションに住みついた龍。結構、衝撃的な校外実習だったよね。あれよりもインパクトのある実習ってことなのかな？」
「うむぅ。怖いのは困る」
「せんせーが釘刺してきたってことはさ、生半可な霊現象が相手じゃないってことっしょ。うちの管狐は、攻撃力も防御力も皆無だから、満景に呪具の融通を頼むことになりそー」
「僕が作った物を渡してもいいけどさ。本職の人の物の方が安全だから、お金出して買った方がいいよ？」
「そんなに違いがあっちゃうわけ」
「言って、僕のは半人前の手習いだからね。インチキ呪具よりかは効果がある程度だよ」
「んなこと言って、悪魔召喚なんて出来ちゃってたじゃんか」
「あれにしても、僕が狙って呼べるのは、最下級の悪魔だけだよ。悪魔召喚に造詣が深い本職の人が作った呪具なら、供物次第で伯爵級まで呼び出せると思うよ」
「……悪魔について疎いから聞くけど、伯爵級ってどんなことできそな悪魔なわけよ？」
「物語に出てくる悪魔がやっていることは、ほぼできると思っていいよ。無限の金が出てくる道具をくれたり、どんな相手も惚れさせることが出来たり、悪魔的な知識を人の頭の中にインストールしたりとかね」
「ほんとに？」
「できるけど、見返りにどんなものを要求されるかわかったもんじゃないから、悪魔に頼るのは勧めないよ？」
そんな話をしている間に、教科を教える先生が教室に入ってきたので、満景たちと他の生徒たちも会話を切り上げて自席へと戻り、そして授業が開始された。
