恋愛推理ゲーム

十年前の、密室

第1話 冬の図書室

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

『恋愛推理ゲーム 4』

第1話　冬の図書室

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

十二月。

銀杏は、とっくに、落ちて。

グラウンドの、土が。

朝は、白く、なって、いる。

制服の、上に。

コートを、着ないと。

もう。

無理な、季節だ。

……そして。

図書室の、暖房が。

効きすぎて、いる。

◇

「……暑い」

俺は。

ブレザーを、脱いだ。

「暖房、強すぎだろ」

「窓際は、寒いですよ」

五百旗頭(いおきべ)が。

生徒会の、書類から、顔を、上げずに、言った。

「図書室の、空調は、書架の、保護が、優先です。……人間の、快適性は、二の次です」

「本のほうが、偉いのか」

「本のほうが、古いですから」

……。

相変わらず。

屁理屈が。

うまい。

◇

「――あら、暑いの?」

御手洗(みたらい)が。

資料を、抱えて、やってきた。

制服の、上に。

今日は。

蛍光レッドの、カーディガン。

……冬でも。

目に、痛い。

「暑い」

「わたし、ちょうどいいわ」

「お前、それ、着てるだろ」

「これ、薄いのよ」

「見た目が、暑苦しいんだよ」

「失礼ね」

御手洗は。

ぷう、と。

頬を、膨らませて。

それから。

いつもの、席に、座った。

……。

いつも通り、だ。

少なくとも。

表面上は。

◇

三か月、経った。

秋の、あの、騒動から。

学校は。

すっかり。

元通りに、見える。

噂は、消えた。

誰も。

森本基成のことも。

東海林(しょうじ)四季のことも。

話さなく、なった。

……人は、忘れる。

面白くなくなれば。

すぐ。

それが。

いいことなのか。

悪いことなのか。

俺には。

まだ。

わからない。

◇

図書室の、扉が、開いた。

「……」

東海林が。

入ってきた。

コートを、着て。

竹刀袋を、担いで。

前と、同じ、格好で。

でも。

前と、同じでは、なかった。

「……こんにちは」

東海林は。

小さく。

頭を、下げた。

「……こんにちは」五百旗頭が、返した。

「……こんにちは」御手洗も、返した。

それだけ。

東海林は。

少し、離れた、席に。

座った。

いつもの、俺の隣、じゃ、なくて。

一つ、空けた、席に。

……。

三か月。

ずっと、そうだ。

東海林は。

図書室に、来る。

でも。

毎日じゃ、ない。

週に、二回か、三回。

そして。

隣には、座らない。

誰も。

何も、言わない。

でも。

全員が。

気づいて、いる。

◇

……修復した、とは。

言えない。

でも。

壊れたまま、でも。

ない。

五百旗頭は、東海林と、事務的な会話をする。

御手洗は、普通に、話しかける。

不破(ふわ)は、たまに、突っかかる。

日下部(くさかべ)は、いつも通り、微笑む。

湊(みなと)ミライだけは。

まだ。

東海林と。

一言も、口を、きいて、いない。

……三か月。

まあ。

一生、根に持つ、って。

言ってたしな。

あいつ。

◇

「……そういえば」

俺は、話題を、変えた。

「柏木先生の、件。……何か、わかったか?」

五百旗頭が。

ペンを、置いた。

「……何も」

「何も?」

「ええ」五百旗頭は、ため息を、ついた。「三か月、調べました。……ですが、何も、出ません」

「教員の、記録は?」

「見ました。普通です」五百旗頭は、言った。「二十七歳。教員歴、四年目。この学校に、三年前に、着任。……担当は、進路指導と、二年生の、現代文」

「うん」

「勤務態度、良好。生徒からの、評判も、悪くない」五百旗頭は、続けた。「……唯一、変わっているのは」

「十年前の、卒業生ってことか」

「そうです」五百旗頭は、頷いた。「母校に、戻ってきた。……それ自体は、珍しくは、ありません」

「でも」

「ええ」五百旗頭は、言った。「――なぜ、あの人が、あなたを、『七人目』と、呼んだのか」

……。

三か月。

その、謎は。

まったく。

解けて、いない。

◇

「あと」俺は、言った。「あの、カードは?」

「《第七役職》ですか」

「ああ」

「まだ、机の中に、あります」五百旗頭は、言った。「わたしのほうでも、いろいろ、試しました。……紫外線。薬品。透かし」

「探偵かよ」

「探偵の、真似事です」五百旗頭は、少しだけ、笑った。「……結果は、何も。ただの、紙です」

……。

行き詰まり。

完全な。

行き詰まり。

「……あのさ、五百旗頭」

「なんですか」

「これ、もう。……追わないほうが、いいのかな」

五百旗頭は。

顔を、上げた。

「……なぜ、そう思うのですか」

「いや」俺は、言った。「三か月、何も、出ない。……それに」

俺は。

少しだけ。

東海林のほうを、見た。

東海林は。

こっちを、見て、いなかった。

本を、読んで、いた。

……でも。

たぶん。

聞いて、いる。

「……もう、いいのかな、と」

五百旗頭は。

少し、黙って。

それから。

静かに、言った。

「……わたしは、追います」

「なんで」

「気持ち悪いからです」五百旗頭は、あっさり、言った。「解けない問題を、放置するのは。……気持ちが、悪い」

……。

こいつ。

ぶれないな。

「でも」五百旗頭は、続けた。「森本くんが、やめたいなら。……わたしは、止めません」

「……」

「あなたは、もう、十分、巻き込まれました」五百旗頭は、言った。「……降りる権利は、あります」

……。

降りる。

権利。

……そうか。

そうだよな。

◇

と。

そのとき。

図書室の、扉が。

勢いよく。

開いた。

「――失礼しまーす!」

見知らぬ、女子が。

立って、いた。

髪を、後ろで、ひとつに、まとめて。

やたら。

目が、輝いて、いる。

「あの! ここに、二年二組の、森本くんと。二組の、五百旗頭さんは、いますか!」

「……いるけど」

「よかった!」

女子は。

ずかずかと。

入ってきて。

テーブルの、前に、立った。

「わたし、演劇部の、部長で。二年四組の、真壁(まかべ)です!」

「……はあ」

「実は」

真壁は。

手に持った、紙束を。

どん、と。

テーブルに、置いた。

「――お願いが、あります!」

……。

なんだ。

この、勢い。

いやな、予感が、した。

（第1話　了）