恋愛推理ゲーム

しずかな、うらぎり

特別編 牛乳と、ブラックと、生ゴミ

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特別編　牛乳と、ブラックと、生ゴミ

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十一月の、放課後。

図書室に。

七人が、揃って、いた。

俺。五百旗頭(いおきべ)。御手洗《みたらい》。東海林(しょうじ)。不破(ふわ)。日下部(くさかべ)。湊(みなと)ミライ。

全員。

誰も、呼んで、いないのに。

なんとなく。

集まって。

それぞれ。

好きなことを、して、いる。

五百旗頭は、生徒会の、書類。

御手洗は、世界史の、資料。

東海林は、竹刀袋を、抱えて、隣に。

不破は、頬杖。

日下部は、スマホ。

ミライは、俺の、シャーペンで、机に、落書き。

「……返せ」

「やだ」

……平和だ。

二か月前が。

嘘みたいに。

◇

と。

そのとき。

不破が。

唐突に。

顔を、上げた。

「――なあ、貴様ら」

「なんだよ」

「最近、思うのだが」不破は、腕を、組んだ。「……我々は、なかなか、仲が、いいのでは、ないか?」

……。

全員が。

動きを、止めた。

「……急に、どうした」

「いや」不破は、少し、照れたように、言った。「こうして、七人、集まるように、なっただろう。……以前は、考えられなかった」

「まあ、な」

「だから、だ」不破は、言った。「――親睦を、深めるために」

不破は。

やたら。

いい笑顔で。

言った。

「これから、カラオケでも、行かないか?」

◇

……。

……しん。

図書室が。

静まり返った。

「……ほう」不破の、笑顔が。少し、固まった。「なんだ、その、間は」

「いえ」五百旗頭が、書類から、顔を、上げずに、言った。「……わたし、生徒会の仕事が、ありますので。パスで」

「――は?」

「今日中に、この予算案を、仕上げないと。……明日の、会議に、間に合いません」

「そ、そうか」不破は、頷いた。「では、明日は」

「明日も、会議です」

「明後日は」

「……不破くん」五百旗頭は、顔を、上げた。「生徒会は、毎日、あります」

「……そうか」

一人目。

撃沈。

◇

「……で、では、東海林!」不破は、気を、取り直した。「貴様は、どうだ」

「……」

東海林は。

竹刀袋を。

担ぎ直して。

立ち上がった。

「……ごめん。……部活、戻る」

「今から!?」

「……うん。……今日、居残り、ある」

「……そ、そうか」

「……ごめん」

東海林は。

小さく、頭を、下げて。

出て、いった。

……。

その、瞬間から。

不破の、機嫌が。

目に見えて。

悪く、なった。

「……ふん」

「おい、不破」

「なんでもない」

わかりやすい、やつだ。

本当に。

◇

「……御手洗は、どうだ」

不破が。

明らかに。

テンションを、落として。

聞いた。

「わたし?」御手洗は、資料から、顔を、上げた。「……そんな気分じゃ、ないわ」

「即答だな」

「だって、今、いいところなの」御手洗は、資料を、指さした。「ハプスブルク家の、継承問題。……ここから、ヨーロッパ中が、戦争に、なるのよ」

「知らん」

「面白いのに」

「……それより、カラオケは」

「本を、読んでいるほうが、いいわ」御手洗は、にっこり、笑った。「わたし、残る」

……。

三人目。

撃沈。

◇

「……」

不破は。

残った、面々を。

ぐるり、と、見回した。

俺。

日下部。

ミライ。

……つまり。

男二人と、ミライ。

東海林も。五百旗頭も。御手洗も。いない。

不破は。

しばらく。

その、面子を、見て、いた。

それから。

立ち上がった。

「……もういい」

「おい」

「帰る」

「露骨すぎるだろ!」

「うるさい!」不破は、鞄を、掴んだ。「……せっかく、誘って、やったのに」

「拗ねるな」

「拗ねて、いない!」

ばたん。

扉が。

やたら。

大きな音を、立てた。

……。

四人目。

自滅。

◇

「……はは」日下部が、笑った。「不破くん、わかりやすいですねえ」

「東海林が、断った瞬間に、終わってたな」

「ええ。完全に」日下部は、スマホを、しまった。「……では、そういうことみたいなので。解散ですかね」

「お前も、帰るのか」

「僕、今日、約束が、あるんですよ」日下部は、にこやかに、言った。「三年の、先輩と」

「相変わらず、顔が、広いな」

「顔だけは」日下部は、笑った。「……では、また明日」

……。

五人目。

離脱。

◇

残ったのは。

俺と。

ミライ。

それと。

図書室の、奥に。

引っ込んだ、御手洗。

……。

俺は。

ミライを、見た。

「……じゃ、俺たちで、行く?」

「――は?」

ミライが。

心底、嫌そうな、顔を、した。

「冗談でしょ」

「なんで」

「二人きりで、カラオケ、行くわけ、ないじゃん」ミライは、シャーペンを、投げ返した。「……雰囲気、読めよ」

「お前が、それ言うのか」

「わたしが、言うの」

……こいつ。

いつも、人の、気持ちを。

めちゃくちゃに、掻き回すくせに。

こういうときだけ。

常識人ぶる。

◇

結局。

俺たちも。

図書室を、出た。

廊下は。

もう。

だいぶ。

暗かった。

帰ろうと、して。

自販機の、前で。

なんとなく。

足が、止まった。

「……なんか、飲む?」

「え、奢ってくれるの?」

「奢る」

「じゃ、もらう」

……素直だな、おい。

俺は。

小銭を、入れて。

ボタンを、押した。

ごとん。

ごとん。

二本。

出てきた。

◇

自販機の、横の、ベンチに。

二人で、座った。

秋の、夜の、風が。

少し、冷たい。

「はい、差し入れ」

俺は。

一本を。

ミライに、差し出した。

紙パックの。

牛乳。

ミライは。

それを、受け取って。

じっと、見て。

それから。

顔を、上げた。

「……は?」

「え?」

「なんで、牛乳なん」

「……いや。体に、いいかと」

「わたし」ミライは、言った。「牛乳、飲むと、お腹、壊すんだけど」

「……え」

「乳糖不耐。……知らないの?」

「知らん」

「そんなことも、知らないの?」ミライは、心底、あきれた顔で、言った。「気を、きかせた、つもり? ……気が、利かないんだから、森本は」

「理不尽すぎるだろ!」

◇

「じゃあ」俺は、言った。「……こっち、飲む?」

俺は。

自分が、飲もうとしていた、缶を。

差し出した。

ミライは。

それを、見て。

一秒。

固まって。

それから。

眉間に。

皺を、寄せた。

「――はーーー」

「なんだよ」

「お前」ミライは、言った。「嫌がらせなん?」

「なんで!?」

「無糖の、コーヒー」ミライは、缶を、突き返した。「……こんな、苦いもん、飲めるかー」

「うまいだろ、これ」

「うまくない」

「大人の、味だぞ」

「大人ぶるな」

……。

俺は。

両手に。

牛乳と。

ブラックコーヒーを。

持たされて。

ベンチに、座って、いた。

なんだ、この、状況。

◇

「あのさ、森本」

「……なんだよ」

「気を、きかせた、つもりでも」ミライは、腕を、組んだ。「どっちも、飲めない、わたしからすると。……ゴミを、押しつけられてるのと、一緒だからね」

「ゴミ!?」

「それも」ミライは、指を、立てた。「中身が、ある分。……やっかいな、生ゴミ!」

「生ゴミ!!」

「なんちゅう、嫌がらせですか?」

「嫌がらせじゃ、ねえ!」

……。

俺は。

頭を、抱えた。

善意で。

やったことが。

生ゴミに。

なった。

……こいつ。

本当に。

口が。

悪い。

◇

……でも。

なぜか。

ミライは。

帰らなかった。

文句を、言うだけ、言って。

ベンチに。

座ったまま。

足を、ぶらぶら、させて、いた。

「……帰らないのか」

「帰るけど」

「じゃあ、帰れよ」

「……もうちょっと、いる」

……。

なんだよ、それ。

俺は。

仕方なく。

コーヒーの、プルタブを、開けて。

一口、飲んだ。

「……苦っ」

「ほらね」

「うるさい」

◇

「……ねえ、森本」

「なんだよ」

「わたしたちさ」ミライは、夜の、校庭を、見ながら、言った。「……けっこう、仲、よくなったよね」

「……まあ、な」

「なのに」ミライは、言った。「……全然、学校の外で、会わないよね」

……。

そうだ。

気づけば。

俺たちは。

毎日のように。

図書室で、顔を、合わせている。

でも。

休みの日に。

遊びに、行ったことは。

一度も、ない。

「みんな、個人主義だよね」ミライは、言った。「五百旗頭さんは、生徒会と、勉強。御手洗さんは、本。東海林さんは、部活。日下部くんは、人脈。不破くんは……なんだろ。プライド?」

「ひでえ言い方」

「あってるでしょ」

「……あってるな」

俺は。

苦い、コーヒーを。

もう一口、飲んだ。

「……お前は?」

「わたし?」ミライは、少し、考えた。「……わたしは、暇」

「暇かよ」

「暇だよ」ミライは、けらけら、笑った。「だから、あんたに、絡んでるんじゃん」

……。

それは。

たぶん。

嘘だ。

でも。

突っ込むのは。

やめて、おいた。

◇

「……ねえ」

「なんだよ」

「東海林さんのこと」

……。

俺は。

缶を、持つ手を。

止めた。

「……まだ、怒ってるか?」

「怒ってるよ」ミライは、あっさり、言った。「一生、根に持つって、言ったでしょ」

「……そうか」

「でも」ミライは、足を、止めた。「……ちょっとだけ、わかるんだよね」

「わかる?」

「うん」ミライは、言った。「……わたしも、たぶん、同じこと、したと、思う」

……。

俺は。

ミライを、見た。

「……お前が?」

「うん」ミライは、頷いた。「……大事な人が、危ないってわかって。……でも、言ったら、その人、絶対、突っ込んでいくって、わかってたら」

「……」

「……たぶん、黙って、なんとかしようと、する」

ミライは。

少しだけ。

笑った。

「……頭、悪いやり方だけどね」

……。

なんだろう。

こいつが、そう言うと。

少しだけ。

東海林のことが。

わかった、気が、した。

◇

「……なあ、湊」

「なに」

「お前、あのとき」俺は、言った。「……信じてもらえなくて。……つらかったよな」

ミライは。

少し。

黙って。

それから。

言った。

「……別に」

「嘘つけ」

「……つらかったよ」ミライは、あっさり、言い直した。「めっちゃ、つらかった」

「……」

「でも」ミライは、言った。「……あんた、最後まで。……わたしのこと、疑わなかったよね」

「……当たり前だろ」

「当たり前じゃ、ないよ」ミライは、言った。「……みんな、疑ってた。当然だけど」

ミライは。

夜空を。

見上げた。

「……だから、まあ」

「……」

「……ありがと」

……。

小さい声、だった。

聞こえないくらい。

でも。

聞こえた。

「……おう」

俺は。

それだけ、言った。

◇

少しして。

ミライは。

立ち上がった。

「じゃ、帰る」

「おう」

「あ、そうだ」ミライは、振り返った。「その、牛乳」

「ん?」

「……持って帰って、自分で、飲みなよ」ミライは、言った。「体に、いいんでしょ?」

「お前が、飲めないだけだろ」

「そうだよ」ミライは、けらけら、笑った。「じゃーね、森本」

そう言って。

ミライは。

帰って、いった。

……。

俺は。

両手に。

牛乳と、コーヒーを、持ったまま。

しばらく。

ベンチに、座って、いた。

◇

帰る、前に。

なんとなく。

図書室のほうを。

見上げた。

三階の、窓。

まだ。

明かりが。

ついて、いた。

……御手洗、まだ、いるのか。

ハプスブルク家の、継承問題とやらが。

よっぽど。

面白いんだろう。

……。

俺は。

少し、考えて。

それから。

手に持った、牛乳を。

見た。

……。

まあ。

いいか。

俺は。

階段を、上がって。

図書室の、扉を、開けた。

御手洗が。

顔を、上げた。

「……あら、森本くん。まだ、いたの?」

「これ」

俺は。

牛乳を。

差し出した。

「……差し入れ」

御手洗は。

きょとん、と、して。

それから。

にっこり、笑った。

「あら。……ありがとう」

素直に。

受け取った。

……。

……こいつ。

いいやつだな。

（特別編　了）