恋愛推理ゲーム

しずかな、うらぎり

第10話 疑心

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第10話　疑心

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五百旗頭(いおきべ)伊織が、本気を、出した。

「――全部、洗います」

放課後。図書室。

五百旗頭は。

大きな、模造紙を、テーブルに、広げた。

「関係者。時系列。物証。証言。……全部、並べて。矛盾を、探します」

「できるのか、そんなこと」

「できます」五百旗頭は、断言した。「嘘には、必ず、矛盾が、生じる。……矛盾は、論理で、見つかる」

……頼もしい。

頼もしい、はず、なのに。

なぜか。

少しだけ。

嫌な、予感が、した。

◇

で。

三日、経った。

「……おかしい」

五百旗頭が。

模造紙を、睨んで、いた。

「どうした」

「矛盾が、出ません」

「出ない?」

「ええ」五百旗頭は、ペンを、置いた。「証言を、集めました。二十七件。……全部、微妙に、食い違っています」

「食い違ってるなら、矛盾じゃないのか」

「違います」五百旗頭は、首を、振った。「――食い違いすぎて、いるんです」

「……どういう意味だ」

「たとえば」五百旗頭は、メモを、めくった。「体育倉庫の、件。『森本くんを見た』という、一年生の証言。……時刻は、水曜の、夕方」

「ああ」

「でも、別の生徒は、『水曜の、放課後、森本くんは、教室にいた』と、証言しています」

「そっちが、正しい。俺、教室にいた」

「ええ。ですが、三人目は」五百旗頭は、言った。「『水曜は、森本くん、早退した』と、言っています」

「してない!」

「四人目は、『水曜? 森本くん、いた気がするけど、覚えてない』」

……。

めちゃくちゃ、だ。

「全員が、違うことを、言っています」五百旗頭は、言った。「そして、全員が、本気で、そう、思っている。……嘘を、ついている人が、いません」

「じゃあ、なんで」

「わかりません」五百旗頭は、うめいた。「証言が、多すぎて。……逆に、何も、確定できない」

◇

「……これ、前と、同じか?」俺は、言った。「印象操作の、やつ」

「似ていますが、違います」五百旗頭は、言った。「前回は、噂が、誤認を、生みました。……今回は」

「今回は?」

「……証言そのものが、多すぎるんです」五百旗頭は、言った。「誰かが、意図的に。……たくさんの、人に、少しずつ、違う情報を、流している」

「なんのために」

「情報を、埋めるためです」五百旗頭は、言った。「真実を、隠すには。……嘘を、つくより、情報を、増やすほうが、確実です」

……。

ぞ、と、した。

「本当のことも、嘘も、あいまいなことも」五百旗頭は、言った。「全部、混ぜて、大量に、流す。……そうすると、人は、何が、本当か、判断できなく、なる」

「……調べれば、調べるほど」

「わからなく、なります」五百旗頭は、頷いた。「これは、そういう、設計です」

◇

「――やあ、皆さん。お邪魔しても?」

と。

図書室の、扉が、開いて。

日下部(くさかべ)久遠が、入ってきた。

相変わらず。

にこにこ、して。

誰にでも、感じよく。

「日下部」

「いやあ、大変そうですね」日下部は、模造紙を、見た。「……なるほど。整理していたんですか」

「日下部くん」五百旗頭が、言った。「あなた、何か、知りませんか」

「何か、とは?」

「情報屋でしょう。あなた」

「情報屋だなんて」日下部は、笑った。「僕は、ただ、いろんな人と、話すのが、好きなだけですよ」

「では、いろんな人から、何を、聞いていますか」

日下部は。

少し、考えて。

それから、言った。

「……森本くんの、噂は、聞いています。湊さんの、噂も」

「誰が、流していますか」

「わかりません」

「本当に?」

「本当です」日下部は、言った。「僕が、聞いた頃には、もう。……『みんなが、言っている』状態でした」

……また、それか。

「ですが」日下部は、続けた。「ひとつ、思うことは、あります」

「なんですか」

「……僕は、中立で、いようと、思っています」

……。

空気が。

少し、冷えた。

◇

「中立?」俺は、聞き返した。

「ええ」日下部は、にこやかに、言った。「森本くんが、やっていないと、僕は、思います。……でも、証拠は、ありません」

「……」

「だから、僕は、どちらにも、立ちません」日下部は、言った。「『森本は、やっていない』とも、言いません。『やった』とも、言いません」

「……それ、味方じゃ、ないよな」

「味方では、ありません」日下部は、あっさり、認めた。「僕は、この学校で、いろんな人と、関係を、持っています。……どちらかに、立つと、それが、壊れる」

……。

正直だ。

気持ち悪いほど。

「すみません」日下部は、頭を、下げた。「僕は、そういう、人間です」

そして。

いつも通りの、笑顔で。

出て、いった。

……くそ。

わかっては、いた。

あいつは、そういう、やつだ。

でも。

実際に、言われると。

こたえる。

◇

「――ふん。腹の立つ、男だ」

入れ違いに。

不破(ふわ)楓也が、入ってきた。

「不破。……お前、聞いてたのか」

「廊下で、な」不破は、腕を、組んだ。「あの男の、言い分は、正しい。だが、気に入らん」

「まあ、な」

「それで」不破は、俺を、見た。「貴様、やったのか」

「やってない」

「そうか」

それだけ。

不破は、頷いた。

「……信じるのか?」

「信じるも、何も」不破は、鼻を、鳴らした。「貴様は、面倒くさがりだ。備品を、壊す? 鍵を、開ける? ……そんな、面倒なこと、するか」

「ひでえ理由だな」

「事実だろう」不破は、言った。「それに、俺は」

不破は。

少し、目を、そらして。

言った。

「……身に、覚えが、ある」

……あ。

「前に、俺も、犯人扱い、されたからな」不破は、苦々しく、言った。「証拠も、なく。ただ、『それらしい』という、理由だけで」

「……不破」

「あれは、不愉快だった」不破は、言った。「だから、俺は、同じことは、しない。以上だ」

それだけ、言って。

不破は、椅子に、座った。

帰る気は、ないらしい。

……こいつ。

こういうときだけ。

やたら。

かっこいい。

◇

「――あら、みんな、いるのね」

そして。

御手洗《みたらい》澪が。

いつも通り。

世界史の、資料を、抱えて。

やってきた。

「御手洗」

「今日は、賑やかね」御手洗は、模造紙を、見た。「あら、大きい紙」

「調査です」五百旗頭が、言った。「森本くんの、件を」

「まあ」御手洗は、こてん、と、首をかしげた。「まだ、解決していないの?」

「まだです。……というより」五百旗頭は、疲れた顔で、言った。「調べるほど、わからなく、なります」

「そう」

御手洗は。

椅子に、座って。

資料を、開いた。

そして。

何気なく。

言った。

「でも、森本くんは、やっていないのよね」

……。

全員が。

御手洗を、見た。

◇

「……御手洗さん」五百旗頭が、慎重に、言った。「なぜ、そう、言い切れるのですか」

「あら」御手洗は、顔を、上げた。「だって、やっていないもの」

「……根拠は?」

「根拠?」御手洗は、きょとん、と、した。「……本人が、そう、言ったわ」

「それは、根拠には」

「なるわ」御手洗は、あっさり、言った。「森本くんは、嘘をつくとき、目を、そらすの。……あのとき、そらさなかった。だから、本当」

五百旗頭が。

言葉に、詰まった。

「……それは、主観です」

「そうね。主観よ」御手洗は、頷いた。「でも、わたしは、それを、信じるわ」

「もし」五百旗頭は、言った。「……もし、証拠が、出てきて。森本くんが、やったと、証明されたら?」

「そのときは」御手洗は、少し、考えて。「……何かの、間違いだと、思うわ」

「証拠が、あっても?」

「ええ」

「なぜ、そこまで」

御手洗は。

資料から、顔を、上げて。

まっすぐ、五百旗頭を、見た。

「――だって、証拠って、後から、作れるでしょう?」

……。

図書室が。

しん、と、なった。

◇

「……歴史をやっていると」御手洗は、言った。「よく、あるの。……記録が、残っている。証拠も、ある。でも、後から、作られたもの、だった、って」

「……」

「勝った人が、負けた人を、悪く、書く」御手洗は、言った。「文書を、作る。証言を、集める。……全部、残る。それが、『事実』に、なる」

「……」

「だから、わたしは」御手洗は、にっこり、笑った。「記録より、人を、見るの」

……。

……こいつ。

天然だと、思ってた。

ふわふわしてて。

世界史の、たとえばっかりで。

でも。

今。

この、部屋で。

いちばん。

芯が、通ってるのは。

……こいつだ。

◇

「……ありがとな、御手洗」

「あら、なぜ?」

「いや。……なんとなく」

「変な、森本くん」

御手洗は。

けろっと、して。

また、資料に、目を、戻した。

……。

その日。

図書室に、いたのは。

俺と、五百旗頭と、不破と、御手洗。

四人。

湊(みなと)ミライは、来なかった。

「信じなくていい」と、言った、あの日から。

少し、顔を、出しにくく、なったらしい。

日下部(くさかべ)は、中立を、選んだ。

そして。

東海林(しょうじ)四季は。

今日も。

来なかった。

……七人、いたはずの、この部屋が。

いつの間にか。

四人に、なって、いた。

（第10話　了）