恋愛推理ゲーム

しずかな、うらぎり

第5話 届かない声

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第5話　届かない声

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選挙、当日。

体育館に。

全校生徒が、集められた。

六百人。

いや、もっと、いるかも、しれない。

ずらっ、と、並んだ、パイプ椅子。

その、全部が。

埋まって、いる。

……多い。

想像の。

三倍、多い。

ステージの、袖で。

俺は。

原稿を、握りしめて、いた。

手が。

汗で、湿って、いる。

◇

「……緊張、していますか」

隣で。

五百旗頭(いおきべ)伊織が、言った。

制服の、リボンを、きっちり、締めて。

背筋を、伸ばして。

いつも通りの、顔で。

「……してる」

「わたしも、です」

「嘘だろ。全然、そう見えない」

「見えないだけです」五百旗頭は、前を、向いたまま、言った。「……心拍数、たぶん、平常時の、一・六倍です」

「測ったのか」

「感覚ですが」

……こいつ。

こんなときも、数字で、言うのか。

でも。

そう言われて。

少しだけ。

気が、楽に、なった。

◇

演説は、立候補者ごとに。

まず、応援演説者。

次に、本人。

という、順番、らしい。

一人目の、候補者。

三年の、先輩だった。

応援演説者が、堂々と、喋る。

「――彼は、必ず、この学校を、変えてくれます!」

わあ、と、拍手。

慣れてる。

全然、緊張してない。

……くそ。

レベルが、違う。

二人目。

これも、上級生。

やっぱり、上手い。

そして。

「――続いて、二年二組。五百旗頭伊織さんの、応援演説。森本(もりもと)基成くん」

……。

来た。

◇

ステージに、上がる。

マイクの、前に、立つ。

顔を、上げた、瞬間。

――目が。

うわ。

目が、多い。

六百個の、目が。

全部。

こっちを、見て、いる。

息が。

詰まった。

頭が、真っ白に、なる。

原稿の、文字が。

一瞬。

記号に、見えた。

……やばい。

……逃げたい。

……また、逃げたい。

でも。

ここで、逃げたら。

今度こそ。

――そのとき。

思い出した。

剣道場での、あいつの、声を。

『……当日。緊張したら』

『……わたしを、見て』

『……体育館の、いちばん、後ろに、いる』

俺は。

顔を、上げて。

体育館の。

いちばん、後ろを。

見た。

◇

……いた。

ずっと、奥。

立ち見の、列の、いちばん端に。

東海林(しょうじ)四季が。

立って、いた。

こっちを、見て、いる。

表情は。

遠すぎて、見えない。

でも。

立って、いる。

約束、通り。

……よし。

俺は。

息を、吸った。

腹に。

力を、入れて。

「――二年二組の、森本基成です」

声が。

出た。

いつもより。

ずっと、大きく。

「五百旗頭伊織さんを、推薦します」

いける。

届いてる。

たぶん。

「彼女は、数学が、得意です。学年で、いちばんです。……でも、それだけじゃ、ありません」

原稿を、読む。

昨日、何回も、書き直した、原稿を。

「彼女は、答えが、出ないことを。……途中で、投げ出しません」

俺は、続けた。

「わからないことがあると。何日でも、考えます。……ときどき、ご飯も、忘れます」

客席から。

小さな、笑いが、起きた。

……あ。

受けた。

「そういう人が、生徒会に、いたら。……この学校の、問題も。ちゃんと、最後まで。考えてくれると、思います」

俺は。

頭を、下げた。

「……以上です。よろしく、お願いします」

拍手が。

起きた。

……終わった。

やった。

ちゃんと、喋れた。

俺は。

足が、震えるのを、こらえながら。

ステージを、降りた。

◇

続いて。

五百旗頭の、演説。

こいつが。

とんでも、なかった。

「――二年二組、五百旗頭伊織です」

落ち着いた、声。

「わたしは、生徒会に、入りたいとは、思っていません」

ざわ、と、体育館が、揺れた。

おい。

いきなり、何を、言い出すんだ。

「わたしは、推薦されて、ここに、立っています。断ろうとも、しました。……ですが、断れませんでした」

正直、すぎる。

「ですので、公約は、ひとつだけです」五百旗頭は、言った。「――『無駄を、なくす』」

「……」

「この学校には、意味のない、慣習が、いくつも、あります」五百旗頭は、続けた。「たとえば、朝礼の、待機時間。平均、七分。年間で、約二十時間。……これは、授業、二十コマ分です」

客席が。

静かに、なった。

「たとえば、行事の、書類。同じ内容を、三か所に、書かせる、様式が、あります。……なぜですか?」

ざわ。

「わたしは、こういうものを、ひとつずつ、数えて。減らします」五百旗頭は、言った。「派手なことは、しません。でも、皆さんの、時間は、返します」

――拍手。

さっきより。

大きな、拍手。

……こいつ。

すげえな。

◇

で。

そのあと。

公開討論の、時間に、なった。

これが、また。

大変、だった。

五百旗頭が。

他の、候補者に。

質問を、始めたのだ。

「二年三組の、候補者に、質問です」五百旗頭は、マイクを、握った。「あなたの、公約、『学校を、もっと楽しく』とは。具体的に、何を、しますか」

「え? あ、えっと。……イベントを、増やす、とか」

「イベントの、開催には、準備時間が、必要です」五百旗頭は、言った。「誰が、準備しますか」

「……生徒会が」

「生徒会の、現在の、平均活動時間は、週八時間です。ここに、イベントを、追加すると、何時間に、なりますか」

「……えっと」

「試算して、いませんか」

「……して、ないです」

「では、それは、公約では、なく。……願望です」

――どよめき。

客席が。

沸いた。

「うわ、言った!」

「五百旗頭さん、こわ!」

「でも、正論じゃん!」

体育館が。

完全に。

盛り上がって、いた。

……こいつ。

討論会に、してしまった。

生徒会選挙を。

◇

結果。

五百旗頭伊織。

落選。

「……なんでだよ!」

放課後の、図書室で。

俺は、叫んだ。

「あんなに、盛り上がったのに! みんな、拍手してたのに!」

「盛り上がることと、投票することは。……別の、行動です」五百旗頭は、静かに、言った。「みんな、面白がっただけです。……『こわい人』を、生徒会長には、しません」

「……」

「それに」五百旗頭は、少し、笑った。「三年生の、候補が、勝ちました。……当然です。名前も、顔も、知られていますから」

……。

ああ。

そうか。

結局。

選挙も。

「知ってる人」に、投票するんだ。

名前と、顔を。

……なんだか。

前に、聞いた話みたいだ。

◇

「――でも、五百旗頭さん」

御手洗《みたらい》が、言った。

「呼び出されたのでしょう? 生徒会に」

「……ええ」

「え?」俺は、顔を、上げた。「なんで?」

「……書記に、ならないか、と」五百旗頭は、げんなり、した顔で、言った。「新会長から、直接。『あなたのような人が、必要だ』と」

「すごいじゃん!」

「すごくありません」五百旗頭は、机に、突っ伏した。「落選したのに、結局、生徒会に、入るんです。……意味が、わかりません」

「断れよ」

「断りました」

「で?」

「『あの演説を、聞いて、断るのは、無責任では?』と、言われました」

「うわあ」

「……図書室で、本を、読む時間が。……減ります」

五百旗頭は。

心底、悲しそうに、言った。

……こいつの、価値観。

ぶれないな。

本当に。

◇

その夜。

帰り道。

俺は、東海林(しょうじ)と、並んで、歩いて、いた。

「……森本」

「なんだよ」

「……演説、よかった」

「そうか?」

「……うん」

四季は、頷いた。

「……ちゃんと、届いてた」

……そうか。

届いてた、か。

俺は。

少しだけ。

誇らしい、気分に、なった。

――でも。

その、二日後。

俺は、知ることに、なる。

選挙の、感想を、聞いて、回っていた、選挙管理委員の、集計に。

こういう、記述が、あったことを。

『二年二組・応援演説者について。……体育館後方では、ほとんど聞き取れなかった、という声が、複数』

……。

届いて、なかった。

あの、演説は。

後ろまで。

届いて、なかったんだ。

じゃあ。

いちばん、後ろに、立っていた。

あいつは。

……何を。

聞いて、いたんだろう。

（第5話　了）