恋愛推理ゲーム

きみを見ていたのは、誰？

第17話 あいつも、使われたんだ

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第17話　あいつも、使われたんだ

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その日。

俺は、一人で、帰り道を、歩いて、いた。

事件も、終わって。噂も、消えて。

平和な、夕暮れ、だった。

――だから。

油断して、いた。

「よー、森本」

校門の、脇。

いつもの、場所に。

湊(みなと)ミライが、立って、いた。

「……お前、また、待ち伏せか」

「暇だったから」

「暇なら、帰れ」

「やだ」

……こいつ。

学習しないな。

いや、俺が、か。

◇

並んで、歩き出す。

しばらく。

どうでもいい、話を、した。

文化祭が、どうとか。進路希望が、どうとか。

でも。

ふと。

ミライが。

声の、調子を、変えた。

「ねえ、森本」

「なんだよ」

「あの、実習生。……白瀬《しらせ》先生、だっけ」

「ああ」

「処分、決まったんだって?」

「ああ。実習中止。単位も、なし」俺は、言った。「大学にも、報告が、行ったって」

「ふーん」

ミライは。

空を、見上げた。

それから。

ぽつり、と。

言った。

「……へぇ」

「なんだよ」

「あいつも、使われたんだ」

――え。

◇

俺は。

足を、止めた。

「……今、なんて」

「え? 何が?」ミライは、きょとん、と、した。

「使われた、って、言ったろ」俺は、言った。「白瀬先生が。……誰に?」

「さあ?」

「さあ、じゃ、ないだろ!」俺は、詰め寄った。「お前、何か、知ってるのか」

ミライは。

面倒くさそうに。

頭を、かいた。

「……別に。知ってるって、ほどじゃ、ないよ」

「じゃあ、なんで」

「ただ、変だな、って、思っただけ」ミライは、言った。「あの先生さ。……なんで、うちの学校に、来たと、思う?」

「なんでって。……実習だろ」

「実習先って、どうやって、決まるか、知ってる?」ミライは、俺を、見た。「ふつうは、母校か、大学が、提携してる、学校。……白瀬先生、うちの、卒業生じゃ、ないよね」

「……そうなのか?」

「調べた」ミライは、あっさり、言った。「あの人、県外の、出身。うちの学校とは、なんの、縁も、ない」

……。

ぞわ、と、した。

五百旗頭も。

言っていた。

「なぜ、この学校だったのでしょう」と。

◇

「……じゃあ、なんで」

「誰かが、呼んだから、じゃない?」ミライは、あっさり、言った。「『うちの学校で、研究してみないか』って。……そう、誘われたら。研究者は、来るでしょ」

「誰が、そんなこと」

「さあ?」

……また、それか。

「湊」俺は、言った。「お前、絶対、何か、知ってるだろ」

「知らないって」ミライは、肩を、すくめた。「わたしが、知ってるのはさ。……こういう、パターンが、あるってこと」

「パターン?」

「うん」ミライは、指を、立てた。「自分では、何も、しない。手も、汚さない。……ただ、『やりたがってる人』を、見つけて。……場所を、用意してあげるの」

「……」

「そうすれば」ミライは、言った。「その人は、勝手に、動く。勝手に、実験して。勝手に、結果を、出す。……そして、バレたら。勝手に、処分される」

ぞっと、した。

「用意した、やつは」俺は、言った。「……何も、してない、ことに、なる」

「そう」ミライは、頷いた。「証拠も、ない。命令も、してない。……ただ、機会を、あげただけ」

それは。

まるで。

白瀬先生が、やったことと。

同じ、構造だった。

噂を、流しただけ。

あとは、人が、勝手に、思い込んだ。

……その、上に。

もう一段。

同じ、構造が。

乗って、いる?

◇

「……なあ、湊」

「ん?」

「それって、つまり」俺は、言った。「白瀬先生の、後ろに。……誰か、いるってことか」

ミライは。

答えなかった。

ただ。

ゆっくりと。

歩き出した。

「……第七役職」

「え?」

「まだ、終わってないよ」ミライは、前を、向いたまま、言った。「あんたたち、あの、図書室のゲームで。……全部、終わったと、思ってるでしょ」

「……」

「終わってない」ミライは、言った。「むしろ。……あれは、たぶん。始まりだった」

「湊」俺は、言った。「お前は、何者なんだ」

ミライは。

立ち止まって。

振り返った。

夕日が、逆光で。

その表情は。

よく、見えなかった。

「……わたしは」

「……」

「わたしも、たぶん」ミライは、静かに、言った。「……使われた、側」

その、声が。

いつもの、ふざけた、調子じゃ、なくて。

俺は。

何も、言えなかった。

◇

「――なんてね」

次の、瞬間。

ミライは。

いつもの、にやにや顔に、戻って、いた。

「今の、かっこよかったでしょ。ちょっと、練習した」

「……練習?」

「うん。『わたしも、使われた側』って。……ミステリーっぽくない?」

「お前……」

「あははっ! 森本、顔! 超、真剣に、聞いてた!」

「ふざけんな!」

ミライは。

けらけら、笑いながら。

曲がり角へ、走って、いった。

「じゃーね、森本! また、明日!」

……くそ。

からかわれた。

……いや。

本当に?

さっきの、あれ。

全部、冗談、だったのか?

夕暮れの、道に。

一人、残されて。

俺は。

しばらく。

動けなかった。

◇

――その、夜。

職員室。

誰も、いない、部屋で。

一人の、教師が。

机の、引き出しを、開けて、いた。

中から、取り出したのは。

一枚の、カード。

いや。

正確には。

カードの、コピー。

そこには、こう、書かれて、いた。

《第七役職》

教師は。

それを、しばらく、眺めて。

それから。

小さく。

つぶやいた。

「……面白い」

引き出しを、閉める。

「やはり、彼だったか」

（第17話　了）