恋愛推理ゲーム

きみを見ていたのは、誰？

第7話 文化祭の、準備

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第7話　文化祭の、準備

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事件は、事件。文化祭は、文化祭だ。

証言の、謎は、まだ、解けていない。五百旗頭(いおきべ)は、相変わらず、証言を、集めては、数式を、書いている。

でも。

世の中には、待ってくれない、ものが、ある。

そう。

文化祭だ。

「二年二組は、喫茶店だってさ」

クラス全員で、準備。……つまり、俺も、駆り出される。

面倒くさい。心底、面倒くさい。

でも――なんだかんだ、こういうの。嫌いじゃ、ない。

◇

で。

なぜか。

準備の、割り当てが。

俺と、五百旗頭、だった。

「……」

「……」

二人で、黙々と。

メニュー表を、作る。

気まずい。

めちゃくちゃ、気まずい。

だって。学校中が、俺たちを、「付き合ってる」と、思ってる。そんな二人が、隣同士で、作業してたら。

「ねー、見てー。森本くんと、五百旗頭さん」

「やっぱ、付き合ってるんだよ」

「お似合いー」

……ほら。

周りが、にやにや、する。

「……森本くん」五百旗頭が、小声で、言った。真っ赤な顔で。「わ、わたし、あっちの、作業に、移ります」

「あ、待て。……いや、待たなくて、いいか」

「な、なんですか、その、言い方!」

「いや、お前が、いると、余計、噂が」

「わたしの、せいだと!?」

……こいつ。

面倒くさいけど。

まあ。

嫌いじゃ、ない。

◇

昼過ぎ。

買い出し、当番に、なった、俺は。

なぜか、東海林(しょうじ)四季と、二人だった。

剣道部が、休みらしく。四季も、クラスの、準備に、来ていた。

二人で、荷物を、抱えて、廊下を、歩く。

「……森本」

「なんだよ、四季」

「……五百旗頭と、仲いいね」

「また、それか」俺は、ため息を、ついた。「噂だって。付き合ってない」

「……知ってる」四季は、ぽつり、と、言った。「……森本、嘘、下手だから。……本当に、付き合ってないのは、わかる」

「なら、いいだろ」

「……でも」

四季は。

荷物を、抱えたまま。

少し、うつむいた。

「……最近、森本。……遠い」

「遠い?」

「……なんか。みんなに、囲まれて。……噂に、なって。……忙しそうで」四季の、声が、いつもより、小さかった。「……昔は。もっと、二人で、いたのに」

……あ。

なんか。

こいつ。

めずらしく。

素直だ。

◇

「……なあ、四季」俺は、言った。「今、二人だぞ」

「……え?」

「今。俺と、お前。二人きり、だろ」

四季は。

きょとん、と、して。

それから。

ほんの少し。

口元を、ゆるめた。

「……そうだね」

「だろ」

「……うん」

それきり。

俺たちは、また、黙って。

でも。

さっきより。少しだけ、近い、距離で。

廊下を、歩いた。

……こういうの。

悪くない。

昔から、そうだ。

四季と、いると。無理に、喋らなくても。平気なんだ。

それが。

幼馴染って、やつ、なのかも、しれない。

◇

夕方。準備も、大詰め。

教室の、飾りつけを、していると。

「よー、みんな、がんばってるー?」

湊(みなと)ミライが。ひょっこり、顔を、出した。

「湊。お前、二年三組だろ。手伝いに、来たのか?」

「まさか。見物」ミライは、けらけら、笑った。「あ、でも。森本が、脚立の、上で、飾りつけしてる、姿は。……ちょっと、面白いから、見てく」

「面白がるな」

と。

そのとき。

御手洗《みたらい》が。飾りの、リボンを、抱えて、通りかかった。

「あら、森本くん。それ、そこじゃ、なくて。もう少し、左よ」

「こう、か?」

「そう。……ふふ。まるで、バベルの塔を、建てる、労働者みたいね」

「たとえが、また、世界史……」

「わかりやすいでしょう」

「わかりにくいって」

ミライが。

その、やりとりを、見て。

にやにや、した。

「ねー、御手洗さん」

「なあに?」

「森本のこと。……好きなの?」

ぶっ。

と。

今度は、俺が、脚立の上で、むせた。

「な、何、聞いてんだ、湊!」

「べっつにー。聞いてみただけ」ミライは、御手洗を、見た。「で? どうなの?」

御手洗は。

こてん、と、首をかしげて。

それから。

けろっと、した顔で、言った。

「好きよ?」

「――ぶっ!!」

俺は。

脚立から。

落ちそうに、なった。

◇

「お、お前、何を!」

「あら、だって」御手洗は、平然と、言った。「森本くんは、いい人だもの。好きよ。……友達として」

「――友達!」

「あら、違うの?」

「いや、違わないけど! ……びっくり、させるな!」

ミライが。

腹を、抱えて、笑って、いた。

「あっはは! 森本、顔! 一瞬、超、期待した、顔してた!」

「してねえ!」

「したー! 御手洗さんの『好き』で、どきっと、した!」

「してねえって!」

……くそ。

したけど。

ちょっと、だけ。

いや。しては、ない。

……たぶん。

でも。

その、笑い声に、囲まれて。

なんだか。

妙に。

あたたかい、気分に、なった。

事件も。噂も。証言の、謎も。

まだ、何も、解けてない。

でも。

今日、この、教室にいる、みんなが。

なんだかんだ、好きだな、と。

そう、思った。

――このときは。

まだ。

この、平和が。

当たり前に、続くんだと。

思っていた。

（第7話　了）