恋愛推理ゲーム

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最終話 第七役職

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最終話　第七役職

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一週間が、経った。

あの、長い、閉じ込めが。まるで、嘘みたいに。

学校は、いつも通りの、日常に、戻って、いた。

チャイムが、鳴って。授業が、あって。給食が、出て。放課後に、なる。

誰も。あの、ゲームのことを。表立っては、口にしない。

……でも。

俺たちは。

もう、前と、同じには。戻れなかった。

◇

放課後。

図書室。いつもの、漫画コーナー。

俺は、歴史漫画を、読んで、いた。

隣で、五百旗頭(いおきべ)が、宇宙の、本を、読んで、いた。

少し、離れた、ところで。御手洗《みたらい》が、世界史の、資料を、めくって、いて。東海林(しょうじ)が、窓辺で、ぼんやり、して、いた。

日下部(くさかべ)は、たまに、顔を、出しては、「やあ」と、笑って、どこかへ、消える。

不破《ふわ》は――なぜか、最近。突っかかって、こなく、なった。ただ、遠くから、東海林を、見て。それから、ふい、と、目を、そらす。

みんな。

なんだかんだ。

また、この、図書室に。集まって、いた。

◇

「森本くん」

五百旗頭が、本から、顔を、上げた。

「なんだよ」

「ひとつ、聞いても?」

「なんだよ、あらたまって」

「あのとき」五百旗頭は、少し、頬を、赤くして、言った。「ゲームの、最後のほう。あなた、わたしに、言いましたよね。……『今の、お前のほうが、いい』って」

……うっ。

覚えてた、のか。そんな、こと。

「あれ」五百旗頭は、上目遣いに、俺を、見た。「……役割、でしたか。それとも」

「……」

「本心、でしたか」

――ずるい、聞き方だ。

このゲームで、俺たちは、学んだ。言葉は、証明できない。「本心」って、言ったところで。それが、本当か、なんて。誰にも、わからない。

だから。

俺は。

頭を、かいて。

こう、言った。

「……あのとき、言ったこと、な」

「はい」

「……」

「……」

「……いや。やっぱ、いい」

「――ええっ!?」五百旗頭が、目を、丸くした。「そこで、やめるんですか!? いちばん、気になる、ところで!」

「気になるなら」俺は、漫画に、目を、戻した。「自分で、推理しろよ。探偵だろ、お前」

五百旗頭は。

しばらく、ぷんぷん、して、いたが。

やがて。

ふ、と。

笑った。

「……ではでは。いいでしょう」五百旗頭は、言った。「森本くんの、本心。……この、五百旗頭 伊織が。いつか、必ず、推理して、みせます」

「せいぜい、がんばれよ」

「ふふ。……楽しみに、していて、ください」

……なんか。

やぶ蛇だった、かも、しれない。

◇

東海林が、窓辺から。

こっちを、見て、いた。

いつもの、無表情で。

でも。

その目が。「ふうん」と、言って、いる気が、した。

「……四季」俺は、声を、かけた。「なんだよ、その目」

「……別に」

「なんか、言いたげ、だろ」

「……森本は」東海林は、ぽつり、と、言った。「……ほんと、鈍い」

「鈍い?」

「……いい。一生、気づかなくて」

東海林は、ふい、と、窓の、外を、向いた。

でも。

その、耳が。

ほんの少し。

赤かった、気が、した。

……わからん。

女子ってのは。本当に、わからん。

◇

「――ねえ」

と。

御手洗が、突然、声を、上げた。世界史の、資料から、顔を、上げて。

「わたし、ずっと、考えて、いたのだけれど」

「なんだよ」

「湊《みなと》ミライさん。……あの子、結局、なんだったのかしら」

その、名前に。

全員が、少し、静かに、なった。

湊ミライ。

七人目。

御手洗に、そっくりで。どこからか、紛れ込んで。そして、あの日、人波に、消えた、女の子。

「消えたきり、だな」俺は、言った。「あれから、一度も、見てない」

「学校側も、行方を、追っているそうです」五百旗頭が、言った。「でも、記録が、ないんです。入学記録も。在籍記録も。……まるで、最初から、存在しない、みたいに」

「不気味ね」御手洗が、こてん、と、首をかしげた。「まるで、消えた、王朝の、亡霊みたいだわ」

「出た」と、俺。

「出た、じゃ、ないわよ」

「たとえが、世界史なんだよ、やっぱり」

「わかりやすいでしょう」

「わかりにくいって」

……ああ。

この、やりとりも。

久しぶり、だ。

本物の、御手洗の、世界史の、たとえ。

……そう。

本物の。

◇

その、とき、だった。

「――あら?」

五百旗頭が。

ふと、手を、止めた。

図書室の、返却された、資料の、山。その、間から。

一枚の、カードが。

はらり、と。

落ちた。

五百旗頭が、拾い上げる。

「これ……」

それは。

あのゲームで、使われた。役職カードと、同じ、形式だった。

でも。

俺たちに、配られた、六枚とは。違う。

「見て、ください」五百旗頭が、青い顔で、カードを、掲げた。

そこには。

こう、書かれて、いた。

《第七役職》

◇

「……七?」俺は、つぶやいた。

「そう」五百旗頭が、言った。「役職カードは。参加者の、人数分、しか、ない、はず。……わたしたちは、六人。カードも、六枚。だから」

五百旗頭の、指が。

かすかに、震えて、いた。

「この、七枚目は。……誰にも、配られて、いない」

六人。

六枚。

なのに。

ここに、ある、七枚目。

これは。

一体。

誰の。

役割、だったのか。

「……まさか」俺は、言った。「湊ミライの――」

「わかりません」五百旗頭は、首を、振った。「でも、もし。この、七枚目が。ミライさんの、ものだと、したら」

五百旗頭は、カードを、見つめた。

「――彼女は。あのゲームで。ちゃんと、『役割』を、持って、いたことに、なります。……つまり」

「つまり?」

「湊ミライは」五百旗頭は、言った。「たまたま、紛れ込んだ、部外者じゃ、ない。……最初から。『第七役職』を、与えられた。……正式な、プレイヤー、だった」

ぞわり、と、した。

誰が。

その、役職を。

彼女に、与えたのか。

学校でも、ない。

俺たちでも、ない。

じゃあ。

一体。

誰が――

◇

俺は。

窓の、外を、見た。

いつも通りの、放課後の、空。

あの、長い、ゲームは。終わった。

密室も。学校の秘密も。七人目の、正体も。……ほとんど、解けた。

でも。

たったひとつ。

この、カードだけが。

まだ。

何も。

教えて、くれない。

――『第七役職』。

六人のはずの、ゲームに、紛れていた、七枚目の、カード。

これは。

終わりじゃ、ない。

むしろ。

本当の、物語は。

ここから。

始まるのかも、しれない。

そんな、予感が、した。

俺は。

読みかけの、漫画を、閉じて。

立ち上がった。

「……なあ、五百旗頭」

「なんですか」

「その、カード。……調べてみるか」

五百旗頭が。

顔を、上げた。

そして。

にっ、と。

笑った。

「ではでは。……森本くんが、やる気に、なるなんて。珍しい、こともあるものですね」

「うるさい。……ちょっとだけ、だよ。ちょっとだけ」

ちょっとだけ。

本気を。

出しても、いい気が、した。

――だって。

こんなに、面白そうな、謎は。

めったに、ないんだから。

（第1巻・完）