懐かれた？
わいわい。がやがや。ざわざわ。
そんな音が相応しいようにクラス中の皆が寄ってたかって清水舞に群がる。彼女が相当の美少女なのはわかる。しかし、このたかりよう…。なかなかに美少女も大変なものだなぁと僕は暢気にその光景を眺めていた。あ、ほら、噂を聞いて他のクラスからも見物人がやって来てるし。
「それにしても。先生に彼女の面倒をみろって言われたけど…これだと別にお世話いらなくね？」
若干卑屈になって僕は言う。
まあ、むしろめんどくさい事から離れられてせいせいしてると言ったほうがいいのかもしれないが。
「マジだよなー。お前が清水さんのお世話するならお前の友達として！俺も一緒にお世話出来ると思ったのによー！」
「あのなー…」
友人の友哉が、これまた自分が彼女とお近づきになりたいオーラを出しまくりつつ僕の意見に同意をする。
「ん？」
そんな時ふと感じる視線……。
テレパスな僕は人に視線を向けられるとそれを感じ取ってしまう。そんな視線は時より感情も伴って……
この視線の感情は……何かを強く訴えている視線だ……
この視線の持ち主は……
振り向くとそこには清水舞。
綺麗な眉をキリッとさせ口元は周りを取り囲っているクラスメイトに向けつつも視線だけはじっと僕を見て――訴えている。
『おい、お前！あたしのお世話係に任命されたんでしょ？こいつらなんとかしてよ！』
ぎゃーー！！
また聞こえてしまった彼女の心の声！！
しかも怒ってますよ！？やっぱりこの人怖いよ！！
僕は内心涙目になりつつも、これ以上この状況を無視していたらきっともっと怖い事になりそうで、渋々重い腰を上げ彼女の元へ行く。
「あー…、皆、清水さん来たばっかで緊張してると思うからもう少し静かにしててあげなよ」
あー…我ながらなんたる言い分。こんなんで皆が納得するはずもなく。
「んだよー杏里。その緊張を解いてあげる為にもこうして話かけてるんだろーっ」
「そうだぜ。今日一日日直だからって浮かれてんなよ！」
いやいやいや、浮かれてなんかいなんだけどね？
「まー、そーですよねー…」
情けない！我ながら情けない！返り討ちですよ！？
だって、こいつらの負の感情がビシビシ僕に伝わって来て辛い！ところが、そんな僕に賛同するかのように口を開いたのは……
「そう…ですね…。少しだけ静かにして頂けたら嬉しいのですが…」
「え！そうだったの？清水さん！気づかなくてごめん！」
「そうだよな！だって転校１日目だもんな！気ぃ使うよな！」
なんと清水舞が僕の意見に合わせた。
彼女の日と声ー、もとい、鶴の一声の如くそれまで彼女を取り囲っていたクラスの連中は一斉に気を使い出し各自その場を離れたり、自席に戻ったりなどした。
「おー、すげぇな、杏里」
そんな光景を見ていた友哉が言う。
「お前昔っから気の回る奴だったからな。時々心の声でも読めてんじゃねーのかって思うくらい」
はははと笑いながら友哉は言うけど、僕はその言葉の最後にはびくっとさせられたが、それでも今回は否定したい。断じて彼女は緊張してたりしていた訳ではない。そう、彼女がなんとかしろ！って心の声で訴えるもんだから…。
僕はおそるおそる彼女を見やる。
『ありがとう』
そんな心の声と共に仮面の笑顔ではない自然な笑みを彼女は見せてくれた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「杏里くん」
弁当を食い終わり、昼休みの最中、再び彼女に声をかけられる。
「購買室、連れってってくれるんでしょ？」
僕に向ける彼女の笑みは自然な笑み。
何？何なの？
――懐かれた？
