仮面の裏に潜むもの
「そういえば今日は一条が日直だったな。今日一日彼女の面倒を見てやれ。丁度お前の隣の席も空いてるようだし」
担任の先生が、僕の開いてる隣の席へ座るようにその”仮面美少女”――もとい、清水舞に言う。
ちょちょちょちょ……！なんつー事言うんですか、先生！
思わず僕は心の中でそう叫びつつしかし表面でも拒否も出来ず……
「あ…、はい」
と、気の抜けた返事をせざるを得ない。
「えー、マジでずっけー！杏里のヤツ！」
「俺も今日日直だったら良かったのに！」
などとクラス中から―特に男子―から声が上がる。
へーへー……。
皆はこの彼女の本音を知らないからそんな事言えるんだよ。
きっと今だって何を考えてるかなんて思うだけでも恐ろしい。ま、でもだからといってほいほい人の心を読んだりはしないけどね。
僕がそんな事を思っていると隣の席に彼女がやってきて軽く僕に挨拶をする。
「あの…初めまして宜しくね。えと……」
「あー……僕の名前？ 一条杏里。苗字でも名前でもどっちでもいいから」
あ、しまった。
思わずぶっきらぼうに返事してしまった。
この手の仮面美少女さんには『光栄です！』とかいいながら派手に俺得なアピールでもしとくべきだったか？
などど思いつつ彼女を見やると、ほらやっぱり目を丸くしてる。
すみませんね。僕は一般的男子な反応が出来なく…て……？
心の中で少々皮肉交じりに自傷してみるが
あれ？マイナスの感情が伝わって来ない……？
いつもだったら知りたくもない相手のマイナスの感情が伝わって来て不快になっているところなのだが、何故か彼女からはそんな思念は伝わって来ず。むしろこれは……嬉しい…？
そんな馬鹿な。
何故か彼女から伝わって来た感情は喜怒哀楽で言うところの『喜』。
思わず僕が目を丸くする。
そんな丸くなった僕の瞳に映る彼女はやっぱり……美少女だった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「杏里くん」
美少女―もとい清水舞―から呼ばれる。
あぁ、なんて綺麗な声なんだろ……。
おっと、まずいまずい。騙されるな！彼女は暴言少女という事を……！
っていうか、いきなり名前呼びなんですね。はい。まぁ、どっちでも良いとは言ったけど、普通苗字からじゃね？なんて僕は思うのだけれども。
「何？清水さん」
そんな気持ちを微塵にも見せず返事を返す。
「先生が購買室でここの学校の制服を発注するようにと教えてくれたんだけど、その購買部の場所、教えてくれるかな？」
「あ、うん。いいよ。じゃあ、お昼休みの時間の時の方がいいかな。1年校舎からだとけっこう遠いから」
「ありがとう杏里くん」
「いいって。先生に今日一日清水さんの面倒見ろって言われてるし。それにしてもやっぱり制服はここのに変えちゃうんだね。って、当たり前か。ちょっともったいないよね。その制服、名門の桜ヶ丘―……」
そう言いかけて急に彼女からマイナスの感情が伝わって来た。
……え？
慌てて僕は言葉を紡ぐのを止め彼女を見やる。
先ほど僕に『喜』の感情を伝えて来た心とは思えないほどの感情……これは喜怒哀楽に『哀』それとも『怒』？とにかくそんな感情を表情に出した彼女がいた。
でもそれはすぐに美少女に戻り―。
「そうね、でもやっぱり私もここの学校の生徒になるのだから」
そう言いにっこりと笑う彼女。
でも僕は知ってしまった。なんの地雷を踏んだのかは知らないけど、一瞬だけ彼女が『悲しんだ』『怒った』。何も自分に落ち度はない。そう言い聞かせても仮面美少女が見せる表面だけの笑顔に何故か僕は心が痛んだ。
この仮面の裏には『哀』と『怒』が潜んでいる。
