異世界転移したら無敵になったけど、服が拒否されました

１１６話 ～夜の宴～

　犯人が魔物とすれば、説明はつくかもしれない。

　ただ、言葉を書けるとするならば、それなりの知性があると考えられる。

　でも、その意図がわからない。

　あのメッセージは内容から考えても、孫であるザンギスに向けてのものだ。

　彼が町の人を疑い、避けることが、なにか特別な意味でもあるのだろうか？

「テルル……私、なんかすごく頭が混乱してきたんですけど……」

「ふむふむ。まあ、割とおぬしの考えはいつも突拍子もないしのぉ」

「し、辛辣……！　でも、おかしいですよね。あの書き残し……あれって、間違いなくザンギスさん宛てじゃないですか。魔物が、ザンギスさんのこと知ってたってことですかね」

「…………」

　テルルはこちらの言葉に、一瞬空を見上げて黙り込んだ後、

「そうじゃのお……もしかしたら、逆、なのかもしれんが」

「えっ……逆？」

「いや、まあ、確証のない話じゃ」

　テルルはあいまいな言い方で言葉を濁した後、用意されていた入れ物いっぱいに水を収め、台車に乗せた。

「さて。あまりもたもたしていると、他の者たちにどやされてしまう。そろそろ戻るとするか」

「え、えーっ……テルル、ちょっと教えてくださいよ～」

　意味深なコメントをする彼にまとわりつくも、それ以上、説明してもらえることはなかった。

「さて、今日の夕飯はいつも以上に豪華だぜ～！」

　テーブルの上にずらりと並んだ食事に、おお、と皆から声がこぼれた。

　内容は、揚げ物、肉類のオンパレードだ。

　ドンと詰まれた唐揚げにトンカツ、手羽先。

　野菜炒めに生姜焼き、厚めのステーキにハンバーグ。

（胃もたれしそうな並び……というか、こういう世界って、油とかどうやって手に入れてんだろ……？）

　ファンタジー世界だし、商人が持ってくるとか、町の中で精製できるとかあるんだろうか。

　そんなどうでもいいことを考えつつ、胸を張るザンギスに頭を下げる。

「すみません、こんなに豪勢なおもてなしをして頂いて……」

「いいってことよ！　こんな大勢がうちに来るなんて滅多にないしな。昨日はおれが酔いつぶれてロクにもてなせなかったし、よ」

　ザンギスはワインらしきボトルを開けて、私たち四人の前にグラスを並べた。

「酒いけるクチか？　おっと、坊ちゃんはまだダメか」

「わしはこう見えても、けっこうな年じゃ。酒の飲める年齢はとうに越しておるので問題ない」

「なら構わねぇな。ま、こっちにぶどうジュースも用意してあるんだが……せっかくだし、飲んでくれよ」

　ザンギスは、上機嫌でワインを注ぎ入れていく。

　わざわざジュースも用意してあるとは。彼の隣に置かれたぶどうジュースらしきビンを眺めつつ、目の前のワイングラスに視線を向けた。

　赤ワインらしく、まっ赤な色が鮮やかな液体。

　この世界で酒を飲むのって、もしかして初めてではないだろうか。

　彼の隣に置かれた、水と茶のボトルを眺めつつ、目の前のワイングラスをそっと持ち上げた。

（さて、乾杯はこれから……って、あ）

　そこで、もしやという疑念が脳裏に浮かぶ。

（……アルコール……爆発したり、しないよね……？）

　以前、毒の魚や毒のフルーツが爆発したことを思いだす。

　この量の酒であれば、当然致死量には至らないものの、ある意味体に害があるものではあるわけだ。

　セーフ判定、ちゃんとされるだろうか。

　毒がない、ふつうの洋服が爆破されたりするのだ。

　正直、未だにセーフティラインがよくわからない。

（ま……飲まなきゃいいか）

　幸い、この体は飲食は取れるが、飲まず食わずでも大丈夫っぽさはある。

　怪しいものは避けよう。そう思いつつ、皆を見回した。

「じゃ、かんぱーい」

「かんぱーい」

　などと思っている間に、グラスが上げられる。

「か……乾杯」

　おそるおそるグラスを持って、他の皆と打ち合わせる。

　幸い、持ったくらいでは問題ないようだった。

　ホッと一安心しつつ、それでも口をつけたら爆発させる危険を考えてテーブルに戻して、なんとなく食べ物に手をつけていく。

「ザンギス……お前、仇をうった後のこと、どうするか考えてんのか」

　ヴィルクリフが、手羽先を口に放り込みつつ問いかけた。

　いきなり、あまりにも核心だ。

　ハラハラと彼を見ると、ザンギスは一瞬黙り込んだ後、ぼそりと答えた。

「この町を出て……まあ、傭兵稼業でもやるさ」

「お前の腕なら心配ねけが……もし、町のヤツをやっちまったら、追われることになるぞ。いいのか？」

「それくらい覚悟してらあ。それに、あっちが殺したっつー証拠さえあれば、言い訳も効くだろ」

　ザンギスは野菜炒めをかき込みつつ、どこかやけっぱちな口調で続けた。

「それとも、なんだ？　お前は、おれにはなにもしねぇで、ここで平和な顔して暮らしてけ、っつーのか？」

「…………」

　ヴィルクリフは、意外にもすぐには言い返さず、ジィッとザンギスのことを見つめた。

「……なんだよ。……なにか言いてぇのか」

「いや……お前、お前は、ザンギス、だよな」

「は？　なに、意味わからねぇこと言ってやがる。決まってんだろ」

「そうだよな……そのやたらに突っかかってくるクセちっとも直ってねぇしな」

「うるせーぞ、ヴィルクリフ！」

　旧知の二人が、喧嘩ともいえないじゃれ合いをしているのを横目に、端っこに置かれていたポテトサラダをつつく。

「あ、エリアスさんもポテトサラダ食べます？　……って、あれ？」

　ちびちびとワインに口をつけていた彼に視線を向けると、テーブルの上にコテンと突っ伏していた。

「おーい、エリアスさん？　あれ、寝ちゃってる」

　ゆさゆさと肩を揺らしてみると、規則的な呼吸が返ってきた。

　まだ始まったばかりなのに、早すぎる。

　もしかして、エリアスは酒に弱かったんだろうか。

「あー、昼いろいろ手伝ってもらったし、疲れちまったか」

　すると、ザンギスがこちらの様子を見て、口を挟んできた。