異世界転移したら無敵になったけど、服が拒否されました

１０７話 ～ドロゼーア～

『魔女様と、エリアスの二人の無事はわかったのですが……もしや、他に同行の方がいらっしゃいますか？』

「えっ？」

『旅のさなか、ご一緒になることもあるかと思いまして……もしそうなら、改めてわたくしからご挨拶させて頂けたら、と』

　ピカピカと、お守りが呼応するように輝く。

（……どう、しよう）

　同行人は、いる。

　しかし、姫様に紹介できるかというと――。

　チラリ、とヴィルクリフとテルルを見やった。

　彼らが同行した流れが問題だった。

　ヴィルクリフは元々エリアスを殺そうとした暗殺者だし、テルルに至っては人ではない。

　悩む自分の前で、ヴィルクリフはふわぁと大あくびしているし、テルルもめんどくさそうな顔で片手を拒否のそぶりで振っている。

　これは、説明しない方が良いヤツだ。

　そう結論づけた私は、エリアスがしゃべりだす前に、キッパリと言った。

「いえ、姫様。私とエリアスさんの二人だけです」

『……そうなのですか？　魔物もそうですが、野盗なども今は多いと聞きます。サミコスの次というと、ドロゼーアの村が近いでしょうか』

　まさに。

　これから向かう村の名前に、しっかりと頷く。

　そこから、二言三言簡単な会話を交わして話を終えると、お守りはフッと光を失った。

「姫さんとの話は終わったのか？」

　黙ってのんびりと木を眺めていたヴィルクリフが、焦れたように声をかけてくる。

「ええ。やっぱり全体的に、魔物の数が増えているみたいですね」

　うんうんと頷きつつ言えば、彼はジットリとした目つきを向けてくる。

　なにか言いたいことでも？　と首を傾げると、ヴィルクリフは半眼になった。

「……おれとテルルのこと、ふつーにごまかしたよな、オマエ……」

「い、言えるわけないじゃないですか！　あの心優しい姫様に、あなたの母がエリアスさんを殺すために遣わせた殺し屋と、今は一緒に行動してます、なんて！！」

「そうじゃのぉ……わしも、王国やらなんやらとはあまり関わりたくないしのぉ」

「そうねぇ……伝説の神鳥もいます、とか言ったら大事になりそうだしねぇ……」

　唸る私に、テルルとエリアスも深く頷きつつ同意した。

「まあ、騙しているようで、気が引けるといえば引けるんですけど……でもねぇ、やっぱりお姫様には、言えることと言えないこと、ってモンが」

「お前の今の恰好なんて、姫様には見せらんねぇもんな」

「……。森の精霊に認められた、って、光栄なことだとは思うんですけどねぇ……」

　ヴィルクリフのカウンターパンチに、ぐぬぬ、とこぶしを握る。

　精霊はファンタジー世界の住人で、人間界のファッションなんて知るよしもない。

　だから、これはしょうがない。仕方ない、のだけれど。

　姫と話をしたことで気が晴れたような、逆にドッと重くなったような、なんともいえない気分になりつつ、次の村へと急いだのだった。

「ああ、前の町から紹介で……大変だったでしょう。どうぞお入りください」

　次の町の、玄関口。

　もしかしたら門前払いかも、と覚悟して挑んだ受付はアッサリ通り、無事に四人とも入ることを許された。

「悪いな。でも、前の町が今はあぁだろ？　ここも大変じゃねぇか」

「いえいえ、むしろ、そのおかげでこのドロゼーアへ訪れる商人さんや旅の人が多いので、うちとしては助かっているんですよ」

「ああ、なるほど。その分、流通が潤うわけね」

　こそこそとエリアスとヴィルクリフの影に隠れつつ、世間話として情報を収集する彼らのやり取りを見守る。

「しかし、サミコスの町も、そろそろ封鎖を解除するという話が出ておるようじゃなあ」

「あら、それは残念ね。旅人さんたちがいっぱいお金を落としてくれるの、助かってたんだけどなぁ」

　ニコやかに対応する受付口の女性は、まったく魔物や魔女に関する話を出そうとしない。

　これは、こちらから話を出さない方がいいだろう。お互いにそうアイコンタクトを交わして、そのまま堂々と町の中へ入りこんだ。

「前のサミコスの町の話……伝わってないのか？」

「そうねぇ……危機感のかけらもなかったし……」

「それに、道中の森があんなことになっていたというのも、まるで知らん有り様じゃったな。実際、町の中もおだやかそのもの、という感じじゃ」

　首を傾げつつ、テルルは町の中をぐるりと見回した。

　受付の女性の言う通り、前の町で行商できなかった商人や旅人が流れてきているのだろう。

　町の市場は賑わっているし、行き交う人々の表情も明るい。

「平和なのは、とりあえずいいことですね。私たちも、次の目的の為にいろいろ準備しないと」

「それもそうね。とりあえず、あたしの実家に行くことだけど……まだ距離はけっこうあるから、必要な物資を買い込んでから、ここで一泊して次へ向かう……ってことでいいかしら」

「ま、まだあんまり疲れてねぇけどな」

「しかし、夜に活動するのは少々難儀だしのぉ……いくら、人工照明がいるとはいえ……」

「……さすがに、道を照らすほど明るくはなりませんよ、私」

　などと戯れ言を交わしつつ、まずは町の宿へと向かったものの――。

「え……い、いっぱい……！？」

「そうなんですよねぇ……いやぁ宿泊客がここんところ多くて……申し訳ないんですが、他をあたってください」

「ほ……他、って……」

　この、さほど広くない町の中。

　そこの宿屋みっつすべてに断りを入れられ、四人して顔を見合わせた。

「……どうしようかしら」

「うーん……せっかく村に来たってのに、また野宿か」

　エリアスとヴィルクリフは、なかば諦めの表情で肩を落とした。

　正直、私としてはどっちみち徹夜だから関係ないのだが、仲間たちが疲れを癒せない、というのは頂けない。

　うーん、とその場で悩んでいると、テルルがふと手を叩いた。