正義とは何か？悪とは何か？17ー皆下知由の場合（社会人編（前編））ー
ーー皆下知由の場合（社会人編（前編））ーー
大学を卒業してから、そのままサラリーマンになって就職するというのは僕にはあっていないと思っていた。若い頃は「自分を特別な人間」だと考える傾向にあるという考えがあるが、僕もその一人かと思っていた。というより、僕の経験値が低いことを知っていたので、それを埋める作業をやらなくてはいけないと感じていた。
そんなこと考えながらブラブラして大学卒業から二ヶ月が経っていた。両親からのプレッシャーもあったので、コンビニに置いてあったタウンワークを見て、バイトをすることにした。どんなバイトについたらいいだろうかと思いながら、タウンワークを見ていると接客業のバイトがあった。僕は接客というのもはするのもされるのも苦手だったのでここに行ったら何かあると思い応募してみた。
電話をすると明日面接するので来てくださいと言われ、バイトの面接なので、私服でもいいかと思ったが、相手に無礼があってはいけないと思い、大学時代に買ったスーツを着て、面接に向かった。面接に行くとフランス料理のお店ということなので店内は小奇麗な落ち着いた感じのお店でクラシックが流れていた。アルバイトとはいえ、僕が普段行くようなラーメン屋とは違っていたので少し緊張していた。店内で従業員の女性を見かけたので、面接に来たんですが、というと笑顔で
「ちょっと待ってください店長呼んできますんで、そこのソファーにかけてください」
と言われて、ソファーにかけながら、店長が来るのを待っていた。４，５分すると店長らしき女性がやってきたので、ソファーから立ち上がり、皆下です、と挨拶した。その女性も頭を下げ
「店長の吉田と言います。」
と言って、僕にソファーに座るように促し、吉田さんが座るのと同時に僕も座った。
「履歴書は持ってきていますか？」
と言われ、はい、と答えて、バッグのクリアケースにしまってあった履歴書を店長に渡した。店長は履歴書を受け取り、見ていると驚いたような表情で
「君、東南大学卒業しているの？」
「はい」
「就職先なんて引く手あまたでしょう？」
「いや、そうなことはないです。今、就職はなかなか難しいですし、文学部ですから、実社会にはあまり必要のないことしてましたんで・・・。」
「ふ～ん、そうなんだ。あまりそうは思わないけどね。まあ、いいや、家近いね？交通費はいらないね、時給は９００円で交通費なし。朝、昼、夜とウチはあるんだけど、当分は朝の接客をやってもらおうかな。出勤は５時で終わりは１２時だけど問題ない？」
「はい」
「じゃあ、明日から来てください。明日の朝は私いないけど、ホールのリーダーがいるからその人に色々聞いてね。じゃあ、今日は帰っていいよ」
と言われて、店長はソファーから立ち上がった。急にバイト先が決まって少々驚いたが、自分も一緒に立ち上がり、頭を下げ
「今日はありがとうございました」
と礼を言って、店長も、こちらこそ、と言って、その場を去った。
次の日、４時半にバイト先に着くと長身のリーダーらしき男の人が居た。
「おはようございます。今日からバイトでお世話になる皆下です。」
と挨拶すると、長身のリーダーは、あー君か、と言って
「自分はキッチンの中村、ホールのリーダーはあそこにいる女の子だよ。」
と言って、自分より少し背が低い、お団子ヘアの女の子がいた。・・・どこかで見たことあるな、と思ったがそれはおいておき、挨拶しに行った。
「今日からバイトでお世話になる皆下です。」
と挨拶をすると、笑顔で
「はじめまして内藤です。よろしくお願いします。」
と言われ、どこかであったことがあるかと思ったが、初めまして、と言われたので自分の思い違いだったようだ。余計な事は言わなくて良かったと心でホッとした。
「中村さんが男子のロッカーを案内するので、そこで制服に着替えて来てください」
と言われて、中村さんと一緒にロッカーに移動した。ロッカーでサイズを聞かれ、白いワイシャツと黒い前掛けを渡された。ズボンは裾上げしなくてはいけないのでまた後日という話になり、制服に着替えることになった。ワイシャツに着替えていると、中村さんが独り言のように
「なっちゃんとは知り合いなのか」
と言ってきた。突然の事だったので
「えっ？」
と僕が言うと慌てたように中村さんが
「いや、なんでもない。なんでもない。」
と言って、コック用の服に着替えて、ロッカーを出て、キッチンに戻った。
着替えを終え、ホールに戻ると内藤さんが朝食の食器の準備や、キッチンで料理を作っている中村さんから料理を大皿で受取り、ビュッフェ形式にテーブルに並べていったり、朝食用の席替えなどをしていた。何をすればいいのかわからなかったので、内藤さんに話を聞きながら、一緒に準備をしていった。このレストランはホテルと提携してあり、朝の来客数は平均で５０人を超えるか超えないかというらしい。観光シーズンになると人数がさらに多くなることもあるらしい、朝食の営業時間は７時から１１時になるので、７時には料理の準備をして、１０時半にはランチに向けての準備を行うという流れになり、１１時半に出勤してくるランチ組に引き継ぐという流れになる。内藤さんや中村さんは契約社員なので、午後は休憩をはさんだ後に準備を行うということを聞きながら、内藤さんに指示をされ準備をしていた。すると時間はすぐに経ち開店となった。開店にするとお客さんが続々と入店してきて、そのたびに「おはようございます」と笑顔で接客する内藤さんのマネをしながら、自分もぎこちない笑顔で笑っていた。当然大皿に載せてあるおかずなどが減っていくのでそれを中村さんに頼んで作ってもらい、補充しながら、お客さんが残していた食器を片付け、レストラン専用の食器洗い機で洗いながら、食器も補充するという流れを続け１０時を過ぎると、お客さんも減っていくのでタイミングを見計らないながら、お昼の準備をするという流れになるのだが、最初から言われたような動きをするのは難しく、初日は内藤さんの指示を受けながらずっと作業をしていた。１１時半になるとランチ組と一緒に作業をやってランチの準備を行い、朝のビュッフェ組の作業は終了となった。初日は慣れない作業のためか疲れて休憩所で休んでいると、内藤さんが笑顔で休憩所に来て缶コーヒーを渡し
「皆下くんお疲れ様！明日もよろしくね！」
と言って笑顔で去っていった。頭の中で人間は行動することで初めて達成感を得られる生き物なんだな、と初めて知った。缶コーヒーを開けて飲むと頭の中で内藤さんの顔が浮かび、やっぱりどこかで会ったことあるんだろうなと思った。
