正義とは何か？悪とは何か？16ー皆下知由の場合（大学生（完結編））ー
ーー皆下知由の場合（大学生（完結編））ーー
本が何冊もそこらの地面に置かれ、「本の墓場」という言葉がピッタリとくる部屋で杉原教授は皆に紅茶を渡すと、パイプ椅子を取り出し、僕の席の前でパイプ椅子を作り、パイプ椅子に座り、紅茶をすすりながら話を始めた
「皆下くん、千田と最後にあったのはいつか覚えているかい？」
僕は人と話すのが久しぶりだったので優和の方を見た。優和は目を閉じ、腕組みし、何も反応しなかった。すると教授が
「ハハハ、皆下くん。いきなり変なことを聞いてしまってごめんね。じゃあ、君は普段どんな事をしているんだい？」
その問いも困った。学校サボって遊んでいますと言ったら怒られそうだと思ったからだ。すると、優和が口を開いた。
「皆下、杉原先生は君が思っているような人ではないよ。君のことを知りたいだけなんだ。」
そういうと優和はまた目を閉じた。
「皆下くん、私のことが嫌いかい？」
「い、いえ、そうでないんです。ただ教授にこのような話をしていいかと思いまして・・・。」
「ハハハ、教授はやめてくれ皆下くん、杉原と言ってくれ」
「はあ」
「そうだ！」
と言うと、冷蔵庫を開き、冷蔵庫満杯に入っているビールケースを1ケース取り出して、ケースのダンボールを破り、先輩達や優和に缶ビールを配り出す教授。先輩達は「さすが先生」「わかってる」などと言っていたが優和は少し眉間に皺をよせながら受け取った。自分も戸惑いながら缶ビールを受け取った。みんな同時缶ビールを開け、僕も遅れながらも缶ビール開け、みんなで
「乾杯！」
と言って、缶ビールを飲み出した。未成年なんだが、と思いながら、飲んでいた。普段こういうことが起こると何か文句を言う優和だが、眉間に皺をよせながらも飲んでいた。
先生は色々な話をしてくれたゲーム・文学・映画・芸術・漫画・歴史・メディア・政治・心理学・性愛etc.と幅広く色々と話をしてくれた。その話は今まで僕がテレビで見聞きしていたものとは大きく違っていたので、僕は先生に対して反論した。先生は笑いながら、その反論が間違っていることを理論的に説明をした。先輩達はそんな僕の姿を見て、ニヤニヤ笑っていたし、優和は相変わらず眉間に皺を寄せながら缶ビールを飲んでいた。最初は先生が言っていることが僕の考えていることと大きく違っていたのでとても不快に感じたが、先生が言っていることは全てにおいて筋が通っており、無知な僕にもわかった。だから、途中で反論することを止め、先生の意見に耳を傾けるような形になっていった。先輩達と同じペースで缶ビールを飲んでいたので、飲む量も段々と増えてきて、４、５本開けた時には僕はヘロヘロになっていた。杉原先生が
「おーい、皆下くん意識はあるかい？」
と手を振って聞かれたので、ヘロヘロではあったがちゃんと意識はあったので
「だ、大丈夫です。ぼ、僕はちゃ、チャント、い、意識がありま、す」
と言った。
「そうかところで今日優和くんの首を絞めたね。」
僕はドキッとして、少し意識が戻った。
「は、はい」
「なんでだい？」
「わ、わかりません。自分の考えとは別には体が別に動いてました」
「ふ～ん、なるほどね。君は優和を嫌いかい？」
「いえ、好きです！」
先輩達は爆笑した。優和はさらに眉間に皺を寄せ
「皆下恥ずかしいこというなよ。」
と言っていたが、本気で嫌がっている感じでなかった。
「ご、ごめん」
先生も笑い出し、優和を見て
「いいじゃないか優和。美しい友情じゃないか」
優和は眉間に皺をよせたまま
「先生話が変わっていますよ。」
先生は、そうだった、と言って、僕を見た
「ならもう二度としたくない行為じゃないかい？」
「はい」
「やってはいけないよ。」
「・・・はい」
「優和だけじゃなく誰にも絶対にやってはいけない。」
「・・・・・・はい」
「約束できるかい？」
「・・・・・・・・・はい」
と言って、僕はお酒を飲みながら、眠りに落ちるように意識が飛んだ。
翌朝起きると優和が本を読んでいて、先輩や先生はいなかった。
「みんなはどうしたんだ？」
優和は本を見ながら、みんな家に帰ったよ、と言って本のページをすすめていた。
「昨日は途中で意識が飛んだが、あれからどうなったんだ？」
優和は本に付箋をして、本を閉じ、こちらを向いた。
「どこまで覚えている？」
「たしか、優和に危害を加えることを止めろと言ったところかな？」
そうか、と言って本を本棚に戻した
「先生は催眠術師なんだ。」
「そうか、なら途中で意識が飛んだのは僕に催眠術を掛けたのか？」
「ああ、だが催眠術は拒否反応を示す人間にはかかりずらい。だから君が本気で嫌がっていたら催眠術にはかからなかったんだよ。だが君は私に危害を加えたことに少なからず自責の念にかられていたんだじゃないか？」
僕は俯いてただ同意するだけしかなかった。
「アルコールはあくまでもそういう雰囲気を作る前段階にすぎない。あの少ない量では僕も先輩も先生も酔わないし、君も酔っているはずはない。」
「いや、たしか缶ビールを５、６杯は飲んでいたから・・・。」
「君は缶ビールは１杯しか飲んでいない。後から飲んでいたのはただの炭酸水だ。」
僕はたしかにビールを飲んでいたはずなのだが・・・。
「君は不自然に感じず、ビールと思って飲んでいたろう？もうその時点で、君は先生の催眠の導入にかかっていたんだよ。そして先生と一緒に色々な話をして、先生への警戒心が解けたところで、先生は君の意識を切断し無意識に語りかけ今かかっている「外部の人間に目的を知られた場合殺す」という暗示をといたんだ。これは君自身がそのような暗示を誰かにかけられたと言っているから間違いない。その誰かは最後までわからなかったがな」
「・・・それが千田なのか」
「さあ、それはわからない。だが一つ言えるのは千田は人の弱みを利用する男だということだ。だから、大学には毎日来てくれ、それが君のためにもなるし、千田の催眠にもかからない唯一の方法だ。今回死者がでなかったのは不幸中の幸いだった・・・いやそれもあくまで序章でしかないのかな。もう家に帰っていいぞ。色々と付き合せて悪かったな」
「・・・いや、こういうこと言うのは不謹慎かもしれないが楽しかったよ。」
そうか、というと優和は笑顔になり、じゃあ帰るかと言って、一緒に研究室をでて、学舎を出ると、朝日が綺麗に見えた。いい天気だな。と僕が言うと、そうだなと言って、数秒一緒に朝日を見つめた。
その後、僕は段々ではあるが大学に通うようになり、無事単位も取れ、進級も出き、そんなに多くはないが友達もでき、無事４年間で大学も卒業できた。杉原先生のゼミにもたまに遊びに行ったりしていたが、入学式以後、終ぞ千田という人を見ることはなかった。僕が意識する限りは・・・。
