ハピス族
村の中に入ると、さっそくお出迎えがやってきた。
数名のハピス族。その中に、ひと際でかい体躯を持った男性が前に出てきた。
「名乗られよ！ 我らは弱者を引き入れるつもりはない！」
開口一番、手厳しい歓迎を受けた。
「あの、俺たちは何の危害もないので、一泊だけでもさせていただければと思うのですが……」
だがしかし、こちらを見る表情は変わらず、なんかずっとこっちを睨んでいる。
どうすればいいの？
「ハピス族はなんというか、友好を見定めるときに腕試しを挑まれるといいます。つまり、その、戦えって言ってるんじゃ……」
ま じ か。
え、どうしよう。戦えって言われても、そんな急に言われても傾奇力（仮命名）だせるかわからないぞ。
あれは、引くに引けないとか、やるしかないとか、心から動こうとしたときじゃないと発動しない……という仮説を立てている。
だから、こんな意味もなく突発的に戦えとか言われても、戦える力が出るかわからない。
「なんだよ、あれだけ人間の兵士を相手どれたんだから余裕だろ？」
簡単に言ってくれるヘルミーネ。というか同族ならとりなしてくれよ。
だが、そうも言ってられなさそうで、ヘルミーネの背中から降りる。
どれくらい強いんだろう。というか、ヘルミーネの走っているのを背中で感じてたけど、あんな速度で突っ込まれるだけでもひとたまりもないぞ。
となると、身動きがとりずらくなるバスターソードよりシミターだな。あれ、でもこれで斬りつけると危ないんじゃ……
「いくぞぉ！」
「ひぃ！？」
どうしようかと悩んだ瞬間に、ハピス族の男が突っ込んできた。
やばいどうしようとうろたえると、男は目の前で急停止し
ガタゴトガタゴト
周りのハピス族が俺との間にテーブルを用意してその上に肘を立てた。
「ほら、早くしろ」
それは、腕試し……ならず、腕相撲の挑戦だった。
なるほど、それならいけるか。
俺は気持ちを切り替え、両手で顔をパンパンとはたいた。
拍子抜けはしたが、勝負が直接的なものじゃないのなら、案外いけるかもしれない。
下半身は違うが、上半身は同じ人間のものなのだ。
「アームレスリング……。最後にやったのはいつ振りか……。これには俺もちょいと自身があってね。下手な運動部よりよっぽど強かったんだぜ……？」
一縷の望みをかけて、格好つけてみる。ひょっとすると傾奇力が出るかもしれない。
両足を開いて、どっしりとテーブルに構える。
お互いに手を握ると、さすが体が大きいだけに、手のひらのサイズも半端なかった。
「じゃああたしが立ち合いを務めるぜ」
ヘルミーネが、握り合った俺と相手の手の上に手のひらをかぶせる。
「さん……に……いち……いけぇ！」
合図とともに力を籠める。
ぐぉぉぉ……
やばい。数秒でけっこう持ってかれた……！
状況はすでに、俺の腕が逆に折れていっている。
だが本領はここからだ。俺がどれだけの相手を耐久勝負で泣かせてきたか。
自分から倒しに行ったときは決めきれないのだが、自分が負けてるときはなぜか何処までもギリギリで耐えられる。
「ぐぬうう……観念せい……！」
「ことわるぅ！」
ぐっぐっと力を入れてくるが、それを頑なに拒否する。
というか卑怯だぞ。そんな四足でどっしり構えたら、強いに決まってるじゃないか！
「おい、カブレ様が決めきれないぞ！」
「あのカブレ様がてこずっている！？」
「あの人間何者だ！」
注意を向けることはできないが、いつの間にか周りには何人ものハピス族が取り囲み、歓声を上げていた。
だんだん燃えてきた。ただの人の身じゃ限界があると思っていたけど、やってみれば割とイケるじゃないか……！！
そう思うほど、どんどん均衡が破られる。
ぐ……ぐぐ…と腕が持ち上がっていき、お互いの姿勢が垂直になる。
さあフィナーレだ！
とどめとばかりに踏ん張りを聞かせ、左手でテーブルを抑えて渾身の力を加えると、徐々に形成は逆転していき……
「どわ！」
「ぐへっ」
バキンッ！
という音と共に、テーブルが砕けた。
そんなのありかーーー！！！
