脱走路
やがて山脈の麓と砦の近くまで来る。
ベルティの指示で峰伝いに進んでいくと、やがて古びた石造りの扉が見えてくる。どうやらここが入口のようだ。
「ここでいいんだな？ 荷車はもう置いていっていいのか？」
速度を緩めて停車すると、ヘルミーナがさすがに疲れたぜと言ってきた。
目的地に着いたし、どうも洞窟の中を行きそうなのでもう必要ないだろうと思い了承する。
ヘルミーナは「やっと解放されたぜぇ！」と気持ちよさそうに両腕を天に挙げ、大きく伸びをした。走ってるときも気持ちよさそうだったし、よっぽど窮屈だったのだろう。
「で、ベルティ。こっからどう動けばいいんだ？」
目的地に来たものの、これから先どういうルートで動けばいいのかわからないので聞こうと振り返ると、ベルティではなくガジエルが立ち上がって答えた。
「リョーマとか言ったな。助けてくれたことは感謝する。だけど悪いな、俺はここで離脱させてもらうぜ」
本当にどういう事だろう。ベルティと二人して意気消沈してたから何かあったんだろうとは思うけど、それにしても急すぎる。だいたい、離脱するって言ってもここからどう動くつもりなんだろう。
「まぁまぁ、何があったか知らないけど、お互い話はすんだのか？ ベルティのほうは、聞きたいことは聞けたのか？」
「……はい」
やっぱり何か浮かない感じだ。
これは地雷を踏んだか。どーもシナリオ的には良くなさそうな気がする。
「お前さんも話を聞いてるなら、一言で伝えるならだ。俺の与り知らない領分だってこった。話はついてるから、よかったらお前がこいつの面倒見てやってくれ」
はて、何がどうなってそういう話になったのだろうか。
まあ二人の間で話が成立してるなら俺が口を挟む筋合いはないと思うが、何か納得いかないものがある。
「おいおっさん。離脱するったって、どこ行こうってんだ？ 逃げ道はここだろうがよ」
ヘルミーネが腕を組みながら問いかける。
確かに、捕虜として捕まっていたのを助けたのだから、何かしら手配もされているだろう。そう考えると自分たちもお尋ね者になったんだなぁと思うが、そんなものは違う国に行ってしまえば何の問題もない。
だから、ガジエルが別行動をとるというのは、どうにも理にかなわないのだ。
「俺はもともと偵察部隊だからな。せっかくこっち側に入れたんだ。できるだけ情報を手に入れてから帰る。それだけだ」
そう言われるとなるほどと思ったが、ちょっと待て。それでも結局帰ってくるときはどうするつもりなんだ？
「ベルティ、何があった？ よかったら聞かせてくれ」
あまり踏み込まないほうがいいかとも思ったが、どうにも納得できなくて聞いてみる。すると、恐る恐るといった感じでベルティが口を開く。
「その、確かにお父さんだったんだけど……私が生まれてたことも知らなかったって……」
なんだそんなことか。それならば、見ようによっては感動の再開にもなりそうな気もするが……。ガジエルを横目で見てみると、バツの悪そうな顔をしている。
どうやら問題はガジエルにこそありそうだ。
