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「それなんですけど、一応抜け道はあるみたいです」
なんですと？
そう言ってベルティがテーブルに広げた地図を指で示す。
シュワルトスの北西部にある住宅街。そのティニャリヤ山脈の付け根のところに「避難所」と書かれている。これは確か、戦時下に民間人が避難するための防空壕みたいなところじゃなかったっけ。
「ここは避難所なんですけど、まっすぐ突き抜けるとクレータの大地へと繋がってるそうなんです」
クレータの大地って、たしかハピス族が収めてる広い領土なんだっけ。なるほど。救出した後、人類でも豹虎でもない土地へ亡命しようというのか。
「悪い手じゃなさそうだけど、どうやってまたシュワルトスに戻ってくるんだ？ 騒ぎがあってからじゃ、入れなくなるぞ」
助けるなら、あまり王都に寄りすぎても逃げきれなくなる。事を起こすなら出発して程なくでなければならない。
この世界の人間がどれほどの視力を持っているかわからないが、馬を持っている貴族もいるのだ。途中に検問所のような施設がないとも限らない。馬は数が少ないから直接襲われはしないだろうが、先触れを出されないとも限らない。
待ち伏せされたら終わりなのである。
「一応、万が一ここが陥落したときに脱出できるように、峰伝いに出口があるみたい……今は前線も押し上げられてるし、見張りもいないと思う」
確かに、それなら隙をついてガジエルを助けて一気に駆け込めば、逃げ切れそうだ。
「じゃあ、作戦としては、明日の早朝に王都行きの群衆の中に紛れて、隙をみて救出するってことでいいのか？」
「はい。この町が国境みたいなものなので、検閲とかもないと思いますし、紛れるのは簡単だと思います」
そもそも、合流する人数が多すぎて、いちいち確認する時間がないらしい。
よし、計画も定まったことだし、明日に備えよう。
「そういえば、装備返し忘れちゃったな」
武器の手入れでもしようかと思って、これがピーネの物であったことを思い出す。
別に返せと言われなかったから今まで携行してただけなんだけど、もう餞別として戴いてもよいのだろうか？
どちらにせよ、もう迂闊にピーネに近づけないのだからその機会もないのかもしれない。
それぞれを確認してみる。
まず、大ぶりのバスターソード。片刃のシミター。ナイフより大きいくらいのブロードソード。そしてハードレザーアーマー。しかし、あれだけ部活に所属してたのに、応用が効きそうな武器が一つもないな。
この前の戦いではシミターとブロードソードの出番はなかったが、今回の救出作戦では使うことになるかもしれない。
