第33話 いない世界を試算する
王都、監査局の一室。
窓は閉ざされ、机の上には資料が山積みになっている。
ユリウス・フェインは、その中央に座り、静かに報告書を読んでいた。
――対象者：一週間不在予定
――理由：私的帰省
――現地対応：制止せず
「……制止せず、か」
小さく呟く。
それが正解だと、分かっている。
だが、正解であることと、安心できることは別だ。
＊＊＊
「試算結果を」
部下が、追加資料を差し出す。
――軽微な事象発生率：＋12％
――小規模衝突発生率：＋8％
――大規模異常：予測不能
「予測不能、の根拠は？」
「……前例がありません」
当然だ。
“いなかった前例”が、存在しない。
＊＊＊
ユリウスは、椅子にもたれかかった。
「彼が何かをしている、という前提は捨てろ」
「は？」
「我々は、いまだに“能力”を探している」
指先で机を叩く。
「違う。
彼は能力ではない」
部下は、言葉を待つ。
「彼は“余白”だ」
静かな断定。
「不安定な因果の隙間を、
日常という形で埋めている」
説明になっていない。
だが、これ以上正確な表現もない。
＊＊＊
「では、不在時の対策は？」
「しない」
即答。
「何も、ですか？」
「何もしないことが、最大の対策だ」
ユリウスは、目を閉じた。
「代替を置けば、
“彼が機能である”と宣言することになる」
それは、してはいけない。
彼は、機能ではない。
役職でもない。
武器でもない。
「彼は、生活だ」
それが、この国の最終結論だった。
＊＊＊
一方、ギルド。
ミーナは、依頼配分表を見つめていた。
「……この一週間、危険度を上げるわけにはいかない」
「だが、露骨に減らすと勘づかれる」
グランが、低く言う。
「“通常より少し慎重”程度に抑えろ」
「……綱渡りね」
その通りだ。
だが、今までもそうしてきた。
違うのは、今回は本人がいないことだけだ。
＊＊＊
裏庭。
アルトは、壊れかけた梯子を修理していた。
「……帰る前に、直しておいた方がいいですね」
ギシ、と音が鳴る。
釘を打ち直し、補強する。
「これで大丈夫です」
何も知らずに。
この梯子が、一週間の“最後の保険”になることも知らずに。
＊＊＊
夜。
王都では、最終報告がまとめられていた。
――不在期間：七日
――介入：禁止
――観測のみ
ユリウスは、署名の代わりに短く記した。
――“世界は、自力で立てるか”
それは試験ではない。
確認だ。
＊＊＊
同じ夜。
アルトは、荷物をまとめ終え、ふと窓の外を見た。
「……静かですね」
街は、いつも通りだ。
自分がいなくても、
きっと回る。
「一週間くらい、大丈夫ですよね」
そう、信じている。
世界は、まだ何も起きていない。
だが、初めて本気で
“いない状態”を想定した。
それは、恐怖ではない。
問いだった。
――彼がいなくても、
この世界は壊れないのか。
答えは、まだ出ていない。
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