第31話 正義の置き場
訓練場の朝は、いつも同じ音から始まる。
号令。
剣戟。
踏み込む足音。
騎士団にとって、それは秩序そのものだった。
――なのに。
「……違う」
セリア・ヴァルシュは、剣を構えたまま動きを止めていた。
目の前には、模擬戦の相手。
動きは正確で、判断も速い。
文句のつけようがない。
それでも。
「終わらない」
剣を振れば、勝てる。
だが、勝った先に何があるのかが、見えない。
＊＊＊
模擬戦が終わり、訓練場にざわめきが戻る。
「副官殿、どうしました？」
部下の騎士が、慎重に声をかける。
「集中が、少し……」
セリアは、そう答えるしかなかった。
だが、理由は分かっている。
頭から離れないのだ。
――剣を抜かずに終わった、あの現場が。
＊＊＊
執務棟の廊下を歩きながら、セリアは報告書に目を通していた。
――街道沿い小競り合い
――被害なし
――原因：自然解消
自然解消。
最近、やけに多い言葉だ。
「……自然、ね」
呟きが、誰にも聞かれずに消える。
自然なら、判断はいらない。
自然なら、責任もない。
だが、あれは本当に“自然”だったのか。
＊＊＊
昼。
騎士団の食堂で、セリアは一人、席に着いていた。
「……最近さ」
向かいに座った同僚が、何気なく言う。
「仕事、楽じゃない？」
「……そう？」
「前みたいに、
『最悪を想定して突っ込む』感じがない」
セリアは、スプーンを止めた。
「それは、いいことじゃないの」
「まあな」
同僚は、肩をすくめる。
「でもさ……
俺、ちょっと怖いんだ」
「怖い？」
「理由が分からない楽さ、ってさ」
セリアは、何も言えなかった。
その感覚を、彼女も抱いている。
＊＊＊
午後。
街の巡回任務の途中、セリアは立ち止まった。
裏路地。
以前は、揉め事が起きやすかった場所。
だが今は、静かだ。
「……ここも」
剣に手をかける必要すら、ない。
セリアは、視線を地面に落とした。
排水溝。
補修された壁。
通りやすくなった道。
（……戦場じゃない）
それなのに、結果は同じだ。
“終わっている”。
＊＊＊
その頃。
アルトは、ギルドの倉庫で棚卸しをしていた。
「……この箱、軽くなってますね」
中身を確認し、配置を変える。
危ないものは、奥へ。
よく使うものは、手前へ。
いつも通り。
「……これで、取り出しやすいと思います」
誰にともなく、そう言って作業を続ける。
＊＊＊
夕方。
セリアは、王都の外れで一人、立ち止まっていた。
「……正義は、剣だ」
それが、教えだった。
剣を抜き、敵を断ち、
脅威を排除する。
だが、あの男は違った。
剣を抜かない。
前線に立たない。
それでも、
誰も傷つかない。
「……じゃあ、私の剣は」
問いは、宙に浮く。
＊＊＊
夜。
セリアは、報告書の空白を前にしていた。
書けない。
正確に書けない。
“異常なし”と書くには、
確信が足りない。
“脅威あり”と書くには、
根拠がない。
ペンを置き、深く息を吐く。
「……正義の置き場が、分からない」
剣を持つ理由が、揺らいでいる。
そのことに、
彼女自身が、気づいてしまった。
＊＊＊
同じ夜。
アルトは、道具を磨き終え、灯りを消した。
「……明日は、棚の続きですね」
考えているのは、それだけ。
正義の在処も。
剣の意味も。
彼の生活には、関係がない。
だが、その無関心こそが、
一人の騎士の正義を、
静かに揺さぶり続けていた。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
