第20話 それでも、雑用係
朝の冒険者ギルドは、いつも通りだった。
掲示板の前で依頼を選ぶ冒険者。
受付で揉める新人。
奥の酒場スペースから聞こえる笑い声。
数日前に、ダンジョンが一つ消えたとは思えないほど、平和だ。
「……おはようございます」
その平和の中に、アルトはいつも通り現れた。
箒を肩に担ぎ、少し眠そうな顔。
特別な装備も、特別な雰囲気もない。
「おはよう、アルト」
ミーナが声をかけると、アルトは軽く会釈した。
「今日の雑用、何かありますか？」
その一言で、周囲の空気がほんのわずかに揺れる。
だが、誰も反応しない。
もう、驚く段階は過ぎていた。
「倉庫の奥、棚の入れ替え」
「裏口の石畳、欠けてるところがある」
「あと……」
ミーナは一瞬だけ言葉を選び、それから続けた。
「ダンジョン跡地周辺の、簡単な見回り」
「分かりました」
即答だった。
「ついでに、掃除してきますね」
“ついで”。
その言葉に、近くにいた冒険者が、思わず視線を逸らした。
＊＊＊
ダンジョンがあった場所は、今ではただの空き地だった。
入口も、内部も、痕跡すらない。
最初から、何もなかったかのようだ。
「……不思議ですね」
アルトは、しゃがみ込み、地面を軽く払った。
「ここ、結構汚れてたはずなんですけど」
小石を拾い、草を抜き、足元を整える。
完全に“清掃”の動きだ。
「……これで、よし」
立ち上がり、満足そうに頷く。
遠くから、その様子を見ている冒険者がいた。
声はかけない。
近づかない。
ただ、邪魔をしない。
それが、暗黙の了解になっていた。
＊＊＊
昼。
ギルドに戻ると、アルトは倉庫で棚の入れ替えを始めた。
「重いものは、下に……」
木箱を静かに積み直す。
配置を少し変えただけで、倉庫が驚くほど使いやすくなる。
「……あ」
棚の裏から、古い記録板が出てきた。
割れかけていて、文字も読みにくい。
「これは……廃棄ですね」
迷いなく、廃棄用の箱に入れる。
そこに何が書かれていたのか、
誰も知らないまま。
＊＊＊
夕方。
グランは執務室の窓から、ロビーを見下ろしていた。
アルトが床を掃いている。
いつもと同じ光景。
（……それでいい）
英雄にする必要はない。
説明する必要もない。
ただ、ここにいてくれればいい。
その時、リリアが小さな声で言った。
「……何も、起きませんでしたね」
「ああ」
グランは、短く答えた。
「それが、今回の結末だ」
何も起きなかった。
それが、最大の成果。
＊＊＊
帰り際。
アルトは、箒を片付けながら、ふと呟いた。
「……最近、大きな掃除が多いですね」
誰も答えない。
「でも、街が静かなら、いいことですよね」
その言葉に、近くにいた冒険者が、深く頷いた。
――ああ、本当にそうだ。
その日。
冒険者ギルドの業務日誌には、こうだけ書かれた。
――特記事項なし
――通常業務、問題なく終了
ダンジョン消失のことは、書かれていない。
国の判断も、監査官の結論も、どこにもない。
ただ。
一人の雑用係が、今日も仕事を終えた。
それだけが、確かな事実だった。
そしてそれこそが、
この世界が選んだ、
最も安全な結末だった。
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