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07.白穀を求めて

白穀。

米に似ているかもしれない食べ物。

しかし、魔力を帯びているらしい。

自分たちが食べてもいいのかどうかもわからない。

「……………」

あすかと大和は腕を組み、首を傾げたり、天井を見たりしていた。

（白穀………米なら食べたい）

あすかは腕を組んだまま考える。

（食べても問題ないなら食べてみたい……）

大和も真面目な顔で考え込む。

（魔力を宿した穀物かぁ……え、魔力があるわけのないただの日本人が食べて平気なのか？）

2人は同時に黙り込んだ。

ヤンとアンナは顔を見合わせる。

「………よっぽどコメが大事なんだね」

アンナが少し引いた顔で呟く。

ヤンは眼鏡を軽く押し上げた。

「………どうしますか？もし購入を検討しているのであれば、量は少ないですが、白穀を取り扱っている商会をご案内しますよ？」

その言葉を聞いた瞬間、あすかと大和は同時に正面を向いた。

「と……とりあえず、実物を見てみたいです」

「そ、そうっすね！！同じとは限らないっスから」

ヤンは短く頷く。

「では、その商会に行きましょうか」

「いってらっしゃ～い」

アンナは手を振って3人を見送る。

あすかと大和はアンナへお辞儀をして応接室を出た。

そのままヤンに案内され、商業ギルド本部をあとにする。

街の中を少し歩きながら、あすかは隣の大和を見る。

「ねぇ」

「なんスか？」

「もし本当に米っぽかったらどうする？」

「買うしかないっスよね」

「でも魔力穀物よ？」

「そこなんスよねぇ……」

2人は同時に悩ましそうな顔をする。

米に似たもの。

しかし、普通の食べ物ではない可能性が高い。

「副院長あたりに先に相談したほうがいいっスかね？」

「う～ん……でも現物見ないとなんとも……」

あすかは考え込みながら歩く。

ヤンはそんな2人の会話を聞きながらも、特に口を挟まず前を歩いていた。

しばらく歩くと、通りの一角にある商会へ到着する。

「こちらです」

ヤンに連れられてやってきた商会。

石造りのそれなりの大きさの建物だった。

入り口もしっかりしている。

看板も立派だ。

人の出入りもそれなりにある。

「ここに白穀が………」

あすかが建物を見上げながら呟く。

ヤンはそのまま商会の中へ入っていった。

あすかと大和も慌てて続く。

「すみません。ヤンですが、会長いますか？」

商会に足を運び、ヤンが中にいる職員へ声をかける。

職員はすぐに笑顔になった。

「ヤンさん。お久しぶりです。今呼んできますね」

そう言うと、そのまま奥へ消えていく。

その様子を見ながら、大和が小声で呟いた。

「あすかさん……ふっつ～～にアポなしで来ちゃましたけど……」

「それでだけ顔なじみなんでしょ？……多分」

ヤンの後ろで、2人はひそひそと話す。

言われるままについてきた。

けれど、よくよく考えればアポなしで来るのは失礼に当たるのでは？とも思う。

「大丈夫ですよ。ここの会長とは幼馴染なんで」

ヤンは振り返らずに答える。

（いやぁ……親しき中にも礼儀ありでは？）

2人は同時に思う。

「あいつも突然くるので……お互い様ですよ」

「あ、そうですか……」

「そういう感じなんですね……」

会長とヤンがそれでよいというなら、部外者であるあすかと大和は何も考えないことにした。

ここにきてから、なにも考えないようにすることが増えたなぁ……と思うあすかと大和であった。