05.患者は一人、見物客は多数
大地とあすかが診療の準備を進めていると、部屋の外から声が聞こえてきた。
「ローランさん連れてきました～」
事務の人がローランを連れてくる。
大地は手元の作業を止め、入口へ目を向けた。
いよいよ、異世界で初めての訪問診療を受ける患者との対面だった。
先ほど聞いた年齢のことも気になっていたが、まずは挨拶から始める。
「お待ちしていました」
大地が立ち上がり、にこやかに挨拶をする。
あすかも笑顔になり、ローランを迎える。
二人はローランの姿を確認すると、あることに気が付いた。
ローランが座っているのは、日本で見慣れたものによく似ていた。
（車いす……的なのあるのか）
大地は思わず、その乗り物へ目を向ける。
日本で訪問診療をしていた頃にも、車いすを利用する患者を診察する機会は多かった。
先ほど準備をしていた時も、車いすがあるかどうか分からないと話していたばかりだった。
実際に目の前にあるものを見て、あすかも似たようなことを考えていた。
（なんていうか、ところどころ日本と似ているところあるんだよな～）
もちろん、何もかもが日本と同じというわけではない。
それでも、こうして見慣れたものに似た道具があると、これまでの経験を生かせる部分もありそうだった。
二人がローランの様子を確認していると、事務の人が大地へ尋ねた。
「ローランさんはどうしましょう」
ローランをベッドに寝かせるか、椅子に移動するかを尋ねているらしい。
先ほど大地とあすかが相談していたことでもあった。
ベッドも椅子も用意されているため、患者の状態に合わせて診察する場所を決めることができる。
大地はローランの座っている様子を確認し、そのまま答えた。
「あ、このままで大丈夫ですよ」
大地が笑顔で答える。
車いすのようなものに座ったままでも、口の中を確認することはできる。
無理に場所を移してもらう必要はないと判断した大地は、そのまま診察を進めることにした。
事務の人も、その返答を聞いて頷いた。
その時、あすかがふと扉の向こうへ視線を移す。
ローランを連れてきた事務の人だけではない。
扉の向こうには、こちらの様子をうかがっている人たちがいた。
あすかは少し戸惑いながら、事務の人へ声をかける。
「………あの、あの人たちは……」
事務の人も視線を移し、困った笑みを浮かべる。
どうやら、あすかが何を気にしているのかは分かっているらしい。
事務の人は扉の向こうを見ながら、事情を説明した。
「えっと……実は、今日新しい治療をする人が来るって言う話が、いつの間にか広まっていて……。ローランさんは別に気にしていないようなのですが……」
事務の人が困ったように伝える。
新しい治療をする人が来るという話を聞き、興味を持った人たちが集まっていたらしい。
歯科という医療分野がまだ知られていない世界なのだから、どのようなことをするのか気になるのも分からなくはない。
しかし、実際に診察する側としては、少々気になる状況だった。
事務の人とは対照的に、ローランは特に気にしていない様子だった。
周囲に人が集まっていても、落ち着いて座っている。
そんな状況を見て、ギルが口を開いた。
「絶対にサムさんのせいだ」
先ほど医療ギルドで聞かされた話が、大地とあすかの頭をよぎる。
サムは今回の訪問診療にリンを同行させ、取材した内容を冊子にまとめるつもりだった。
その計画を勝手に決めていたため、マリアにこってりと絞られていたはずだった。
そして今度は、訪問先にまで新しい治療の話が広まっている。
ギルがサムを疑うのも無理はなかった。
「帰ったらマリアさんに報告ですね」
「お説教リターンしてもらいましょう」
リンとギルは頷きながら言う。
どうやら二人の中では、医療ギルドへ戻ったら報告することが決まったらしい。
大地は先ほど聞いたお説教部屋の話を思い出しながら、苦笑いを浮かべた。
「……ははは……是非、お願いします」
「こってりと絞っておいてください」
あすかも遠慮なく続いた。
突然同行者が増えたことに加え、今度は見物客まで集まっている。
サムの行動力には感心するものの、実際に診療する側としては困ってしまうことも多かった。
事務の人も困ったように謝る。
そして、扉の向こうにいる人たちを見ながら、扉を閉めようとした。
しかし、大地がそれを制止する。
ローラン自身が特に気にしていない様子であることを、大地は確認していた。
周囲にいる人たちも、新しい治療がどのようなものなのか気になっているのだろう。
それならば、無理に追い払う必要はないかもしれない。
大地は周りを見ながら、事務の人へ伝えた。
「まぁ、見てもらった方が安心するかもしれないので、今日はこのままでいいですよ。……ローランさんが気にしていないようなので」
事務の人も大地の言葉を聞き、扉を閉めるのをやめた。
大地は改めてローランの方へ目を向ける。
患者の状態を確認することが、今日の訪問診療で最初に行うことだった。
そのための準備はすでに済ませてある。
そして、あすかの方を見る。
「……さてと、はじめようか」
大地はあすかの方を見て言う。
あすかも準備を終え、大地へ顔を向けた。
「ギャラリーは気になりますが、問題ないでしょ」
あすかも笑顔で答える。
二人とも日本で訪問診療を経験してきたことに変わりはない。
ただ、これだけ人に見られながら診察するとなると、いつもとは少し勝手が違う。
大地は扉の向こうにいる人たちを意識しながら、内心でつぶやいた。
（まぁ、でもやりづらい）
あすかも同じように周囲を気にしていたが、それとは別に、目の前のローランについて考えていた。
先ほど聞かされた年齢を思い返し、改めてその姿を見る。
五万歳を超えるエルフ。
日本で培ってきた高齢者への診療経験が、どこまで当てはまるのかは分からない。
それでも、目の前のローランを見ている限り、その年齢を実感するのは難しかった。
（う～ん、五万かぁ……。見えないなぁ……さすがエルフ）
